Δραματικές εικόνες εκτυλίχθηκαν τη Δευτέρα στην Γάζα, όταν ο ισραηλινός στρατός κατέστρεψε ολοσχερώς τον πύργο Al-Ghafri, ένα κτίριο 20 ορόφων στη δυτική πλευρά της πόλης και το ψηλότερο στην περιοχή. Σύμφωνα με μαρτυρίες, οι κάτοικοι είχαν λίγα μόλις λεπτά στη διάθεσή τους για να εγκαταλείψουν τα διαμερίσματα και τα γραφεία πριν από την επίθεση.

Το κτίριο φιλοξενούσε εκατοντάδες παλαιστινιακές οικογένειες, γραφεία εταιρειών, μέσα ενημέρωσης και άλλες επιχειρήσεις. Μαζί με τον πύργο, καταστράφηκαν και γειτονικά σπίτια, με την περιοχή να καλύπτεται από πυκνό μαύρο καπνό. Κάτοικοι περιγράφουν σκηνές χάους, με ανθρώπους να τρέχουν τρομοκρατημένοι για να σωθούν.

Σφοδρό πλήγμα σε πυκνοκατοικημένη γειτονιά της Γάζας

Η περιοχή γύρω από τον πύργο είναι από τις πιο πυκνοκατοικημένες στη Γάζα και αποτελεί καταφύγιο για χιλιάδες εκτοπισμένους από το βόρειο και ανατολικό τμήμα της Λωρίδας. Η καταστροφή του κτιρίου επιδείνωσε την ήδη δραματική κατάσταση των κατοίκων, που βιώνουν συνεχείς βομβαρδισμούς και εκτοπισμό.

Η θέση του ισραηλινού στρατού και η απάντηση της Χαμάς

Λίγες ώρες πριν την επίθεση, εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού είχε εκδώσει προειδοποίηση για την εκκένωση του κτιρίου και των γύρω σκηνών, δηλώνοντας πως το κτίσμα «θα χτυπηθεί σύντομα». Ο ισραηλινός στρατός υποστήριξε ότι η Χαμάς διατηρούσε υποδομές μέσα ή κοντά στον χώρο, κατηγορία που η παλαιστινιακή οργάνωση αρνείται κατηγορηματικά.