Η χρονιά που πέρασε άφησε βαθιές χαρακιές στον Στέφανο Τσιτσιπά και η μητέρα του, Γιούλια Σαλνίκοβα, επέλεξε να μιλήσει ανοιχτά για όσα σημάδεψαν τον Έλληνα τενίστα μέσα στο 2025. Σε συνέντευξή της στο sports.ru αποκάλυψε τους λόγους που επηρέασαν την πορεία του, από τον επίμονο τραυματισμό μέχρι τον χωρισμό με την Πάουλα Μπαντόσα, τις λανθασμένες προπονητικές επιλογές, την ένταση με τον πατέρα του και τη διαδρομή προς την επόμενη μέρα.

Διαβάστε: Στέφανος Τσιτσιπάς: Ποια είναι η 27χρονη που αντικατέστησε την Μπαντόσα στην καρδιά του

Η πρώην τενίστρια δεν δίστασε να περιγράψει την περίοδο αυτή ως ένα «rollercoaster», αφού ο γιος της βρέθηκε αντιμέτωπος με δοκιμασίες τόσο σωματικές όσο και ψυχικές, αποφάσεις που αποδείχτηκαν βαριές αλλά και στιγμές που άνοιξαν τον δρόμο για την επιστροφή.

Ο τραυματισμός στη μέση και η μάχη που λύγισε τον Τσιτσιπά

Η Σάλνικοβα αποκάλυψε ότι ο Στέφανος υπέφερε από το 2023 λόγω φλεγμονής στον χόνδρο της σπονδυλικής στήλης, η οποία πίεζε το νεύρο και του προκαλούσε συνεχή πόνο. Όπως εξήγησε, για μεγάλο διάστημα ακολουθούσαν λάθος προσέγγιση μέχρι να βρεθεί η πραγματική αιτία από τον ειδικό γιατρό Χανς Βίλχελμ Μίλερ Βόλφαρτ στο Μόναχο.

«Ο Στέφανος μπήκε στο ιατρείο λέγοντας ότι είναι έτοιμος για χειρουργείο. Ο γιατρός έμεινε άναυδος και του αντιπρότεινε να προσπαθήσουν πρώτα χωρίς επέμβαση», δήλωσε χαρακτηριστικά. Η θεραπεία περιλάμβανε ειδικό ασκησιολόγιο με ενέσεις και δείχνει να αποδίδει, αφού πλέον δεν αισθάνεται πόνο στην καθημερινότητα. Το μεγάλο τεστ όμως έρχεται όταν ξεκινήσει κανονική προετοιμασία στα μέσα Δεκεμβρίου.

Ο χωρισμός με την Μπαντόσα και τα συναισθηματικά βάρη που «βάρυναν» τον Τσιτσιπά

Η μητέρα του επιβεβαίωσε ότι ο χωρισμός με την Πάουλα Μπαντόσα επηρέασε βαθιά τον Στέφανο, καθώς και οι δύο αντιμετώπιζαν τραυματισμούς και πιέσεις. «Οι σχέσεις του δόθηκαν πολύ δύσκολα. Δεν ήταν καθημερινές, απλές σχέσεις, ήταν σχέσεις από απόσταση, με πόνο και για τους δύο», ανέφερε.

Απέρριψε ως εντελώς ψευδείς τις φήμες ότι χώρισαν επειδή η Ισπανίδα του ζήτησε να σταματήσει το τένις: «Αυτό είναι εντελώς επινοημένο. Ούτε λόγος για να σταματήσει την καριέρα της».

Η λάθος επιλογή Ίβανισεβιτς και η δημόσια αυτοκριτική

Η Σάλνικοβα παραδέχτηκε ότι εκείνη πρότεινε τον Γκόραν Ίβανισεβιτς για προπονητή, τονίζοντας ότι η επιλογή δεν δικαίωσε κανέναν. «Ήταν δική μου ιδέα και παίρνω όλη την ευθύνη. Ήταν λάθος», είπε. Περιέγραψε ότι ο Κροάτης τεχνικός είχε συναισθηματική αποκλειστικότητα με τον Νόβακ Τζόκοβιτς και δεν κατάφερε να δημιουργήσει αντίστοιχη σχέση με τον Τσιτσιπά.

Η κρίση με τον πατέρα του και ο «αναγκαίος χωρισμός»

Η έντονη τριβή ανάμεσα στην προπονητική συνεργασία και τη σχέση πατέρα γιου δημιούργησε μια περίοδο μεγάλης έντασης στις αρχές του 2025. «Συσσωρεύτηκε τεράστια ένταση. Ο Στέφανος είχε μια εφηβική έκρηξη, παρότι ήταν 25», σημείωσε.

Τελικά το διάλειμμα λειτούργησε θετικά για όλους. «Ο Απόστολος άλλαξε πολλά, ο Στέφανος ωρίμασε και μαζί κατάφεραν να βρουν νέα ισορροπία». Η Σάλνικοβα επιμένει ότι κανένας άλλος προπονητής δεν τον ανέβασε όσο ο πατέρας του.

Αναφέρεται και στο παρασκήνιο, όπου όπως λέει, συχνά η γνώμη της παραμεριζόταν. Στάθηκε ιδιαίτερα στην κατάκτηση του τίτλου στο Ντουμπάι, τη μοναδική νίκη του 2025, όπου όπως αναφέρει τον βοήθησε να σταθεί ξανά στα πόδια του. Παράλληλα, μίλησε για «ήπιο σεξισμό» στο περιβάλλον του ATP.

Το μέλλον, οι στόχοι και η δυάδα Σίνερ Αλκαράθ

Με τον Στέφανο να κλείνει τη χρονιά στο Νο34, η μητέρα του πιστεύει ακράδαντα ότι μπορεί να επιστρέψει στο Top10 και ίσως στο Top5. Για Grand Slam ωστόσο θεωρεί πως τη δεδομένη στιγμή τα φαβορί είναι οι Σίνερ και Αλκαράθ. «Αν κάποιος πει το αντίθετο, απλώς δεν θα τον πιστέψω», είπε.

Αποκάλυψε και μια προσωπική υπόσχεση του Στέφανου προς εκείνη: «Μου είπε ότι αν αρχίσω πρόγραμμα γυμναστηρίου και γίνω πιο ανθεκτική, εκείνος θα μου υποσχόταν ότι θα κερδίσει Grand Slam».

Η Σάλνικοβα ανέφερε πως δεν έχει κοινωνικά δίκτυα, αλλά έχει δει αναρτήσεις του γιου της. «Πιστέψτε με, μερικές φορές, διαβάζοντας κάποια posts ή γνώμες του, έμεινα με ανοιχτό στόμα και προσπαθούσα να τα χωνέψω. Και έψαχνα κάτι θετικό σε αυτά. Διαφωνώ με πολλά, αλλά δεν επηρεάζω καθόλου».