Μαζική αποχώρηση δεκάδων δημοσιογράφων σημειώθηκε την Τετάρτη στο Πεντάγωνο, με εκπροσώπους σχεδόν όλων των μεγάλων αμερικανικών ΜΜΕ να παραδίδουν τις διαπιστεύσεις τους σε ένδειξη διαμαρτυρίας. Η κινητοποίηση ήρθε ως απάντηση στη νέα πολιτική του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, η οποία επιβάλλει αυστηρούς περιορισμούς στη δημοσιογραφική κάλυψη των στρατιωτικών θεμάτων.

Η αποχώρηση πραγματοποιήθηκε λίγο μετά τις 4 το απόγευμα, όταν εξέπνευσε η προθεσμία για την υπογραφή των νέων όρων πρόσβασης. Περίπου 40 με 50 διαπιστευμένοι ρεπόρτερ εγκατέλειψαν το κτίριο μεταφέροντας προσωπικά αντικείμενα, φακέλους και βιβλία, αφήνοντας πίσω τους τα γραφεία τους άδεια.

Αντιδράσεις και δηλώσεις για την αποχώρηση των δημοσιογράφων

Οι νέοι κανόνες του Χέγκσεθ προβλέπουν ότι δημοσιογράφοι μπορεί να απομακρύνονται από το Πεντάγωνο εάν δημοσιεύσουν πληροφορίες που δεν έχουν εγκριθεί προηγουμένως από τον ίδιο, ανεξάρτητα αν πρόκειται για απόρρητο ή μη υλικό. Τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης απέρριψαν ομόφωνα τη ρύθμιση, κάνοντας λόγο για ευθεία υπονόμευση της ελευθερίας του Τύπου.

Ο Λευκός Οίκος υπερασπίστηκε την απόφαση, χαρακτηρίζοντάς την «κοινή λογική» απέναντι σε μια «πολύ διασπαστική ενημέρωση». Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι στηρίζει τον υπουργό του, επισημαίνοντας πως «ο Τύπος είναι πολύ ανέντιμος» και «διαταράσσει την παγκόσμια ειρήνη».

Η δημοσιογράφος του The Atlantic, Νάνσι Γιουσέφ, που καλύπτει το Πεντάγωνο από το 2007, σχολίασε: «Είναι λυπηρό, αλλά είμαι περήφανη που μείναμε ενωμένοι. Δεν μπορούμε να συμφωνήσουμε σε κανόνες που μας απαγορεύουν να αναζητούμε πληροφορίες. Αυτό δεν είναι δημοσιογραφία.»

Η επόμενη μέρα στο Πεντάγωνο

Ο Πιτ Χέγκσεθ έχει ήδη περιορίσει την πρόσβαση των μέσων, επιβάλλοντας συνοδεία στους ρεπόρτερ και μειώνοντας τις συνεντεύξεις Τύπου, ενώ έχει ξεκινήσει και εσωτερικές έρευνες για διαρροές.

Όσοι αποχώρησαν δηλώνουν πως θα συνεχίσουν να καλύπτουν τα θέματα άμυνας, ακόμη και «απ’ έξω». Η Χέδερ Μοντζίλιο του USNI News ανέφερε πως παρέδωσε την ταυτότητά της, αλλά «η δημοσιογραφία θα συνεχιστεί».

Η Ένωση Ανταποκριτών του Πενταγώνου, που εκπροσωπεί 101 μέλη από 56 ΜΜΕ, εξέφρασε ανοιχτά την αντίθεσή της. Από το Associated Press και τους New York Times έως το Fox News και το Newsmax, σχεδόν όλα τα μέσα επέλεξαν την αποχώρηση, με μοναδική εξαίρεση το One America News Network, το οποίο –όπως δήλωσε πρώην ρεπόρτερ του– «επιδιώκει να κερδίσει εύνοια δείχνοντας υποταγή».