Xειροπέδες πέρασαν στην Ινδία αξιωματικοί τελωνείων σε έναν επιβάτη στο αεροδρόμιο του Μουμπάι, καθώς μέσα στη βαλίτσα του εντοπίστηκαν δύο γίββωνες υπό εξαφάνιση, τυλιγμένοι μέσα σε ένα καλάθι. Μάλιστα, ο ένας από τους δύο ήταν νεκρός, ενώ ο άλλος διασώθηκε. Όπως αναφέρουν οι ινδικές αρχές, ο συγκεκριμένος επιβάτης είχε ταξιδέψει από τη Μαλαισία μέσω Ταϊλάνδης και είχε αναλάβει να μεταφέρει τα ζώα στην Ινδία εκ μέρους κυκλώματος λαθρεμπορίας άγριας ζωής. Ωστόσο, έπειτα από στοχευμένες πληροφορίες, συνελήφθη την Πέμπτη (30/10) από το τμήμα Τελωνείων του αεροδρομίου. Ειδικότερα, στη βαλίτσα του κατά την έρευνα βρέθηκαν δύο «Silvery Gibbons» (Hylobates moloch), ένα σπάνιο είδος που ζει αποκλειστικά στα τροπικά δάση της Ιάβας στην Ινδονησία. Επίπλέον, στην ανακοίνωσή του το τελωνείο ανέφερε πως πέρα από τα ζώα, βρέθηκαν ακόμη περίπου οκτώ κιλά υδροπονικής κάνναβης, κρυμμένα ανάμεσα στα προσωπικά του αντικείμενα. Σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), οι Silvery Gibbons θεωρούνται είδος υπό εξαφάνιση. Αξίζει να σημειωθεί πως υπολογίζεται ότι στη φύση έχουν απομείνει μόλις 2.500 έως 4.000 Silvery Gibbons, καθιστώντας το είδος ένα από τα πιο απειλούμενα της Ινδονησίας, το οποίο απειλείται από την αποψίλωση των δασών, το παράνομο κυνήγι και το εμπόριο εξωτικών κατοικιδίων.

Η υπόθεση εντάσσεται σε μια σειρά πρόσφατων συλλήψεων για λαθρεμπόριο εξωτικών ζώων στο αεροδρόμιο του Μουμπάι, που έχει εξελιχθεί σε σημείο-κλειδί για τη διακίνηση άγριας ζωής στην Ασία.


Οι τελωνειακές αρχές είχαν ανακοινώσει μόλις μία εβδομάδα πριν, τη σύλληψη ενός ακόμη επιβάτη που μετέφερε φίδια, χελώνες και ένα ρακούν, ενώ τον Ιούνιο είχαν εντοπίσει δύο ταξιδιώτες από την Ταϊλάνδη με δεκάδες δηλητηριώδη φίδια, σαύρες, πουλιά και μικρά θηλαστικά, κρυμμένα στις αποσκευές τους.

Επίσης, τον Φεβρουάριο του 2025, οι τελωνειακοί είχαν σταματήσει έναν λαθρέμπορο που επιχειρούσε να εισαγάγει πέντε γίββωνες Siamang, είδος που επίσης ζει στα δάση της Ινδονησίας, της Μαλαισίας και της Ταϊλάνδης.

Ο αριθμός των ζώων που κατασχέθηκαν στην αεροπορική διαδρομή Ταϊλάνδη - Ινδία τα τελευταία 3,5 χρόνια ξεπερνά τις 7.000

Όπως αναφέρει η οργάνωση TRAFFIC, που παρακολουθεί το παράνομο εμπόριο άγριας ζωής, ο αριθμός των ζώων που κατασχέθηκαν στην αεροπορική διαδρομή Ταϊλάνδη–Ινδία τα τελευταία 3,5 χρόνια ξεπερνά τις 7.000, ζωντανά ή νεκρά. Η ίδια οργάνωση είχε προειδοποιήσει τον Ιούνιο ότι η παγκόσμια ζήτηση για «εξωτικά κατοικίδια» τροφοδοτεί μια «ιδιαίτερα ανησυχητική» αύξηση της λαθραίας διακίνησης σπάνιων ειδών.

Ωστόσο, το συγκεκριμένο φαινόμενο δεν περιορίζεται στην Ασία, καθώς στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι τελωνειακές αρχές στα σύνορα Τέξας–Μεξικού έχουν κατασχέσει σχεδόν 90 νεογέννητους πίθηκους-αράχνες τους τελευταίους 18 μήνες, σύμφωνα με την Υπηρεσία Αλιείας και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ, η οποία εκτιμά ότι πρόκειται μόνο για ένα μικρό μέρος της συνολικής διακίνησης.