Η Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκεται σε επιφυλακή μετά τις τελευταίες κινήσεις της Κίνας που περιορίζουν δραστικά τις εξαγωγές σπάνιων γαιών και πρώτων υλών για μπαταρίες. Η πρόεδρος της Κομισιόν, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, προειδοποίησε από το βήμα του Berlin Global Dialogue ότι η Ευρώπη είναι έτοιμη να απαντήσει με όλα τα διαθέσιμα μέσα.

«Τις τελευταίες εβδομάδες και μήνες, η Κίνα έχει αυξήσει δραματικά τους ελέγχους στις εξαγωγές σπάνιων γαιών και υλικών για μπαταρίες», τόνισε, χαρακτηρίζοντας την εξέλιξη «σημαντικό κίνδυνο».

ΕΕ και Κίνα: Το «αντι-καταναγκαστικό μέσο» στο μικροσκόπιο

Η φον ντερ Λάιεν ξεκαθάρισε ότι οι Βρυξέλλες επιδιώκουν αρχικά την εξεύρεση λύσης με τους Κινέζους ομολόγους τους. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η Ένωση δεν θα διστάσει να δράσει συντονισμένα με τους εταίρους της G7, αν χρειαστεί.

Οι δηλώσεις της έρχονται λίγες ημέρες μετά την έκκληση του Εμανουέλ Μακρόν να εξεταστεί το ενδεχόμενο ενεργοποίησης του λεγόμενου αντι-καταναγκαστικού μέσου (ACI), του ισχυρότερου εμπορικού εργαλείου της ΕΕ. Το συγκεκριμένο εργαλείο δεν έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ και σχεδιάστηκε για να απαντά σε οικονομικές πιέσεις ή απειλές από τρίτες χώρες.

Το 90% των σπάνιων γαιών στην Ευρώπη προέρχεται από την Κίνα

Η πρόεδρος της Κομισιόν υπογράμμισε πως η κινεζική πολιτική για τις σπάνιες γαίες εντάσσεται στο πλαίσιο των «ευρύτερων οικονομικών τριβών» μεταξύ Πεκίνου και Ουάσινγκτον, ωστόσο έχει τεράστιο αντίκτυπο στην Ευρώπη, καθώς το 90% της κατανάλωσης μαγνητών σπάνιων γαιών προέρχεται από κινεζικές εισαγωγές.

Η ΕΕ προσπαθεί να θωρακίσει τις βιομηχανίες της απέναντι στα περιοριστικά μέτρα του Πεκίνου, που εντείνει τον έλεγχο στις εξαγωγές κρίσιμων πρώτων υλών. Οι κινήσεις αυτές, σύμφωνα με ευρωπαίους αξιωματούχους, ενδέχεται να πλήξουν σοβαρά την ευρωπαϊκή βιομηχανία και να ανοίξουν νέο μέτωπο εμπορικού πολέμου με την Κίνα.