Ειδική μνεία έκανε η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν στην ανάγκη να γίνουν περισσότερα σε ευρωπαϊκό επίπεδο στην αντιμετώπιση των πυρκαγιών. Όπως είπε στην ομιλία της για την Κατάσταση της Ένωσης το 2025, «πάνω από 1.000.000 εκτάρια κάηκαν, το 1/3 της έκτασης του Βελγίου», προσθέτοντας πως «η κλιματική αλλαγή κάνει κάθε καλοκαίρι πιο επικίνδυνο».

Σε αυτό το πλαίσιο, τόνισε, «πρέπει να εντείνουμε τις προσπάθειές μας, θα προτείνουμε νέο πυροσβεστικό κόμβο με έδρα την Κύπρο», με στόχο την υποστήριξη των περιφερειακών γειτόνων της. Παράλληλα, επαίνεσε το έργο των Ελλήνων δασοκομάντος: «Αποτίοντας φόρο τιμής, θα ήθελα να αναφερθώ στην ομάδα 20 Ελλήνων δασοκομάντος που είναι ειδικοί στην καταπολέμηση των πυρκαγιών. Όταν ξέσπασε η φωτιά στην Ισπανία, οι 20 δασοκομάντος πάλευαν 5 ημέρες δίπλα στους Ισπανούς συναδέλφους τους, με ένα μέτωπο που φαινόταν από το διάστημα», είπε μεταξύ άλλων.

"Το θάρρος σας αποτελεί έμπνευση για όλους μας"

Πιο αναλυτικά, η Φον ντερ Λάιεν αναφέρθηκε στην ιστορία 20 Ελλήνων δασοφυλάκων - ειδικών στην καταστολή των πιο σφοδρών δασικών πυρκαγιών. Όταν ξέσπασαν οι πυρκαγιές στην περιοχή της Αστούριας, η Ισπανία ζήτησε την υποστήριξη της Ευρώπης και η Ελλάδα ανταποκρίθηκε στο κάλεσμα. «Οι φλόγες ήταν τόσο τεράστιες που ο καπνός ήταν ορατός από το διάστημα», είπε η Φον ντερ Λάιεν, «αλλά για πέντε ημέρες οι 20 Έλληνες δασοφύλακες στάθηκαν δίπλα στους Ισπανούς συναδέλφους τους». Καθώς οι φλόγες πλησίαζαν το χωριό Genestoso, πάλευαν μέρα νύχτα για να περιορίσουν την πυρκαγιά και στο τέλος - μαζί - έσβησαν τη φωτιά και το χωριό σώθηκε.

Ένας από αυτούς τους 20 Έλληνες δασοφύλακες, ο Υπολοχαγός Νικόλαος Παϊσιος, ήταν παρών σήμερα στην Ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, ο οποίος καταχειροκροτήθηκε από τους ευρωβουλευτές. «Είναι μεγάλη τιμή να καλωσορίζουμε σήμερα έναν από αυτούς τους ήρωες», είπε η Φον ντερ Λάιεν. «Το θάρρος σας αποτελεί έμπνευση για όλους μας. Ευχαριστούμε εσάς και την ομάδα των Ευρωπαίων ηρώων για τη δύναμή σας, τη δέσμευσή σας και την εξαιρετική σας ηγεσία», πρόσθεσε.

Με πάνω από ένα εκατομμύριο εκτάρια καμένης γης φέτος το καλοκαίρι στην Ευρώπη, η Πρόεδρος της Επιτροπής αναφέρθηκε στην κλιματική αλλαγή, λέγοντας ότι η Ευρώπη πρέπει να εντείνει ριζικά τις προσπάθειές της για να προσαρμοστεί και να γίνει πιο ανθεκτική. Μεταξύ άλλων, πρότεινε τη δημιουργία ενός νέου ευρωπαϊκού κέντρου πυρόσβεσης με έδρα την Κύπρο, το οποίο θα μπορούσε επίσης να υποστηρίξει τους περιφερειακούς γείτονες. Αναφέρθηκε και στον Ευρωπαϊκό Μηχανισμό Πολιτικής Προστασίας, σημειώνοντας ότι φέτος το καλοκαίρι, «760 γενναίοι Ευρωπαίοι στάλθηκαν σε όλες τις γωνιές της Ευρώπης».