Αυστραλοί επιστήμονες ανακάλυψαν ένα νέο είδος μέλισσαςμε μικροσκοπικά κέρατα, το οποίο ονόμασαν Megachile Lucifer, δίνοντάς του –όπως σχολιάζει το BBC– «ένα κατάλληλα διαβολικό όνομα». Η ανακάλυψη έγινε κατά τη διάρκεια παρατηρήσεων ενός σπάνιου αγριολούλουδου, που φύεται αποκλειστικά στις οροσειρές Bremer στην περιοχή Goldfields της Δυτικής Αυστραλίας. Την ανακοίνωση έκανε το Πανεπιστήμιο Κέρτιν στο Περθ, υπογραμμίζοντας τη σπανιότητα του ευρήματος.
Τα «εξαιρετικά διακριτικά, προεξέχοντα κέρατα» εντοπίζονται μόνο στη θηλυκή μέλισσα, και σύμφωνα με τους ερευνητές, μπορεί να χρησιμεύουν στην άμυνα, στη συλλογή γύρης ή νέκταρ, καθώς και στη συλλογή ρητίνης για την κατασκευή φωλιών.
"Είναι το πρώτο νέο μέλος της ομάδας των μελισσών εδώ και πάνω από 20 χρόνια"
Η επικεφαλής της μελέτης, Κιτ Πρέντεργκαστ, από τη Σχολή Μοριακών Επιστημών και Ζωής του πανεπιστημίου, εξήγησε πως το όνομα Lucifer («Εωσφόρος») δόθηκε λόγω της εντυπωσιακής εμφάνισης των μικρών κεράτων στο κεφάλι του εντόμου.
«Το θηλυκό είχε απίστευτα μικρά κέρατα στο κεφάλι», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως το Megachile Lucifer είναι το πρώτο νέο μέλος αυτής της οικογένειας μελισσών εδώ και 20 χρόνια – μια ανακάλυψη που φωτίζει κυριολεκτικά τον “σκοτεινό” μικρόκοσμο της αυστραλιανής πανίδας.
Η επιστήμονας και θαυμάστρια της σειράς «Lucifer» του Netflixέκρινε ότι το όνομα αυτό ταίριαζε απόλυτα στην εμφάνιση της μέλισσας.
«Είναι το πρώτο νέο μέλος της ομάδας των μελισσών εδώ και πάνω από 20 χρόνια, πράγμα που δείχνει πόσο πολλά είδη ζωής έχουμε ακόμη να ανακαλύψουμε, μεταξύ άλλων και σε περιοχές που απειλούνται από την εξόρυξη μετάλλων, όπως η Γκόλντφιλντς», όπου ανακαλύφθηκε η «Λούσιφερ», σημείωσε η Πρέντεργκαστ.
Η ειδική ελπίζει πως η ανακάλυψη αυτή θα καταφέρει να ευαισθητοποιήσει τον κόσμο για τα πολλά άγνωστα ακόμη είδη που μπορεί να υπάρχουν σε αυτές τις περιοχές.
«Καθώς το νέο είδος ανακαλύφθηκε στην ίδια περιοχή με το αγριολούλουδο που είναι είδος προς εξαφάνιση, μπορεί και τα δύο (είδη) να απειλούνται από τη διατάραξη του οικοσυστήματός τους και από άλλες διαδικασίες, όπως η κλιματική αλλαγή», προειδοποίησε.
«Πολλές μεταλλευτικές εταιρείες εξακολουθούν να μην καταγράφουν τις γηγενείς μέλισσες, πράγμα το οποίο σημαίνει ότι ίσως να χάνουμε είδη, ιδίως αυτά που διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση των απειλούμενων φυτών και οικοσυστημάτων. Κινδυνεύουμε να τα χάσουμε προτού ακόμη γνωρίσουμε την ύπαρξή τους», υπογράμμισε.
Σχεδόν όλα τα φυτά που ανθοφορούν εξαρτώνται από άγριους επικονιαστές, ιδιαίτερα τις μέλισσες, αλλά η απώλεια του βιότοπού τους και η κλιματική αλλαγή οδηγούν στην εξαφάνιση πολλών ειδών ζωτικής σημασίας.
En
