Μια απόρρητη επιχείρηση των αμερικανικών Navy Seals στη Βόρεια Κορέα το 2019 οδήγησε στον θάνατο αμάχων, σύμφωνα με αποκαλύψεις των New York Times που επικαλείται ο Guardian. Η μυστική αποστολή είχε εγκριθεί από τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος εκείνη την περίοδο συμμετείχε σε ιστορικές συνομιλίες με τον Κιμ Γιονγκ-ουν.

Η επιχείρηση στόχευε στην τοποθέτηση συσκευής παρακολούθησης, ώστε οι ΗΠΑ να υποκλέψουν επικοινωνίες του Βορειοκορεάτη ηγέτη. Ωστόσο, το σχέδιο κατέρρευσε όταν η ομάδα των Seals συνάντησε πολίτες που ψάρευαν οστρακοειδή σε μικρό σκάφος. Οι Αμερικανοί άνοιξαν πυρ, σκοτώνοντας τους επιβαίνοντες, χωρίς να είναι γνωστός ο αριθμός των θυμάτων.

Παρά την αρχική ανησυχία του Λευκού Οίκου ότι μια τέτοια ενέργεια θα μπορούσε να προκαλέσει «καταστροφικά αντίποινα», το σχέδιο προχώρησε. Αργότερα, απόρρητη ανασκόπηση του Πενταγώνου κατέληξε πως οι θάνατοι θεωρήθηκαν «δικαιολογημένοι» βάσει των κανόνων εμπλοκής.

Οι Seals είχαν αναπτυχθεί με πυρηνοκίνητο υποβρύχιο και μίνι-υποβρύχια για να φτάσουν στα βορειοκορεατικά ύδατα, με στόχο να περάσουν απαρατήρητοι και να εγκαταστήσουν τον εξοπλισμό. Όμως, μετά το περιστατικό με τους αμάχους, η αποστολή εγκαταλείφθηκε.

Η εφημερίδα σημειώνει ότι το σχέδιο είχε ως πρότυπο μια αντίστοιχη επιχείρηση που είχε εγκριθεί το 2005 από τον τότε πρόεδρο Τζορτζ Μπους. Ο Λευκός Οίκος, το Πεντάγωνο και η αμερικανική πρεσβεία στη Σεούλ δεν έχουν σχολιάσει ακόμη την αποκάλυψη.