Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, φέρεται να εκμυστηρεύτηκε σε στενούς συνεργάτες του ότι θεωρεί τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς φαβορί για το ρεπουμπλικανικό χρίσμα στις εκλογές του 2028 και δηλώνει έτοιμος να τον στηρίξει, σύμφωνα με δύο άτομα κοντά στην κυβέρνηση.

Διαβάστε: Ο μεγάλος νικητής των εκλογών για τους Δημοκρατικούς είναι... ο Γκάβιν Νιούσομ

Οι δηλώσεις του Ρούμπιο, όπως αναφέρει το Politico, αντικατοπτρίζουν το πώς κορυφαίοι Ρεπουμπλικανοί αρχίζουν ήδη να προετοιμάζουν τη «μετά Τραμπ» εποχή, λιγότερο από έναν χρόνο μετά την έναρξη της νέας προεδρικής θητείας. Σύμφωνα με άτομο του στενού του κύκλου, «ο Μάρκο έχει ξεκαθαρίσει ότι ο Τζέι Ντι θα είναι ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών αν το επιθυμεί» και έχει εκφράσει αυτή τη θέση δημόσια και κατ’ ιδίαν.

Η ίδια πηγή υπογράμμισε ότι «θα κάνει ό,τι μπορεί για να στηρίξει τον αντιπρόεδρο», ενώ αναφέρθηκε πως, παρά τις φήμες περί εσωκομματικού ανταγωνισμού, ο Ρούμπιο και ο Βανς διατηρούν φιλικές σχέσεις. Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει κατονομάσει και τους δύο ως πιθανούς διαδόχους του, φτάνοντας πρόσφατα να προτείνει ότι θα μπορούσαν να συμμετέχουν στο ίδιο ψηφοδέλτιο.

Άτομο με γνώση των εξελίξεων σημείωσε ότι «κανείς δεν περιμένει από τον Μάρκο να παραιτηθεί ή να επιτεθεί στον αντιπρόεδρο», ενώ άλλη πηγή του Λευκού Οίκου ανέφερε ότι η επικρατούσα εκτίμηση είναι ο Βανς για πρόεδρος και ο Ρούμπιο για αντιπρόεδρος.

Δημοσκόπηση του Politico, που πραγματοποιήθηκε από τις 18 έως τις 21 Οκτωβρίου, δείχνει ότι ο Βανς συγκεντρώνει 35% των Ρεπουμπλικανών ψηφοφόρων που στήριξαν τον Τραμπ το 2024, ενώ ο Ρούμπιο μόλις 2%. Το 16% δηλώνει αβέβαιο, ενώ το 28% προτιμά τον ίδιο τον Τραμπ.


HΠΑ: Πότε αναζωπυρώθηκε το ζήτημα διαδοχής Τραμπ

Η συζήτηση για τη διαδοχή του πρώην προέδρου αναζωπυρώθηκε μετά τα απογοητευτικά αποτελέσματα των εκλογών στη Νέα Υόρκη, τα οποία προκάλεσαν ανησυχία ότι χωρίς τον Τραμπ στο ψηφοδέλτιο, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα δεν μπορεί να κινητοποιήσει επαρκώς τη βάση του. Ο Τζέιμς Μπλερ, πολιτικός διευθυντής της καμπάνιας Τραμπ το 2024, συνέστησε στους επίδοξους υποψήφιους του 2028 να επικεντρωθούν στις ενδιάμεσες εκλογές του 2026: «Αν θέλεις να είσαι υποψήφιος το 2028, πρέπει πρώτα να κρατήσεις τους Ρεπουμπλικανούς στην εξουσία το 2026», είπε στο Politico.

Την ίδια στιγμή, ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, απέσυρε το καλοκαίρι το ενδιαφέρον του για το 2028, μετά από αναφορές ότι συνεργάτης του επιχειρούσε να προετοιμάσει έδαφος για δική του υποψηφιότητα. Παράλληλα, άλλα στελέχη της κυβέρνησης, όπως ο υπουργός Εσωτερικών Νταγκ Μπέργκαμ και η διευθύντρια Εθνικών Πληροφοριών Τουλσί Γκάμπαρντ, έχουν επίσης εκφράσει φιλοδοξίες για τον Λευκό Οίκο.

Ωστόσο, σύμφωνα με αξιωματούχους, κανείς δεν φαίνεται να έχει τις πιθανότητες ή τη στήριξη του Τραμπ που έχουν ο Βανς και ο Ρούμπιο. Οι δύο άνδρες υπήρξαν συνάδελφοι στη Γερουσία, όπου συνεργάστηκαν σε θέματα άμυνας και εργάστηκαν από κοινού σε νομοθετικές πρωτοβουλίες όπως ο Νόμος William S. Knudsen για την αναβίωση της αμερικανικής αμυντικής παραγωγής.

Ο Ρούμπιο, ο οποίος είχε διεκδικήσει το χρίσμα το 2016, θεωρείται σήμερα έμπειρος πολιτικός με σημαντικό έργο, καθώς πρωταγωνίστησε στη δημιουργία του προγράμματος Paycheck Protection κατά την πανδημία και υποστήριξε ενεργά την εξωτερική πολιτική του Τραμπ στην αμερικανική ήπειρο. Από την πλευρά του, ο Βανς αστειεύτηκε πρόσφατα σε podcast της New York Post λέγοντας ότι «έχουν πειραχτεί» με τον Ρούμπιο για κοινή κάθοδο στις εκλογές του 2028, προσθέτοντας ωστόσο ότι «είναι πολύ νωρίς για κάτι τέτοιο».

«Δεν πρόκειται να υπάρξει ένταση για το ποιος θα είναι επικεφαλής στο ψηφοδέλτιο», είπε ο Βανς, περιγράφοντας τον Ρούμπιο ως «τον καλύτερό του φίλο στην κυβέρνηση». Οι δύο άνδρες συναντώνται ιδιωτικά κάθε λίγες εβδομάδες, όπως είπε, «για να τα λέμε και να συζητούμε όσα συμβαίνουν».