Ο 68χρονος Nick Gratwick κρίθηκε ένοχος για 38 αδικήματα παιδεραστίας, περιλαμβανομένων σχεδίων να κακοποιήσει σεξουαλικά παιδιά ηλικίας μόλις έξι ετών στο Ηνωμένο Βασίλειο και στο εξωτερικό. Η δίκη στο Guildford Crown Court αποκάλυψε λεπτομέρειες γραφικών συνομιλιών σε κρυπτογραφημένες εφαρμογές, τις οποίες η Εθνική Υπηρεσία Εγκλημάτων (NCA) περιέγραψε ως «μερικές από τις χειρότερες που έχουν δει ειδικοί ερευνητές παιδικής κακοποίησης». Ο Gratwick είχε επίσης στην κατοχή του περισσότερες από 1.300 φωτογραφίες και βίντεο παιδικής κακοποίησης.

Ο ρόλος του ως πληροφοριοδότης

Σε μια εκπληκτική ανατροπή, η δίκη αποκάλυψε ότι ο Gratwick είχε συνεργαστεί με την αστυνομία ως πληροφοριοδότης, διεισδύοντας σε ακτιβιστικές ομάδες για το περιβάλλον και τα δικαιώματα των ζώων από το 1995 έως το 2003.

Στο πλαίσιο αυτό, συμμετείχε σε διαμαρτυρίες για την παράκαμψη του Νιούμπερι στο Μπέρκσαϊρ, όπου χιλιάδες ακτιβιστές προσπάθησαν να αποτρέψουν την κοπή δέντρων. Ο Gratwick, γνωστός και ως «Radio Nick», διαχειριζόταν το δίκτυο ασυρμάτων CB για τους ακτιβιστές, διευκολύνοντας παράλληλα την παρακολούθηση από την αστυνομία.

Οι ακτιβιστές τον περιγράφουν ως κεντρικό στην οργάνωση διαμαρτυριών, επιβλέποντας τον εξοπλισμό και τις επικοινωνίες. Επίσης διείσδυσε σε ομάδες υπεράσπισης των ζώων, όπως η εκστρατεία ενάντια στο Huntingdon Life Sciences.

Σύλληψη και κατηγορίες

Τον Μάρτιο, ο Gratwick συνελήφθη στο αεροδρόμιο του Stansted, ενώ επρόκειτο να ταξιδέψει στη Ρουμανία για να διαπράξει σεξουαλική κακοποίηση παιδιού. Στην τσάντα του βρέθηκε αντικείμενο που προοριζόταν για τον σκοπό αυτό.

Οι εισαγγελείς της Crown Prosecution Service τόνισαν ότι ο Gratwick είχε προγραμματίσει να κακοποιήσει παιδιά στο Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ και την Ελβετία, ενώ ενθάρρυνε και άλλους να προβούν σε ανάλογες πράξεις. Η ανώτερη αξιωματικός της NCA, Danielle Pownall, σημείωσε την έλλειψη μεταμέλειας του δράστη.

H υπεράσπιση

Η υπεράσπιση ισχυρίστηκε ότι ο Gratwick είχε δημιουργήσει ψεύτικη προσωπικότητα για να παρασύρει άλλους και να συλλέξει πληροφορίες για ποινική δίωξη. Ωστόσο, τα στοιχεία της δίκης ήταν συντριπτικά και οδήγησαν στην καταδίκη του.