Την αποστολή πυραύλων μαγάλου βεληνεκούς Τοmahawk στην Ουκρανία ενέκρινε το Πεντάγωνο, καθώς έκρινε πως μία τέτοια απόφαση δεν θα επηρεάσει τα αμερικανικά στρατηγικά αποθέματα. Ωστόσο, η τελική απόφαση ανήκει στον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, όπως δήλωσαν τρεις Αμερικανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι με γνώση του ζητήματος. Σύμφωνα με πληροφορίες του CNN, η αξιολόγηση του Πενταγώνου παρουσιάστηκε στον Λευκό Οίκο νωρίτερα αυτόν τον μήνα, λίγο πριν τη συνάντηση του Τραμπ με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι στην Ουάσιγκτον. Ο Ζελένσκι είχε ζητήσει την προμήθεια των πυραύλων για να πλήξει αποτελεσματικότερα εγκαταστάσεις πετρελαίου και ενέργειας στο εσωτερικό της Ρωσίας. Αξίζει να σημειωθεί, πως οι Tomahawk διαθέτουν εμβέλεια περίπου 1.600 χιλιομέτρων, που σημαίνει πως θα επέτρεπε στην Ουκρανία να επεκτείνει τη δυνατότητα πλήγματος σε βάθος μέσα στα ρωσικά εδάφη. Το "πράσινο φως" που έδωσε το Πεντάγωνο ενθάρρυνε τους Ευρωπαίους συμμάχους των ΗΠΑ, οι οποίοι θεωρούν ότι πλέον δεν υπάρχει λόγος καθυστέρησης. Δύο Ευρωπαίοι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η αμερικανική αξιολόγηση «αφαιρεί κάθε δικαιολογία» για την μη αποστολή των πυραύλων. Μάλιστα, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε δηλώσει μερικές ημέρες πριν από τη συνάντηση με τον Ζελένσκι ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν «πολλούς Tomahawk» που «θα μπορούσαν ενδεχομένως να δοθούν στην Ουκρανία».

Διαβάστε: ΗΠΑ: Ο Τραμπ διαψεύδει δημοσίευμα της WSJ - "Fake news" το "πράσινο φως" στο Κίεβο να χτυπήσει με πυραύλους στο εσωτερικό της Ρωσίας


Η τηλεφωνική συνομιλία που άλλαξε τη γνώμη του Τραμπ

Παρά τις αρχικές του δηλώσεις, προς έκπληξη αξιωματούχων σε Ουάσιγκτον και Ευρώπη, ο Τραμπ άλλαξε στάση λίγες ημέρες αργότερα. Κατά τη διάρκεια γεύματος εργασίας στον Λευκό Οίκο με τον Ζελένσκι, δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «χρειάζονται» τους πυραύλους, ενώ κατ’ ιδίαν τού ξεκαθάρισε ότι «προς το παρόν» δεν πρόκειται να τους παραχωρήσει.

Αξίζει να σημειωθεί πως η αλλαγή της στάσης του ήρθε μία ημέρα μετά από τηλεφωνική συνομιλία που είχε με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν. Όπως αναφέρει το CNN, ο Πούτιν παραδέχτηκε ότι οι Tomahawk θα μπορούσαν να πλήξουν μεγάλες ρωσικές πόλεις όπως η Μόσχα και η Αγία Πετρούπολη, σημειώνοντας ωστόσο ότι δεν θα είχαν ουσιαστικό στρατιωτικό αντίκτυπο στο πεδίο και θα προκαλούσαν «ανεπανόρθωτη ζημιά» στις σχέσεις ΗΠΑ–Ρωσίας. Πάντως, ο Λευκός Οίκος και το Πεντάγωνο δεν σχολίασαν τις πληροφορίες αυτές.

Παρόλο που ο Τραμπ δεν έχει αποσύρει ακόμη πλήρως το ενδεχόμενο, η κυβέρνησή του έχει ήδη εκπονήσει σχέδια για άμεση αποστολή των πυραύλων, εφόσον δοθεί σχετική εντολή. Παράλληλα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ εμφανίζεται απογοητευμένος από τη στάση του Πούτιν στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις και, ως απάντηση, ενέκρινε πρόσφατα νέες αμερικανικές κυρώσεις κατά ρωσικών πετρελαϊκών εταιρειών, ακυρώνοντας προσωρινά μια προγραμματισμένη συνάντηση με τον Ρώσο όμολογό του στη Βουδαπέστη.


Δεν υπάρχει ανησυχία για τα αποθέματα 

Την ίδια ώρα, παρόλο που το Πεντάγωνο δεν εκφράζει ανησυχίες για τα αποθέματα, Αμερικανοί αξιωματούχοι παραδέχονται ότι παραμένουν επιχειρησιακά ζητήματα, όπως με ποιόν τρόπο θα εκπαιδευτούν οι ουκρανικές δυνάμεις στη χρήση των Tomahawk και πώς θα εκτοξευτούν οι πύραυλοι στην πράξη. Οι Tomahawk εκτοξεύονται, συνήθως, από πλοία ή υποβρύχια, όμως το ουκρανικό ναυτικό έχει υποστεί σοβαρές απώλειες. Έτσι, οι πύραυλοι θα χρειάζονταν χερσαίους εκτοξευτές, παρόμοιους με αυτούς που έχουν αναπτύξει οι Πεζοναύτες και ο Αμερικανικός Στρατός.

Παρόλα αυτά Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εκτιμούν πως η Ουκρανία θα μπορούσε να βρει τεχνική λύση ακόμη και χωρίς τέτοιους εκτοξευτές. Ένας από τους αξιωματούχους υπενθύμισε πως οι Ουκρανοί μηχανικοί κατάφεραν να προσαρμόσουν τους βρετανικούς πυραύλους Storm Shadow, ώστε να εκτοξεύονται από παλαιά σοβιετικά μαχητικά αεροσκάφη, αν και είχαν σχεδιαστεί αποκλειστικά για σύγχρονα αεροπλάνα του ΝΑΤΟ.