Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος εκδήλωσε την ανακούφισή του για το ναό του Αγίου Δημητρίου στην Αστόρια, όπου τέλεσε τη Θεία Λειτουργία. Οι πιστοί συνέρευσαν και ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος βρήκε την ευκαιρία να μιλήσει για την οικονομική περιπέτεια της Αρχιεπισκοπής, που έβαλε σε περιπέτειες ακόμα και τη λειτουργία του ναού. Έκανε ιδιαίτερη μνεία σε όσους βοήθησαν ώστε ο ναός να συνεχίσει να λειτουργεί, κυρίως τον επίσκοπο Ναζιανζηνού Αθηναγόρα, ενώ όταν τα παιδιά της Αστόρια είπαν το "Πάτερ Ημών" και το "Πιστεύω", μίλησε για "λεβεντιά και πίστη". 

Διαβάστε: Το μήνυμα του Σεβασμιωτάτου και η τοποθέτηση του προέδρου του Κινήματος Δημοκρατίας για τη Μεγάλη του Γένους Σχολή

Επιπλέον, μίλησε για "τόσο ζωντανή, ενθουσιώδη και ευλαβή κοινότητα". Σχολίασε ότι οι άνθρωποι που έβαλαν "τον οίκο μας σε τάξη" είναι ικανοί "και ευτυχώς ο Θεός μάς τους έστειλε". 

Η ομιλία του Αρχιεπίσκοπου Αμερικής Ελπιδοφόρου

"Μεγάλη η χαρά μου να βρίσκομαι σε μια τόσο ζωντανή, ενθουσιώδη και ευλαβή κοινότητα, με πολλή αγάπη και σεβασμό προς τον Άγιο Δημήτριο, ο οποίος είναι η αιτία που είμαστε όλοι μας εδώ". Επιπλέον, τόνισε ότι "οι οικονομικές δυσκολίες που πέρασε η ιστορική ενορία ομοιάζουν με τις δοκιμασίες και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει κάθε οικογένεια και κάθε κοινότητα".

Μίλησε για τον επίσκοπο Ναζιανζηνού Αθηναγόρα, ο οποίος κράτησε το ναό ζωντανό μέσα από εθελοντική επιστράτευση. Σχολίασε ότι παρά το βαρύ πρόγραμμά τπου επιτέλεσε "τεράστιο έργο" και τις υπόλοιπες διοικητικές και ποιμαντικές ευθύνες του: "Η έναρξη της δράσης του σηματοδότησε ουσιαστικά την αρχή μιας αποφασιστικής προσπάθειας αποκατάστασης της τάξης και της εμπιστοσύνης. Η εμπειρία της ίδιας της Αρχιεπισκοπής στη διαχείριση κρίσεων και οικονομικών δυσκολιών αποτέλεσε και το μοντέλο που εφαρμόστηκε στην ιστορική κοινότητα της Αστόριας".

"Πριν από μερικά χρόνια, η Αρχιεπισκοπή μας αντιμετώπισε μια οικονομική κρίση και ευτυχώς ο Θεός έστειλε ικανούς ανθρώπους που έβαλαν τον οίκο μας σε τάξη, ώστε σήμερα να είμαστε όλοι υπερήφανοι για τα οικονομικά της Αρχιεπισκοπής. Έχοντας, λοιπόν, μια ομάδα, ένα οικονομικό επιτελείο που γνωρίζει άριστα πώς γίνεται η δουλειά, γιατί την έχει ήδη κάνει, προστρέξαμε εδώ για να κάνουμε ακριβώς το ίδιο και να στηρίξουμε με όλες μας τις δυνάμεις την ιστορική κοινότητα", τόνισε ο Αρχιεπίσκοπος.


"Όλη η Αμερική κινητοποιήθηκε"

Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος τόνισε ότι το θέμα του ναού του Αγίου Δημητρίου ήταν πολλάκις ζήτημα στη σύσκεψη της εκτελεστικής επιτροπής του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου. Ξέφυγε, επιπλέον, από τα "στενά" σύνορα της Νέας Υόρκης, αφού λήφθηκε βοήθεια από όλες τις ΗΠΑ: "Όλη η Αμερική κινητοποιήθηκε για να βοηθήσει την Αστόρια, με ευγνωμοσύνη προς μια ενορία που έδωσε στην Εκκλησία μας περισσότερους από 40 ιερείς", σημείωσε. Επιπλέον, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος αναφέρθηκε ιδιαίτερα στην αναταραχή και στην παραπληροφόρηση που ακολούθησαν την κρίση. Έκανε, μάλιστα, λόγο για εκτεταμένη διασπορά ψευδών ειδήσεων που προς στιγμήν κάλυψαν την αλήθεια. «Αν πεις την αλήθεια, δεν θα τη μεταδώσει κανείς, ενώ αν πεις κάτι παραποιημένο ή εντυπωσιακά ψευδές, αυτό θα κυκλοφορήσει από στόμα σε στόμα. Όμως, ο άγιος είναι μεγάλος και η αλήθεια πάντα επικρατεί στο τέλος".

Μάλιστα, μίλησε για την υπογραφή της συμφωνίας για τον Άγιο Δημήτριο, που θέτει το πλαίσιο της αρχιεπισκοπικής αρωγής προς την κοινότητα και έκανε γνωστό ότι "την επόμενη ημέρα ήρθαν στο γραφείο δύο μέλη από τις πιο γενναιόδωρες και καλές οικογένειες της Αστόριας, που πρόσφεραν τον οβολό τους και ζήτησαν να μην αποκαλυφθούν τα ονόματά τους". Ανέφεραν, δε, ήταν ότι Μάλιστα, ο Αρχιεπίσκοπος συνέδεσε την προσφορά τους με όσα είχε πει για τον αείμνηστο Νίκο Ανδριώτη, ιστορική φυσιογνωμία της ενορίας. "Νίκο, το χέρι σου που κράτησε τη δάδα και τη σκυτάλη δεν θα μείνει μετέωρο γιατί χίλια χέρια θα βρεθούν να το κρατήσουν και να συνεχίσουν", ανέφερε.

"Πηγαίνουμε καλά και τόσο η ενορία όσο και το σχολείο βρίσκονται σε ένα σταθερό και καλό δρόμο, γιατί έχει μπει τάξη", τόνισε ο Αρχιεπίσκοπος και συνέχισε: "Έχουμε ακόμα λίγο δρόμο να διανύσουμε για να καλύψουμε την οικονομική διαφορά που υπάρχει, ώστε να προκύψει ρευστότητα πάντα με την ενεργή παρουσία της κοινότητας και με διάφανη οικονομική επιστασία. Ταυτόχρονα, το σχολείο μας βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση, με υψηλή ποιότητα ελληνικής παιδείας και οργάνωσης. Με πίστη και καλή θέληση, και με τη χάρη του Αγίου Δημητρίου, προχωράμε, είμαστε αισιόδοξοι ότι όλα θα πάνε καλά και βλέποντας τα παιδιά με τι πίστη και τι λεβεντιά είπαν το ‘'Πιστεύω'' και το ‘'Πάτερ Ημών'' είπα μέσα μου ‘'Αυτή είναι η Αστόρια για την οποία αγωνιζόμαστε, αυτό είναι το αληθινό πρόσωπό της, γεμάτο ενθουσιασμό με τον 'Αγιο Δημήτριο και ως ενορία και ως σχολείο να συνεχίζει να ανθεί και ως κέντρο της πίστης μας και ως κέντρο της ελληνικής παιδείας για τις επερχόμενες γενιές".