Η Ben & Jerry's, που το 1978 ίδρυσαν οι Μπεν Κοέν και Τζέρι Γκρίνφιλντ, δεν μένει πια εδώ. Τουλάχιστον η γεύση των παγωτών της, των σορμπέ της και των γιαουρτιών της, όπως τα ονειρεύτηκαν στο Μπέρλινγκτον του Βερμόντ οι δύο συνεταίροι, δεν θα είναι πια η ίδια. Ο 74χρονος Τζέρι είδε την... άγουσα και ο Μπεν ανακοίνωσε την έκπληξή του, η οποία, όμως, ήταν αναμενόμενη. Εκείνος, εξάλλου, συνελήφθη στο Κογκρέσο τον προηγούμενο Μάιο, φωνάζοντας συνθήματα υπέρ της Γάζας κατά τη διάρκεια της ομιλίας του υπουργού Υγείας των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Κένεντι τζούνιορ. 

Η Ben & Jerry's, λοιπόν, χάνει την ψυχή και την καρδιά της, που λεν' οι Άγγλοι. Ο Τζέρι Γκρίνφιλντ ήταν συνιδρυτής της από day one, ωστόσο πλήγηκε ηθικά και προσωπικά. Μπορεί να μην ανέφερε το όνομα, αλλά ο κύριος λόγος παραίτησής του φέρεται να είναι η Unilever, ισραηλινή εταιρεία που απέκτησε την Ben & Jerry's το 2000. 

Ben & Jerrys: Το χρονικό της αντίθεσης με τη Unilever

H Ben & Jerry's, λοιπόν, θα πορευτεί δίχως τον Τζέρι Γκρίνφιλντ. Η Unilever τον ευχαρίστησε για τις υπηρεσίες και την προσφορά του αυτές τις δεκαετίες. Ωστόσο, οι διαφορές, οι οποίες έχουν και δικαστική χροιά, ήταν αναπόδραστες και οδήγησαν τον 74χρονο από το Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης στην παραίτηση. Τον περασμένο Μάρτιο, οι συνεταίροι της Ben & Jerry's αντίδρασαν οργίλοι στην απόλυση του CEO της εταιρείας, Ντέιβιντ Στέβερ, ο οποίος είχε παραχωρήσει το δικαίωμα στην εταιρεία και τα στελέχη της να εκφράζουν ελεύθερα τις πολιτικές απόψεις τους. 

Επιπλέον, η Ben & Jerry's είχε μηνύσει τη Unilever τον Νοέμβριο του 2024, κατηγορώντας την ότι αποπειράθηκε να διαλύσει το ΔΣ της και ότι απαγόρευσε τη διατύπωση τοποθετήσεων υπέρ της Γάζας από τα στελέχη της. 




Τι ανέφερε ο Τζέρι Γκρίνφιλντ

Μάλιστα, το 2021 η Ben & Jerry's δεν είχε στο ελάχιστο την υποστήριξη της Unilever, στην απόφασή της να μην προμηθεύει με τα προϊόντα της το Ισραήλ. Ο Τζέρι Γκρίνφιλντ, λοιπόν, φέρεται να είδε και να άκουσε πολλά και, όπως άφησε να εννοείται με την τοποθέτησή του, εξωθήθηκε στην παραίτηση. Συγκεκριμένα, έγραψε ότι δεν μπορούσε πια να διενεργεί "με ήσυχη συνείδηση". "Το να υποστηρίζουμε τις αξίες της δικαιοσύνης, της ισοτιμίας και το να αναδείχνουμε τον ανθρωπισμό μας ουδέποτε ήταν πιο σημαντικό. Προσέθεσε, ωστόσο, το εξής: "Σιώπησαν την Ben & Jerry's, την παραπέταξαν υπό το φόβο του να απογοητεύσει εκείνους που βρίσκονται σε εξουσία". 

Ολοκλήρωσε, δε, με κάτι αξιοσημείωτο: "Από την πρώτη μέρα, συμφωνήσαμε ότι οι αξίες μας είναι πιο σημαντικές από την εταιρεία. Κι αν η εταιρεία δεν μπορεί να τις πρεσβεύει, καλύτερα να μην είναι καθόλου εταιρεία".