Ένα υποβρύχιο του ΝΑΤΟ βύθισε μια φρεγάτα με τορπίλη κατά τη διάρκεια στρατιωτικής άσκησης στα βόρεια νορβηγικά ύδατα τον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με εικόνες που δημοσίευσε η στρατιωτική συμμαχία.

Βίντεο από τη Συμμαχική Διοίκηση του Νόρφολκ δείχνει τη φρεγάτα KNM Trondheim να χτυπιέται από την τορπίλη και να βυθίζεται κοντά στη νορβηγική Αρκτική.

Σύμφωνα με την ανάρτηση που συνοδεύει το βίντεο, η άσκηση πραγματοποιήθηκε για να «επαληθευτεί και να επιδειχθεί η ισχύς κρούσης που αντιπροσωπεύουν το όπλο και το υποβρύχιο». Στην επιχείρηση συμμετείχαν αρκετά πλοία και μονάδες, ενώ η τορπίλη εκτοξεύτηκε από υποβρύχιο κλάσης Ula του Νορβηγικού Ναυτικού.

Με τις αεροστεγείς πόρτες ανοιχτές, η φρεγάτα πλημμύρισε γρήγορα και βυθίστηκε στα νερά της Αρκτικής σε βάθος περίπου 2.200 μέτρων από το νησί Senja.

Το Trondheim, κατασκευασμένο τη δεκαετία του 1960, είχε χρησιμοποιηθεί ξανά το 2013 ως δοκιμαστικός στόχος για το νορβηγικό Naval Strike Missile, ο οποίος τότε προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές χωρίς όμως να επιτύχει βύθιση.

ΝΑΤΟ: Η επιχείρηση και η δεύτερη βύθιση

Κατά τη διάρκεια της άσκησης, το Trondheim δέχθηκε πολλαπλές επιθέσεις πριν από το τελικό χτύπημα της τορπίλης. Η βρετανική φρεγάτα HMS Somerset, η νορβηγική Thor Heyerdahl και πολωνικές δυνάμεις εκτόξευσαν πυραύλους Naval Strike Missile στο πλοίο. Η αρχική υπερκατασκευή του είχε ήδη αντικατασταθεί από εμπορευματοκιβώτια φορτίου ώστε οι πύραυλοι με κεφαλές εξάσκησης να περνούν μέσα από αυτά.

Η άσκηση περιελάμβανε και τη βύθιση δεύτερης φρεγάτας κλάσης Όσλο, της KNM Bergen. Ένα βομβαρδιστικό stealth B-2 Spirit πέταξε από τις ΗΠΑ και την κατέστρεψε με πυρομαχικά άμεσης επίθεσης. Το πλοίο βυθίστηκε σε βάθος περίπου 125 μέτρων στα ανοιχτά του Gryllefjord. 

Η βύθιση των δύο φρεγατών, ιδιαίτερα της KNM Bergen, πυροδότησε έντονες αντιδράσεις από Νορβηγούς ψαράδες και περιβαλλοντικές οργανώσεις. Υποστηρίζουν ότι δεν υπήρξε προηγούμενη ενημέρωση και τώρα απαιτούν την απομάκρυνση των συντριμμιών, υπογραμμίζοντας ότι τα ναυάγια μπορεί να προκαλέσουν απώλεια ή καταστροφή αλιευτικού εξοπλισμού.