Σε έναν πλανήτη γεμάτο διαδρομές, στροφές, ορεινά περάσματα και αστικές λεωφόρους, υπάρχει ένας δρόμος που σπάει κάθε κανόνα: η Highway 10 στη Σαουδική Αραβία, η οποία κατέχει το ρεκόρ Γκίνες ως ο πιο ίσιος αυτοκινητόδρομος στον κόσμο.

Οδηγός μπορεί να διανύσει ολόκληρο το τμήμα των 240 χιλιομέτρων χωρίς να στρίψει το τιμόνι ούτε κατά ένα εκατοστό – κάτι σχεδόν αδιανόητο για διαδρομή τέτοιας απόστασης.

Μια ευθεία μέσα στην έρημο

Η Highway 10 διασχίζει το αφιλόξενο Rub' al-Khali, γνωστό ως «Τέταρτο Κενό», μία από τις μεγαλύτερες και ξηρότερες ερήμους του κόσμου. Εκεί όπου ο ουρανός χάνεται μέσα στη σκόνη της ερήμου και η γη μοιάζει να απλώνεται άπειρη, ο δρόμος ορίζεται σαν μια ανθρώπινη ευθεία πάνω στο άγριο φυσικό τοπίο.

Η κατασκευή του δρόμου ξεκίνησε ως ιδιωτική διαδρομή για τον βασιλιά Φαχντ της Σαουδικής Αραβίας. Σήμερα, ωστόσο, αποτελεί έναν από τους πιο σημαντικούς εμπορικούς άξονες της χώρας, εξυπηρετώντας τη μεταφορά προϊόντων από το κέντρο της Σαουδικής Αραβίας προς τα σύνορα με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Συνολικό μήκος αυτοκινητοδρόμου: 1.480 χιλιόμετρα

Απόλυτη ευθεία χωρίς καμία στροφή: 240 χιλιόμετρα

Σύνδεση: Ad Darb – σύνορα ΗΑΕ

Η χάραξη μιας τέτοιας διαδρομής σε απόλυτα επίπεδο, καυτό και ερημικό έδαφος θεωρείται επίτευγμα μηχανικής και γεωτεχνικής ακρίβειας.

Η απόλυτη ευθεία… αλλά όχι χωρίς κινδύνους

Η οδήγηση σε αυτόν τον δρόμο δεν είναι τεχνικά δύσκολη – δεν απαιτούνται χειρισμοί, στροφές ή προσοχή σε δεκάδες κόμβους. Η πρόκληση είναι ψυχολογική.

Η ατελείωτη ευθεία και η απόλυτη μονοτονία του τοπίου μπορούν να προκαλέσουν:

  • απώλεια συγκέντρωσης
  • υπνηλία
  • μειωμένα αντανακλαστικά
  • αίσθημα αποπροσανατολισμού
Η έλλειψη οπτικών ερεθισμάτων κάνει τον οδηγό να «βυθίζεται» στη σιωπή της ερήμου, όπου ο χρόνος και η διαδρομή μοιάζουν να σταματούν.


Η Highway 10 δεν είναι απλώς μια ευθεία στη μέση του πουθενά. Είναι μια εντυπωσιακή απόδειξη της ανθρώπινης ικανότητας να επεμβαίνει ακόμη και στα πιο ακραία περιβάλλοντα, δημιουργώντας διαδρομές που εξυπηρετούν ανάγκες, εμπορικές ροές και ανάπτυξη.

Ένας δρόμος που, παρά τη φαινομενική απλότητά του, παραμένει ένα από τα πιο εντυπωσιακά επιτεύγματα χαρτογράφησης και οδοποιίας στον σύγχρονο κόσμο.