Στην παραλία Μποντάι του Σίδνεϊ, όπου εκτυλίχθηκε η τρομοκρατική επίθεση, ένας Έλληνας ιδιοκτήτης καφετέριας βρέθηκε στην πρώτη γραμμή της αγωνίας, προσφέροντας καταφύγιο σε ανθρώπους που έτρεχαν πανικόβλητοι για να σωθούν.

Διαβάστε: Τρομοκρατική επίθεση στο Σίδνεϊ: Συγκλονιστικό βίντεο με τον αστυνομικό που σκότωσε τον τρομοκράτη με μια βολή

Ο Θωμάς Ποντιδάς, μιλώντας στην ΕΡΤ, περιέγραψε τις πρώτες στιγμές του τρόμου. «Στα πρώτα δέκα δευτερόλεπτα σηκωθήκαμε όλοι, νομίζαμε ότι ήταν βεγγαλικά. Μετά από τρία-τέσσερα “μπουμ”, πολύ δυνατά, καταλάβαμε ότι ήταν κάτι πολύ σοβαρό. Δεν ξέραμε από πού έρχονταν. Ο κόσμος έτρεχε παντού», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Όπως περιέγραψε, δεκάδες άνθρωποι μπήκαν στο κατάστημά του για να προστατευτούν. «Έτρεχαν μέσα στο μαγαζί, στις τουαλέτες, στο δωμάτιο συντήρησης, κλείνονταν όπου μπορούσαν. Έγινε χαμός», σημείωσε, μεταφέροντας το κλίμα πανικού που επικράτησε στα δραματικά εκείνα λεπτά.

Την ώρα της επίθεσης, ο ίδιος δεν δίστασε να ανοίξει τις πόρτες της καφετέριας του, προσφέροντας ασφάλεια και στήριξη. Την επόμενη ημέρα, όπως αναφέρουν αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης, ο Έλληνας επιχειρηματίας «προσέφερε ελπίδα». «Δεν ήξερα αν θα ανοίξω, φοβόμουν. Πήγα πρώτα μόνος μου, κάθισα έξω και σιγά σιγά ήρθε κόσμος. Μετά κι άλλος κόσμος, αγκαλιές…», είπε συγκινημένος, περιγράφοντας την επιστροφή στην κανονικότητα μετά το σοκ της τρομοκρατικής επίθεσης.


Τρομοκρατική επίθεση στo Σίδνεϊ: Επίσκεψη του Αυστραλού πρωθυπουργού στον Αχμέντ

Υπενθυμίζεται πως ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Άντονι Αλμπανέζι επισκέφθηκε νωρίτερα σήμερα στο νοσοκομείο τον «ήρωα» της παραλίας Bondi, τον Άχμεντ αλ Άχμεντ, ο οποίος επενέβη για να σταματήσει έναν από τους δράστες της πιο φονικής επίθεσης με πυροβόλα όπλα που έχει γνωρίσει η χώρα εδώ και δεκαετίες.

Το βράδυ της Κυριακής, την ώρα που ένα πλήθος είχε συγκεντρωθεί σ' αυτή την παραλία του Σίδνεϊ για την εβραϊκή γιορτή Χάνουκα, ένας πατέρας και ο γιος του άνοιξαν πυρ επί δέκα λεπτά σκοτώνοντας 15 ανθρώπους και τραυματίζοντας 42 άλλους.

Εικόνες δείχνουν τον Άχμεντ αλ Άχμεντ, έναν οπωροπώλη, να γλιστράει ανάμεσα σε σταθμευμένα αυτοκίνητα ενώ έπεφταν πυροβολισμοί και να αρπάζει το τουφέκι ενός από τους δράστες. Χαρακτηρίστηκε «ήρωας» από ηγέτες, από τον Άντονι Αλμπανέζι μέχρι τον Ντόναλντ Τραμπ.

«Πήγαινε να αγοράσει έναν καφέ και βρέθηκε μπροστά σε ανθρώπους που τους πυροβολούσαν. Αποφάσισε να δράσει και το θάρρος του είναι πηγή έμπνευσης για όλους τους Αυστραλούς», αφηγήθηκε ο Αλμπανέζι αφού επισκέφθηκε στο νοσοκομείο τον Άχμεντ.

Ο Άχμεντ τραυματίσθηκε από σφαίρες στον ώμο αφού πάλεψε με τον έναν από τους δράστες. Ο Αλμπανέζι ανέφερε ότι θα πρέπει «να υποβληθεί σε νέα χειρουργική επέμβαση» αύριο, Τετάρτη.

«Τη στιγμή που γινόμασταν μάρτυρες κακόβουλων πράξεων, έλαμψε ως παράδειγμα της δύναμης της ανθρωπότητας», χαιρέτισε ο πρωθυπουργός. «Είμαστε μια θαρραλέα χώρα. Ο Άχμεντ αλ Άχμεντ ενσαρκώνει ό,τι καλύτερο έχει η χώρα μας».


Περισσότερα από 1,9 εκατ. δολάρια συγκεντρώθηκαν για τον ήρωα Αχμέντ

Στην κλίνη του νοσοκομείου και με σωλήνες στη μύτη, ο Άχμεντ ευχαρίστησε στα αραβικά τα πρόσωπα που τον στηρίζουν, σ' ένα βίντεο το οποίο κυκλοφόρησε σήμερα το πρωί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

«Εκτιμώ τις προσπάθειες καθενός (...). Ας μπορέσει ο Αλλάχ να σας ανταμείψει και να σας χαρίσει την ευημερία», δήλωσε σύμφωνα με αγγλική μετάφραση από τον δημόσιο τουρκικό τηλεοπτικό σταθμό TRT World.

Αυτός ο πατέρας δύο παιδιών, με καταγωγή από τη Συρία, ζει εδώ και πάνω από 10 χρόνια στην Αυστραλία, σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Η μητέρα του δήλωσε τη Δευτέρα στο αυστραλιανό μέσο ενημέρωσης ABC ότι δεν έχει πάψει να αισθάνεται «ενοχές και να κλαίει», αφότου δέχθηκε το τηλεφώνημα με το οποίο της ανακοινώθηκε ότι ο γιος της τραυματίσθηκε από σφαίρα «σ' ένα ατύχημα». «Παρακαλούμε να τον σώσει ο Θεός», είπε.

Στο Ίντερνετ έχουν συγκεντρωθεί περισσότερα από 1,9 εκατ. Αυστραλίας (1,1 εκατομμύριο ευρώ) για την κάλυψη των ιατρικών εξόδων του Άχμεντ.