Ορόσημο ήταν οι 16:00 της Τρίτης 9 Δεκεμβρίου στην Ελλάδα για την... Αυστραλία. Εκείνη την ώρα ήχησαν τα μεσάνυχτα για την πιο μεγάλη χώρα στην Ωκεανία. Το αμέσως επόμενο δευτερόλεπτο, 10 από τα μεγαλύτερα social media στον κόσμο, μεταξύ άλλων το youtube, το instagram, το snapchat και το tiktok, θα πρέπει να μπλοκάρουν όλους τους Αυστραλούς κάτω των 16. Σύμφωνα με το νόμο, εφόσον δεν τους μπλοκάρουν, οι πλατφόρμες θα πρέπει να πληρώσουν πρόστιμα που θα είναι δυνατόν να φτάσουν ακόμα και στα 49,5 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (28,1 εκατομμύρια ευρώ).

Διαβάστε: Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο: Αυστηρότερο πλαίσιο για τα social media σε ανηλίκους - Απαγόρευση σε παιδιά κάτω των 16 χωρίς γονική άδεια

Βέβαια, είναι ένα ζήτημα, σε αυτό το χάος του ίντερνετ, να ανιχνευτούν οι έφηβοι κάτω των 16. Ωστόσο, δεν αφήνουν περιθώριο παρερμηνειών τα μέσα. Ζητείται, αφ' εξής, σάρωση του διαβατηρίου, της άδειας οδήγησης ή οποιουδήποτε άλλου επίσημου προσωπικού εγγράφου για να αποδειχθεί ότι κάποιος/α είναι 16 ετών και άνω. Εννοείται πως οι 16χρονοι θα κοιτάξουν προθυμοποιημένους συγγενείς για να τους βοηθήσουν. Πλην του ότι δεν πρέπει, και οι ίδιοι οι αρωγοί θα έχουν ζητήματα σε ό,τι αφορά το απόρρητο προσωπικών δεδομένων. Μάλιστα, οι πλατφόρμες δεν έχουν το δικαίωμα να ζητήσουν την επίδειξη προσωπικού εγγράφου ταυτότητας, ακόμα και αν υπάρχουν αμφιβολίες σχετικά με την ηλικία των χρηστών του διαδικτύου. Παρ' όλα αυτά, μέσω της ενημέρωσης, θα μπορούσε εξωτερική υπηρεσία να παρέμβει. Αυτό θα συμβεί στην περίπτωση του snapchat, καθώς οι χρήστες του θα καλούνται να αποδείχνουν την την ηλικία τους με τραπεζικό λογαριασμό στην Αυστραλία ή με έγγραφα ταυτότητας στη... Σιγκαπούρη, στην υπηρεσία k-ID.

Social media: Απόρρητο δεδομένων

«Τα έγγραφα που υποβάλλετε θα χρησιμοποιηθούν μόνο για την επαλήθευση της ηλικίας σας», υπόσχεται η Snap, η εταιρεία πίσω από την εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων και κοινής χρήσης φωτογραφιών/βίντεο. «Τη Snap θα λαμβάνει μόνο ένα αποτέλεσμα "ναι/όχι" για να διαπιστώσει εάν ο χρήστης έχει υπερβεί το όριο ηλικίας», προσθέτει η αμερικανική εταιρεία. Θα υπάρχουν κι άλλοι τρόποι για τη Snap, προκειμένου να επιβεβαιώνει την ηλικία. Η selfie δεν απορρίπτεται ως λύση, καθώς η αποστολή της φωτογραφίας θα φέρνει την εκτίμηση της k-ID.

Αξίζει να σημειωθεί, πάντως, ότι η Meta, δηλαδή η εταιρεία μέσα στην οποία τελούν το instagram και το facebook, ανέθεσε σε μια άλλη εταιρεία, τη startup Yoti με έδρα το Λονδίνο, να εξετάζει τις συγκεκριμένες φωτογραφίες. Ο σύμβουλος της Yoti, Ρόμπιν Τομπς, τόνισε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων πως συν τω χρόνω «ο αλγόριθμος έχει γίνει πολύ καλός στην αναγνώριση χαρακτηριστικών και στον προσδιορισμό του αν ένα δεδομένο πρόσωπο με αυτά τα χαρακτηριστικά μοιάζει με κάποιον που είναι 17 ή 28 ετών». Η εφαρμογή Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) της Yoti μπορεί να εκτιμήσει την ηλικία ενός χρήστη σε λιγότερο από ένα λεπτό. Μόλις ολοκληρωθεί η ανάλυση προσώπου, η Yoti, η οποία χειρίζεται επίσης την επαλήθευση ηλικίας για το tiktok, διαγράφει όλα τα δεδομένα που συλλέγονται, δήλωσε ο Τομπς. Υπάρχει, φυσικά, ο αντίλογος, κυρίως για ανθρώπους κοντά στα 16, αλλά και για το τι θα σκεφτούν οι U16 προκειμένου να ξεγελάσουν το σύστημα. 

Μόνο οι... επίφοβοι

Στην Αυστραλία, πάντως, μόνο οι επίφοβοι, όσοι είναι από 16 και κάτω, θα πρέπει να αποδείχνουν το ηλικιακό ορθόν. Η Meta έχει ήδη αρχίσει την αναστολή λογαριασμών με βάση αυτές τις πληροφορίες. Ούτως ή άλλως, αρκετοί έφηβοι είχαν προσθέσει τις ηλικίες τους στα social media. Επίσης, οι πλατφόρμες έχουν στη διάθεσή τους άλλα στοιχεία για να καταλήξουν σε μια εκτίμηση, όπως μηνύματα γενεθλίων που λαμβάνονται ή περιεχόμενο που προβάλλεται. Επίσης, οι ώρες εισόδου θα μπορούσαν να περιέχουν αποδεικτικά στοιχεία. 

«"Πλημμυρίδα" τεχνικών και εργαλείων»

Για την αποφυγή λαθών, η Αυστραλή Επίτροπος για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο, Τζούλι Ίνμαν Γκραντ, προτείνει τη χρήση μιας ολόκληρης «πλημμυρίδας τεχνικών και εργαλείων». Επειδή η χώρα αναμένει από τους εφήβους να γίνονται ολοένα και πιο ευρηματικοί στην παράκαμψη του νόμου. «Καμία λύση πιθανότατα δεν θα είναι 100% αποτελεσματική όλη την ώρα», έχουν παραδεχτεί οι Αρχές. Ο Άντι Λούλχαμ, της εταιρείας Verifymy, η οποία ειδικεύεται στην επαλήθευση ηλικίας, προβλέπει δυσκολίες, ιδίως με χρήστες «που μόλις έκλεισαν τα 16 και δεν έχουν —ή δεν θέλουν να χρησιμοποιήσουν— προσωπικά έγγραφα»: «Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένας υπεύθυνος ενήλικας (νόμιμος) μπορεί να χρειαστεί να βεβαιώσει την καταλληλότητα της ηλικίας του χρήστη».