Στην καρδιά της τροπικής ζούγκλας της Παπούα, στην Ινδονησία, υπάρχει μια φυλή που ζει κυριολεκτικά πάνω από τη γη. Οι Κοροβάι (Korowai) είναι γνωστοί για την εντυπωσιακή τους αρχιτεκτονική, καθώς κατασκευάζουν τα σπίτια τους πάνω σε τεράστια δέντρα, σε ύψος που φτάνει ακόμη και τα 35 μέτρα. Οι κατοικίες τους μοιάζουν να αιωρούνται ανάμεσα στα σύννεφα, αποτελώντας μοναδικό θέαμα και ταυτόχρονα εργαλείο επιβίωσης μέσα στο πυκνό δάσος.

Η κατασκευή των σπιτιών στα δέντρα

Τα σπίτια της φυλής χτίζονται πάνω σε ανθεκτικά δέντρα, συνήθως συκιές, γνωστές τοπικά ως wanim, τα οποία μπορεί να ξεπερνούν τα 40 μέτρα ύψος. Οι πλατφόρμες κατασκευάζονται από μπαμπού, κισσό και φύλλα φοίνικα, υλικά που προσφέρουν σταθερότητα και προστασία. Η διαδικασία απαιτεί ομαδική εργασία και ολοκληρώνεται μέσα σε λίγες μέρες, ενώ κάθε μέλος της κοινότητας έχει τον ρόλο του στην ανέγερση της κατοικίας.

Τα ψηλά σπίτια προστατεύουν τους Κοροβάι από την υγρασία, τις πλημμύρες, τα έντομα και τα άγρια ζώα όπως φίδια και αγριογούρουνα. Παράλληλα, λειτουργούν ως καταφύγιο σε περίπτωση επιθέσεων από αντίπαλες φυλές.

Η καθημερινή ζωή και ο συμβολισμός

Στο εσωτερικό κάθε σπιτιού ζουν τέσσερα έως δώδεκα άτομα. Υπάρχει κεντρική εστία για μαγείρεμα και προστασία από τα έντομα, ενώ από τα ψηλά σημεία οι κάτοικοι παρατηρούν τη ζούγκλα. Όταν το σπίτι αρχίζει να φθείρεται, η οικογένεια χτίζει ένα νέο, διατηρώντας έτσι ζωντανή την παράδοση της φυλής.

Το ύψος της κατοικίας έχει και συμβολική αξία: όσο πιο ψηλό το σπίτι, τόσο μεγαλύτερο θεωρείται το κύρος του οικοδόμου. Αν και υπάρχουν καταγεγραμμένες κατασκευές που φτάνουν τα 35 μέτρα, τέτοια σπίτια είναι σπάνια και δεν χρησιμοποιούνται καθημερινά.

Μια από τις τελευταίες απομονωμένες φυλές

Οι Κοροβάι παραμένουν μία από τις λίγες απομονωμένες φυλές του πλανήτη. Η πρώτη τους επαφή με τον έξω κόσμο έγινε μόλις τη δεκαετία του 1970, όταν ανθρωπολόγοι και ιεραπόστολοι έφτασαν στην περιοχή. Παρά το γεγονός ότι ορισμένα μέλη έχουν μετακινηθεί σε χωριά κοντά στα ποτάμια, οι κατοικίες στα δέντρα συνεχίζουν να αποτελούν σύμβολο ταυτότητας και πολιτισμού για τη φυλή.