Ούτε στο Μαϊάμι, ούτε στο Ντουμπάι η μεγαλύτερη έπαυλη στον κόσμο βρίσκεται στο Μπρουνέι και ονομάζεται Istana Nurul Iman, που στα αραβικά σημαίνει «Παλάτι του Φωτός της Πίστης». Το εντυπωσιακό συγκρότημα κατέχει ρεκόρ Guinness ως η μεγαλύτερη κατοικία στον πλανήτη, με 1.788 δωμάτια, 257 μπάνια, πέντε πισίνες και αρχιτεκτονική που συνδυάζει την περσική και την αραβική παράδοση.

Χτισμένο το 1984, την ίδια χρονιά που το Μπρουνέι απέκτησε την ανεξαρτησία του, το παλάτι καλύπτει 200.000 τετραγωνικά μέτρα και κόστισε περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια. Είναι η επίσημη κατοικία του Σουλτάνου Χασάναλ Μπολκία, ο οποίος, σύμφωνα με το Forbes, διαθέτει περιουσία που ξεπερνά τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια, προερχόμενη κυρίως από τα κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου της χώρας.

Η πολυτέλεια που κόβει την ανάσα

Το Istana Nurul Iman δεν είναι απλώς ένα παλάτι είναι ένα αριστούργημα πολυτέλειας και αρχιτεκτονικής. Διαθέτει αίθουσα δεξιώσεων για 5.000 άτομα, τζαμί, πέντε πισίνες, κλιματιζόμενο στάβλο για 200 πόνυ και γκαράζ για 110 αυτοκίνητα.

Τα υλικά κατασκευής περιλαμβάνουν ιταλικό μάρμαρο, γρανίτη από τη Σαγκάη, αγγλικό γυαλί και κινέζικο μετάξι, ενώ στο εσωτερικό υπάρχουν 38 είδη μαρμάρου και 44 μαρμάρινες σκάλες.

Η Μεγάλη Αίθουσα Δεξιώσεων, με κρυστάλλινες οροφές και περίτεχνες ξύλινες λεπτομέρειες, φέρει την υπογραφή του αρχιτέκτονα Khuan Chew, γνωστού από τη δημιουργία του Burj Al Arab στο Ντουμπάι.

Το αποτέλεσμα είναι ένα οικοδόμημα που συνδυάζει βασιλική αίγλη, ανατολίτικη φινέτσα και υπερβολή μια κατοικία που θυμίζει περισσότερο παλάτι μυθικού βασιλιά παρά σύγχρονο σπίτι.