Με ένα σατιρικό, κατά τον ίδιο, βίντεο που δημιούργησε με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επέλεξε να επιτεθεί στους Δημοκρατικούς εν μέσω της πολιτικής αντιπαράθεσης για το επικείμενο «κλείσιμο» της κυβέρνησης (shutdown).

Συγκεκριμένα, τη Δευτέρα (29/9), ανάρτησε στον λογαριασμό του στο Truth Social βίντεο όπου εμφανίζεται ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, Χακίμ Τζέφρις, να μιλά έξω από τον Λευκό Οίκο φορώντας… σομπρέρο και μουστάκι, με μουσική Μαριάτσι να ακούγεται στο φόντο. Ο Τζέφρις είναι Αφροαμερικανός και η μητέρα του έχει καταγωγή από το Πράσινο Ακρωτήριο, γεγονός που πυροδότησε έντονες αντιδράσεις για τα ρατσιστικά υπονοούμενα του βίντεο.



Το επίμαχο οπτικοακουστικό υλικό παρουσιάζει επίσης τον Τσακ Σούμερ, επικεφαλής της Δημοκρατικής μειοψηφίας στη Γερουσία, να μιλά σε δημοσιογράφους, με επεξεργασμένο ήχο που τον εμφανίζει να λέει προκλητικά πως «δεν έχουμε πια ψηφοφόρους, λόγω των τρανς ανοησιών μας» και ότι «αν δώσουμε σε όλους αυτούς τους παράνομους μετανάστες υγειονομική περίθαλψη, ίσως μπορέσουμε να τους πείσουμε να μας ψηφίσουν».

Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, χαρακτήρισε το βίντεο «αστείο» και απέρριψε τις κατηγορίες περί ρατσιστικού περιεχομένου, λέγοντας ότι πρόκειται απλώς για πολιτική σάτιρα.



Ωστόσο, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν πάρει «φωτιά», με τους επικριτές να κατηγορούν τον Τραμπ για διάδοση deepfake υλικού, προώθηση στερεοτύπων και υπονόμευση της πολιτικής ορθότητας εν μέσω μιας εξαιρετικά κρίσιμης περιόδου για τη λειτουργία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.



Ένα από τα αιτήματα των Δημοκρατικών, με τα οποία διαφώνησαν οι Ρεπουμπλικανοί και προέκυψε το λουκέτο, είναι η ανατροπή των διατάξεων για την υγειονομική περίθαλψη στο πρόσφατα ψηφισμένο νομοσχέδιο των Ρεπουμπλικανών.

Ο Τζέφρις φάνηκε να απαντά στο X: «Η μισαλλοδοξία δεν θα σας οδηγήσει πουθενά. Ακυρώστε τις περικοπές. Μειώστε το κόστος. Σώστε την υγειονομική περίθαλψη. Δεν υποχωρούμε». Αργότερα, δημοσίευσε μια φωτογραφία του Τραμπ με τον καταδικασμένο παιδόφιλο Τζέφρι Έπσταϊν,ο οποίος αυτοκτόνησε στη φυλακή το 2019 πριν την ολοκλήρωση της δίκης του για κακοποίηση και εμπορία ανηλίκων κοριτσιών. 

Ο Σούμερ στην απάντησή του είπε: «Αν νομίζετε ότι το shutdown σας είναι αστείο, αυτό απλώς αποδεικνύει αυτό που όλοι γνωρίζουμε: Δεν μπορείτε να διαπραγματευτείτε. Μπορείτε μόνο να κάνετε ξεσπάσματα θυμού».


Αφού ο Τζέφρις καταδίκασε την αρχική ανάρτηση ως «αηδιαστική» σε συνέντευξη στο MSNBC, ο Τραμπ δημοσίευσε ένα βίντεο του Τζέφρις από εκείνη τη συνέντευξη και πάλι με μουστάκι και σομπρέρο. Ο Λευκός Οίκος επανέλαβε το κλιπ σε μεγάλες οθόνες στην αίθουσα ενημέρωσης Τύπου την Τετάρτη.

«Νομίζω ότι είναι αστείο. Ο πρόεδρος αστειεύεται και περνάμε καλά», είπε ο Βανς σε συνέντευξη Τύπου του Λευκού Οίκου, όταν ρωτήθηκε από έναν δημοσιογράφο πώς οι εικόνες ταιριάζουν με τους ισχυρισμούς του Λευκού Οίκου ότι είναι πρόθυμος να διαπραγματευτεί με τους Δημοκρατικούς ηγέτες καλή τη πίστει. «Μπορείς να διαπραγματευτείς καλή τη πίστει, ενώ παράλληλα κοροϊδεύεις λίγο μερικές από τις παράλογες θέσεις των Δημοκρατικών, και μάλιστα, ξέρετε, κοροϊδεύεις λίγο και το παράλογο των ίδιων των Δημοκρατικών».