Οι Ηνωμένες Πολιτείες έστειλαν ένα από τα πιο αυστηρά μηνύματα των τελευταίων ετών προς τους Ευρωπαίους συμμάχους τους στο ΝΑΤΟ, ζητώντας να αναλάβουν έως το 2027 το μεγαλύτερο μέρος των συμβατικών αμυντικών δυνατοτήτων της Συμμαχίας. Το τελεσίγραφο διατυπώθηκε στη σκιά του πολέμου στην Ουκρανία και μεταφέρθηκε σε συνάντηση αξιωματούχων του Πενταγώνου με ευρωπαϊκές αντιπροσωπείες στην Ουάσινγκτον.

Οι αμερικανικές πιέσεις για την ευρωπαϊκή άμυνα

Πέντε πηγές που μίλησαν στο Reuters, ανάμεσά τους και Αμερικανός αξιωματούχος, επιβεβαίωσαν ότι οι ΗΠΑ εμφανίζονται δυσαρεστημένες από τον ρυθμό ενίσχυσης των ευρωπαϊκών αμυντικών δυνατοτήτων μετά το 2022. Η Ουάσινγκτον ζητά από την Ευρώπη να αναλάβει σχεδόν όλο το μη πυρηνικό σκέλος των αμυντικών επιχειρήσεων του ΝΑΤΟ, από τις υπηρεσίες πληροφοριών έως τα πυραυλικά συστήματα.

Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, Αμερικανοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι, εάν οι Ευρωπαίοι δεν ανταποκριθούν μέχρι το 2027, οι ΗΠΑ μπορεί να αποσυρθούν από κρίσιμους μηχανισμούς συντονισμού άμυνας της Συμμαχίας. Δεν είναι σαφές εάν το χρονοδιάγραμμα αυτό εκφράζει επίσημη θέση της κυβέρνησης Τραμπ ή αν αποτελεί πρωτοβουλία στελεχών του Πενταγώνου.

Η αντίδραση των Ευρωπαίων, οι δυσκολίες και τα εμπόδια

Ευρωπαίοι αξιωματούχοι σχολιάζουν ότι η προθεσμία του 2027 είναι εξαιρετικά δύσκολο να τηρηθεί, καθώς απαιτούνται όχι μόνο τεράστιοι πόροι αλλά και πολιτική βούληση. Οι χώρες του ΝΑΤΟ αντιμετωπίζουν ήδη σημαντικές καθυστερήσεις στην παραγωγή και παράδοση οπλικών συστημάτων, ενώ ακόμη και η αγορά αμερικανικού στρατιωτικού εξοπλισμού θα απαιτούσε χρόνια μέχρι να παραδοθεί.

Παράλληλα, οι ΗΠΑ προσφέρουν κρίσιμες δυνατότητες που δεν μπορούν να αγοραστούν, όπως εξειδικευμένες υπηρεσίες πληροφοριών και αναγνώρισης που αποδείχθηκαν ζωτικής σημασίας για την Ουκρανία.

Αξιωματούχος του ΝΑΤΟ, απαντώντας γενικά, ανέφερε ότι οι Ευρωπαίοι πράγματι έχουν αρχίσει να αναλαμβάνουν περισσότερη ευθύνη, χωρίς όμως να σχολιάσει την αμερικανική προθεσμία.

Το ευρωπαϊκό χρονοδιάγραμμα και η πραγματικότητα των εξοπλισμών

Στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στη Χάγη, ο Ντόναλντ Τραμπ επαίνεσε τους Ευρωπαίους ηγέτες που δεσμεύτηκαν να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ μέχρι το 2035. Οι ευρωπαϊκές χώρες έχουν γενικά αποδεχθεί την αμερικανική απαίτηση για μεγαλύτερη αυτονομία στην άμυνα.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει θέσει στόχο να μπορεί να υπερασπιστεί την ήπειρο έως το 2030, επισημαίνοντας μεγάλα κενά σε αεράμυνα, drones, κυβερνοασφάλεια και πυρομαχικά. Πολλοί αναλυτές θεωρούν ακόμη και αυτό το χρονοδιάγραμμα υπερβολικά φιλόδοξο.

Το Πεντάγωνο και ο Λευκός Οίκος δεν απάντησαν στα αιτήματα του Reuters για σχόλιο, αφήνοντας το τελεσίγραφο να αιωρείται πάνω από τις Βρυξέλλες και το μέλλον της Συμμαχίας.