Μια από τις πιο ανησυχητικές εκθέσεις των τελευταίων ετών έδωσε σήμερα στη δημοσιότητα η UNICEF, αποκαλύπτοντας ότι περισσότερο από το ένα πέμπτο των παιδιών σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος στερούνται βασικές ανάγκες, όπως ασφαλή στέγαση, υγιεινή και επαρκή διατροφή. Η έκθεση παρουσιάστηκε την Παγκόσμια Ημέρα Παιδιού και φωτίζει με σκληρό τρόπο το πραγματικό μέγεθος της παιδικής φτώχειας, που πλέον επηρεάζει 417 εκατομμύρια ανήλικους σε όλο τον κόσμο.

Παιδική φτώχεια - Ο σκληρός χάρτης της UNICEF

Η νέα εμβληματική έκθεση με τίτλο «Η κατάσταση των παιδιών στον κόσμο 2025: Τερματίζοντας την παιδική φτώχεια – Η κοινή μας εντολή», βασίζεται σε δεδομένα από πάνω από 130 χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Μετρά στερήσεις σε έξι κρίσιμους τομείς, όπως υγεία, στέγαση, εκπαίδευση, διατροφή, νερό και αποχέτευση. Σύμφωνα με τα στοιχεία, 118 εκατομμύρια παιδιά υφίστανται τρεις ή περισσότερες σοβαρές στερήσεις και 17 εκατομμύρια αντιμετωπίζουν τέσσερις ή περισσότερες.

«Τα παιδιά που μεγαλώνουν σε συνθήκες φτώχειας και στερούνται βασικών αγαθών, όπως καλή διατροφή, κατάλληλη υγιεινή και στέγη, αντιμετωπίζουν καταστροφικές συνέπειες για την υγεία και την ανάπτυξή τους», δήλωσε η Εκτελεστική Διευθύντρια της UNICEF, Catherine Russell. «Δεν χρειάζεται να είναι έτσι η κατάσταση. Όταν οι κυβερνήσεις δεσμεύονται να τερματίσουν την παιδική φτώχεια εφαρμόζοντας αποτελεσματικές πολιτικές, μπορούν να ανοίξουν έναν πλήθος δυνατοτήτων για τα παιδιά».

Η υγιεινή, η μεγαλύτερη στέρηση - Πού εντοπίζεται η κρίση

Η υγιεινή αποτελεί τη σοβαρότερη και συχνότερη στέρηση για τα παιδιά. Σε χώρες με χαμηλό εισόδημα, το 65% δεν έχει πρόσβαση σε τουαλέτα, 26% σε χώρες με χαμηλό-μεσαίο εισόδημα και 11% σε χώρες υψηλότερου μεσαίου εισοδήματος.

Τα υψηλότερα ποσοστά παιδικής φτώχειας εντοπίζονται στην υποσαχάρια Αφρική και τη Νότια Ασία. Στο Τσαντ, το 64% των παιδιών βιώνει δύο ή περισσότερες σοβαρές στερήσεις, ενώ σχεδόν ένα στα τέσσερα παιδιά υποφέρει από τρεις ή περισσότερες.

Η πρόοδος που είχε σημειωθεί μεταξύ 2013 και 2023, όταν το ποσοστό των παιδιών που αντιμετώπιζε σοβαρές στερήσεις μειώθηκε από 51% σε 41%, έχει πλέον παγώσει. Συγκρούσεις, κλιματικές κρίσεις, αυξανόμενο δημόσιο χρέος και οι δραματικές περικοπές στην επίσημη αναπτυξιακή βοήθεια οξύνουν την κατάσταση.

Η UNICEF προειδοποιεί ότι τέτοιες περικοπές μπορούν να οδηγήσουν σε εκατομμύρια νέους αποκλεισμούς από σχολεία και υπηρεσίες υγείας, ενώ σύμφωνα με το περιοδικό The Lancet, κινδυνεύουν να κοστίσουν τη ζωή 4,5 εκατομμυρίων παιδιών κάτω των 5 ετών έως το 2030.

Παραδείγματα χωρών που κατάφεραν σημαντική πρόοδο υπάρχουν. Η Τανζανία και το Μπαγκλαντές μειώσαν εντυπωσιακά τη φτώχεια με στοχευμένες κυβερνητικές παρεμβάσεις, ενισχύοντας κοινωνικές παροχές, πρόσβαση σε εκπαίδευση και βασικές υπηρεσίες κοινής ωφέλειας.

Η Catherine Russell υπογράμμισε: «Τώρα δεν είναι ο καιρός να υποχωρήσουμε. Είναι η κατάλληλη στιγμή για να αξιοποιήσουμε την πρόοδο που έχει επιτευχθεί με κόπο για τα παιδιά όλα αυτά τα χρόνια. Οι κυβερνήσεις και οι επιχειρήσεις μπορούν να το κάνουν αυτό ενισχύοντας τις επενδύσεις σε βασικές υπηρεσίες για τα παιδιά, ώστε να παραμείνουν υγιή και προστατευμένα, και διασφαλίζοντας ότι έχουν πρόσβαση σε βασικά αγαθά, όπως η καλή διατροφή, ειδικά σε ευάλωτες συνθήκες και ανθρωπιστικά πλαίσια».