Μια σπουδαία ανακάλυψη φέρνουν στο φως οι αρχαιολογικές ανασκαφές στην Καισάρεια της κεντρικής Τουρκίας, όπου εντοπίστηκαν κρανία ελεφάντων ηλικίας 7,7 εκατομμυρίων ετών, μαζί με απολιθώματα πολλών προϊστορικών ζώων. Η έρευνα, που διεξάγεται κοντά στο φράγμα Γιαμούλα, έχει ήδη προσελκύσει το ενδιαφέρον της διεθνούς επιστημονικής κοινότητας. Οι εργασίες ξεκίνησαν το 2018, μετά από αναφορά ενός βοσκού το 2017, και συνεχίζονται υπό την εποπτεία της Διεύθυνσης Μουσείου της πόλης με τη στήριξη του δήμου. Στην περιοχή Κοτσασινάν, δίπλα στον ποταμό Κιζιλιρμάκ, εντοπίστηκαν τα κρανία, ενώ παράλληλα βρέθηκαν απολιθώματα προϊστορικών καμηλοπαρδάλεων, ελεφάντων, μαμούθ, ρινόκερων, τριδακτύλων αλόγων, προβάτων χωρίς κέρατα, κατσικιών, αντιλόπων, χελωνών και χοίρων.

Η χρονιά του ελέφαντα

Ο αρχαιολόγος Ομέρ Νταγκ, μιλώντας στο πρακτορείο Anadolu, εξήγησε ότι η φετινή περίοδος είναι ιδιαίτερα καρποφόρα. «Μπορούμε να ονομάσουμε τη φετινή χρονιά, χρονιά του ελέφαντα», ανέφερε, σημειώνοντας ότι ενώ τα προηγούμενα χρόνια είχαν βρεθεί μόλις δύο κρανία, μόνο φέτος εντοπίστηκαν τρία, με το ένα να διατηρείται με κάτω γνάθο σχεδόν άθικτη. Η ραδιομετρική ανάλυση τοποθετεί τα ευρήματα περίπου 7,7 εκατομμύρια χρόνια πριν. Η περιοχή Σεβρίλ έχει μάλιστα μετονομαστεί σε «ζώνη ελεφάντων», καθώς συγκεντρώνει τον μεγαλύτερο αριθμό απολιθωμάτων τους.

 «Η συγκέντρωση ελεφάντων σε συγκεκριμένα σημεία και η παρατηρούμενη πυκνότητα παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για την παλαιογεωγραφία του χώρου», τόνισε ο Νταγκ. Εκτός από τα ελεφαντοειδή, οι φετινές ανασκαφές αποκάλυψαν απολιθώματα τριδακτύλων αλόγων, ρινόκερων και ενός σμιλόδοντα, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο τη σημασία της ανακάλυψης.