Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ενημέρωσε τους ηγέτες των 27 κρατών-μελών της ΕΕ που συναντώνται στις Βρυξέλλες πως μετατίθεται για τον Ιανουάριο η υπογραφή της εμπορικής συμφωνίας με τα κράτη της MERCOSUR (Mercado Común del Sur / Κοινή Αγορά του Νότου) – δηλαδή της Αργεντινής, της Βραζιλίας, της Ουρουγουάης και της Παραγουάης, σύμφωνα με διπλωματικές πηγές.

Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν φιλοδοξούσε να υπογράψει το Σάββατο τη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου, κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής της MERCOSUR στην πόλη Φοζ ντου Ιγκουάσου της Βραζιλίας. Ωστόσο, χρειαζόταν έγκριση από τις Βρυξέλλες, την οποία δεν έλαβε – κυρίως λόγω της αντίθεσης Γαλλίας και Ιταλίας.

Η εξέλιξη αυτή δίνει πίστωση χρόνου στους αγρότες, οι οποίοι σήμερα παρέλυσαν τις Βρυξέλλες, προκαλώντας σοβαρά επεισόδια μπροστά από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, όπου κατέληξε μέρος της διαδήλωσής τους. Αστυνομικές δυνάμεις έκαναν εκτεταμένη χρήση δακρυγόνων, όταν διαδηλωτές έκαψαν αντικείμενα και το χριστουγεννιάτικο δέντρο που είχε στηθεί στην πλατεία Λουξεμβούργου, ενώ πετούσαν πέτρες και αγροτικά προϊόντα προς τους αστυνομικούς. Για περισσότερες από έξι ώρες το σκηνικό ήταν πολεμικό, με συνεχείς αψιμαχίες, έως ότου οι αγρότες αποχώρησαν από το σημείο με τα τρακτέρ τους. Ένα από τα βασικά αιτήματα των ευρωπαϊκών αγροτικών συνδικάτων είναι η αντίθεσή τους στην προτεινόμενη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με τον νοτιοαμερικανικό συνασπισμό Mercosur, στον οποίο συμμετέχουν η Αργεντινή, η Βραζιλία, η Παραγουάη και η Ουρουγουάη.

Αγρότες από το Βέλγιο, μιλώντας στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, εξέφρασαν τον φόβο αθέμιτου ανταγωνισμού σε περίπτωση υπογραφής της συμφωνίας και ζήτησαν «ισχυρότερες εγγυήσεις». Παράλληλα, διαμαρτύρονται για τους ευρωπαϊκούς κανονισμούς που, όπως υποστηρίζουν, δυσχεραίνουν τις επενδύσεις και τις διαδικασίες αδειοδότησης, καθώς και για τις προτεινόμενες μεταρρυθμίσεις στον πολυετή προϋπολογισμό της ΕΕ, βάσει των οποίων οι δαπάνες για τη γεωργία προβλέπεται να μειωθούν κατά περισσότερο από το ένα πέμπτο. Σύμφωνα με ευρωπαϊκές πηγές, αρχικά υπήρχε φιλοδοξία η υπογραφή της συμφωνίας να πραγματοποιηθεί στις 20 Δεκεμβρίου. Ωστόσο, η επίσημη αντίθεση της Γαλλίας, με τον πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν να διατηρεί επιφυλακτική στάση, ζητώντας την προστασία της Ευρώπης - ιδίως απέναντι σε εισαγόμενα τρόφιμα με χαμηλότερα πρότυπα- καθώς και η αρνητική στάση της Ιταλίας, με την πρωθυπουργό Τζόρτζια Μελόνι να δηλώνει ότι «πρέπει να δοθεί περισσότερος χρόνος», αποδείχθηκαν καταλυτικές για την αναβολή της υπογραφής για τις επόμενες εβδομάδες.