Ενόψει του χειμώνα και τις δυσκολίες που φέρει μαζί του, δύο μεγάλες εταιρείες παροχής ενέργειας στην Βρετανία προσφέρουν δωρεάν ηλεκτρικές κουβέρτες σε νοικοκυριά που χρειάζονται επιπλέον στήριξη. Συγκεκριμένα, στηρίζοντας οικογένειες που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες, οι Octopus Energy και OVO ανακοίνωσαν ότι θα διανείμουν δεκάδες χιλιάδες κουβέρτες, μέσα στο 2025, σύμφωνα με την εφημερίδα Independent. Σημειώνεται ότι, η ηλεκτρική κουβέρτα θεωρείται ένας από τους πιο οικονομικούς τρόπους για να παραμείνει κάποιος ζεστός, καθώς δεν χρειάζεται να θερμαίνει ολόκληρο το σπίτι. Μάλιστα, το κόστος λειτουργίας τους εκτιμάται σε μόλις 2-4 πένες την ώρα. Το χαμηλό κόστος επιτρέπει σημαντική εξοικονόμηση σε περίοδο χαμηλών θερμοκρασιών. Σημειώνεται ότι, χρήστες της ηλεκτρικής κουβέρτας τον περασμένο χρόνο, εξοικονόμησαν έως και 300 λίρες τον χρόνο μειώνοντας τους λογαριασμούς ρεύματος κατά 10–20%.

Διαβάστε: Προσοχή: Ποιους κινδύνους κρύβει η ηλεκτρική κουβέρτα – Μάθετε πώς να προφυλαχθείτε

Παροχή ηλεκτρικών κουβερτών: Προτεραιότητα σε ηλικιωμένους

Σύμφωνα με την ίδια πηγή, το πρόγραμμα ισχύει για περιορισμένο αριθμό δικαιούχων με τις δύο εταιρείες να καλούν τους ενδιαφερόμενους να σπεύσουν να υποβάλουν αίτηση. Επισημαίνεται ότι, προτεραιότητα θα δοθεί σε ηλικιωμένους, σε άτομα με κινητικές δυσκολίες ή με προβλήματα υγείας που επιδεινώνονται από το κρύο, με την Octopus να διαθέτει 10.000 κουβέρτες για φέτος, με όριο μία ανά νοικοκυριό.  Στις οδηγίες της εταιρείας αναφέρεται ότι «οι σύγχρονες ηλεκτρικές κουβέρτες, όταν χρησιμοποιούνται σύμφωνα με τις οδηγίες τους, είναι ασφαλείς και ενεργειακά αποδοτικές». Όπως σημειώνει, «την περασμένη χρονιά αγοράσαμε 7.000 κουβέρτες και τις προσφέραμε δωρεάν σε πελάτες που εντοπίσαμε πως θα επωφελούνταν περισσότερο μέσω του εργαλείου οικονομικής βοήθειας που διαθέτουμε».

Η εταιρεία διευκρίνισε ότι στόχος είναι να στηριχθούν όσοι πραγματικά έχουν ανάγκη: «Δεν προσφέρουμε κουβέρτα σε κάθε πελάτη, προσπαθούμε να φτάσουμε σε όσο το δυνατόν περισσότερα σπίτια που τη χρειάζονται». Για όσους δεν μπορούν να επωφεληθούν από τις συγκεκριμένες προσφορές, οι εταιρείες ενέργειας υπενθυμίζουν ότι υπάρχουν και άλλες μορφές υποστήριξης, ειδικά καθώς πλησιάζει η περίοδος του έντονου ψύχους.

Βρετανία: Στήριξη παρόχων στους καταναλωτές

Όλοι οι πάροχοι είναι νομικά υποχρεωμένοι να βοηθούν πελάτες που δυσκολεύονται να αντεπεξέλθουν στους λογαριασμούς τους. Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία, το συνολικό ενεργειακό χρέος των νοικοκυριών στη Βρετανία ανήλθε τον Σεπτέμβριο στα 4,4 δισεκατομμύρια λίρες, γεγονός που δείχνει ότι όσοι αντιμετωπίζουν οικονομική πίεση δεν είναι μεμονωμένες περιπτώσεις. Οι καταναλωτές που καθυστερούν στις πληρωμές ή αδυνατούν να καλύψουν βασικές ανάγκες λόγω του ενεργειακού κόστους ενθαρρύνονται να επικοινωνήσουν άμεσα με τον πάροχό τους. Οι εταιρείες μπορούν να προσφέρουν εξατομικευμένα προγράμματα στήριξης, όπως επανεξέταση του πλάνου πληρωμών, διακανονισμούς χρεών με δόσεις, παρατάσεις προθεσμιών ή ακόμη και μερική μείωση των οφειλών. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, πολλοί μεγάλοι πάροχοι εφαρμόζουν και ειδικά προγράμματα οικονομικής ενίσχυσης για νοικοκυριά που δυσκολεύονται να ανταποκριθούν στους λογαριασμούς ενέργειας. Μεταξύ αυτών είναι οι Scottish Power, EDF, E.ON και Octopus Energy, με τα κριτήρια επιλεξιμότητας να διαφέρουν ανά εταιρεία. Η British Gas διαθέτει επιπλέον ένα ταμείο βοήθειας, προσφέροντας επιχορηγήσεις έως και 2.000 λίρες ακόμη και σε πελάτες άλλων παρόχων.