Η στιγμή που για χρόνια έμοιαζε με σενάριο επιστημονικής φαντασίας πέρασε στο επόμενο στάδιο. Η Eve Air Mobility, θυγατρική της Embraer, ανακοίνωσε ότι το πλήρους κλίμακας ιπτάμενο αυτοκίνητο της εταιρείας πραγματοποίησε με επιτυχία την παρθενική του πτήση στη Βραζιλία, ανοίγοντας τον δρόμο για την πιο κρίσιμη φάση του προγράμματος.

Η πρώτη πτήση του μη επανδρωμένου πρωτοτύπου eVTOL έγινε στις εγκαταστάσεις δοκιμών της Embraer στο Gavião Peixoto, στην πολιτεία του Σάο Πάολο, και σηματοδοτεί την έναρξη της φάσης πτητικών δοκιμών, επιβεβαιώνοντας την ενσωμάτωση κρίσιμων συστημάτων του αεροσκάφους.

Ιπτάμενο αυτοκίνητο και οι πρώτες δοκιμές στον αέρα

Σύμφωνα με την εταιρεία, η παρθενική πτήση εγκαινιάζει επίσημα το πρόγραμμα δοκιμών και επιβεβαιώνει τη λειτουργική ενσωμάτωση βασικών τεχνολογιών, όπως το fly by wire πέμπτης γενιάς και οι έλικες ανύψωσης σταθερού βήματος. Μετά την αρχική πτήση αιώρησης, η Eve σχεδιάζει σειρά δοκιμών με σταδιακή διεύρυνση του φακέλου, με στόχο τη μετάβαση σε πλήρεις πτήσεις wingborne μέσα στο 2026.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Eve, Johann Bordais, χαρακτήρισε την εξέλιξη «ιστορικό ορόσημο» και δήλωσε, «Σήμερα, η Eve πέταξε. Αυτό είναι ένα ιστορικό ορόσημο για τους εργαζόμενους, τους πελάτες, τους επενδυτές μας και ολόκληρο το οικοσύστημα». Όπως πρόσθεσε, η πτήση «επικυρώνει το σχέδιό μας» και παρείχε δεδομένα υψηλής πιστότητας που θα στηρίξουν την πορεία προς την πιστοποίηση.

Ιπτάμενο αυτοκίνητο, πιστοποίηση και χιλιάδες προπαραγγελίες

Η Eve ανακοίνωσε ότι θα κατασκευάσει έξι πρωτότυπα conforming για την εκστρατεία πτητικών δοκιμών, με στόχο την πιστοποίηση τύπου. Παράλληλα, συνεχίζεται η συνεργασία με τη βραζιλιάνικη Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας ANAC, που αποτελεί την κύρια αρχή πιστοποίησης, ενώ ακολουθούν επαφές και με άλλες ρυθμιστικές αρχές.

Η εταιρεία τοποθετεί την πιστοποίηση τύπου και τις πρώτες παραδόσεις το 2027, με στόχο την είσοδο σε υπηρεσία την ίδια χρονιά. Από την πλευρά του, ο επικεφαλής προϊόντος Jorge Bittercourt σημείωσε ότι η πτήση έδωσε «πράσινο φως» για να προχωρήσει το πρόγραμμα σε ζητήματα που ενδιαφέρουν τους operators, όπως «αξιοπιστία, αποδοτικότητα και απλότητα».

Την ίδια ώρα, σύμφωνα με το Reuters, η Eve έχει συγκεντρώσει σχεδόν 3.000 προπαραγγελίες για το ιπτάμενο αυτοκίνητό της. Το πρακτορείο επισημαίνει ότι η παρθενική πτήση ήταν εντός του αρχικού πλάνου, ενώ έχουν προγραμματιστεί εκατοντάδες πτήσεις το επόμενο έτος, προκειμένου να υποστηριχθεί η διαδικασία πιστοποίησης.