Η Σαμάνθα Στάιτς πέρασε πάνω από μια δεκαετία παγιδευμένη σε έναν κύκλο τρόμου, παρακολούθησης και απειλών. Αυτό που ξεκίνησε σαν μια απλή πράξη καλοσύνης σε έναν αμήχανο γνωστό στο πανεπιστήμιο, εξελίχθηκε σε έναν εφιάλτη εμμονής που κορυφώθηκε με μια σοκαριστική απαγωγή.
Η ιστορία της προβάλλεται σήμερα στη σειρά ντοκιμαντέρ «Stalking Samantha: 13 Years of Terror», φέρνοντας στο φως τον αδιάκοπο τρόμο που έζησε μέχρι την απελευθέρωσή της και την αυστηρή καταδίκη του δράστη.
Samantha Stites was stalked for 13 years, then held captive inside a soundproof bunker. Her story is featured in the new Hulu documentary "Stalking Samantha: 13 Years of Terror." She spoke with Inside Edition's Alison Hall. Stites’ stalker, Christopher Thomas, first encountered… pic.twitter.com/61HvMJdVOo
«Ξύπνησα και τον είδα να στέκεται πάνω από το κρεβάτι μου»
Μέσα στη νύχτα, η Σαμάνθα πετάχτηκε τρομαγμένη από ήχους στο σπίτι της. Το τσεκούρι που έκρυβε κάτω από το κρεβάτι δεν στάθηκε αρκετό για να τη σώσει. Ο Κρίστοφερ Τόμας, ο stalker που την είχε στοχοποιήσει για πάνω από δέκα χρόνια, βρέθηκε μπροστά της.
Την ακινητοποίησε και τη μετέφερε σε έναν ηχομονωμένο θάλαμο που είχε φτιάξει ο ίδιος σε αποθήκη – ένα «καταφύγιο» φτιαγμένο ειδικά για να την κρατήσει αιχμάλωτη.
Πώς ξεκίνησε η εμμονή
Η γνωριμία τους έγινε το 2011 στο Grand Valley State University. Η Σαμάνθα θυμάται: «Πρέπει να ήμουν στο τρίτο έτος όταν τον γνώρισα. Παίζαμε frisbee…». Η προσπάθειά της να δείξει ευγένεια παρερμηνεύτηκε. Ο Τόμας άρχισε να εμφανίζεται ανεξέλεγκτα στη ζωή της — στο λεωφορείο, στη δουλειά της, ακόμη και με λουλούδια στη δημοσία θέα. Εκεί η Σαμάνθα ξέσπασε: «Σου έχω ζητήσει τόσες φορές να με αφήσεις ήσυχη… Σε έχω μπλοκάρει, σου έχω πει να με αφήσεις ήσυχη.»
Λίγο αργότερα, εξασφάλισε περιοριστική εντολή 7 ετών. Αλλά δεν σταμάτησε εκεί. Μετά από χρόνια σιωπής, τον είδε ξανά στο ίδιο γυμναστήριο, στους ίδιους χώρους. Η αίτηση για νέα προστασία απορρίφθηκε. Μήνες αργότερα, ο Τόμας θα έμπαινε στο σπίτι της.
«Ήθελε να μιλήσουμε» – Ο τρόμος στο αυτοσχέδιο μπουντρούμι
Ο δράστης παραδέχθηκε ότι παρακολουθούσε τις κινήσεις της με GPS επί μήνες και της ανακοίνωσε το σχέδιό του: ήθελε να την παντρευτεί. Η Σαμάνθα έπρεπε να παζαρέψει για τη ζωή της. Χρησιμοποίησε την ψυχραιμία και την επαγγελματική της κατάρτιση για να τον χειριστεί.
«Όλη μέρα ήμουν βέβαιη ότι θα πεθάνω και μετά απλώς… με άφησε να πάω στο αμάξι μου.»
Η σύλληψη και η κάθαρση
Μέσα σε 36 ώρες, η αστυνομία τον συνέλαβε. Το υλικό που βρέθηκε — εργαλεία, GPS trackers, εξοπλισμός — αποκάλυπτε προμελετημένη και επικίνδυνη δράση. Ο Τόμας καταδικάστηκε σε 40 έως 60 χρόνια φυλάκιση για απαγωγή, βασανιστήρια και stalking.
«Τους πρώτους μήνες, αν κάποιος έκανε θόρυβο στο σπίτι, πεταγόμουν τρομαγμένη. Δεν φοράω ακουστικά εκτός σπιτιού. Αποφεύγω να περπατώ μόνη το βράδυ… Δεν ξέρω πόσο μπορεί να αλλάξει αυτό.» Σήμερα, η Σαμάνθα μοιράζεται τη φωνή της για να βοηθήσει χιλιάδες άλλους που βιώνουν stalking, δείχνοντας πως ο τρόμος μπορεί να νικηθεί — αλλά δεν ξεχνιέται.
En
