Σοβαρά ερωτήματα για τη διαφάνεια προκαλεί η δημοσιοποίηση των δικαστικών αρχείων που συνδέονται με την υπόθεση του Τζέφρι Έπσταϊν, καθώς εκατοντάδες σελίδες εμφανίζονται πλήρως διαγραμμένες. Τα έγγραφα, τα οποία αναρτήθηκαν στον ιστότοπο του Υπουργείου Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών, περιλαμβάνουν χιλιάδες σελίδες, φωτογραφίες και αλληλογραφία που σχετίζονται με το κύκλωμα σεξουαλικής εκμετάλλευσης.

Σύμφωνα με το NBC, μέρος του υλικού που περιλαμβάνεται στα 3.500 αρχεία φέρει έντονο σεξουαλικό περιεχόμενο και έχει υποστεί επεξεργασία. Ορισμένες φωτογραφίες έχουν την ένδειξη CSAM, που αντιστοιχεί σε Υλικό Σεξουαλικής Κακοποίησης Παιδιών.

Σε άλλες εικόνες που δεν είχαν δημοσιοποιηθεί στο παρελθόν, εμφανίζονται γνωστά πρόσωπα όπως ο Μπιλ Κλίντον, ο Μικ Τζάγκερ και ο πρίγκιπας Άντριου. Στα αρχεία αναφέρονται επίσης ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, η Ναόμι Κάμπελ και η πρώην δούκισσα της Υόρκης Σάρα Φέργκιουσον.

Αρχεία Έπσταϊν με εκατοντάδες πλήρως μαυρισμένες σελίδες

Όπως αναφέρει το CBS, ανάμεσα στο υλικό που δόθηκε στη δημοσιότητα υπάρχουν τουλάχιστον 550 σελίδες που έχουν υποστεί πλήρη διαγραφή. Μια σειρά τριών συνεχόμενων εγγράφων, συνολικού όγκου 255 σελίδων, εμφανίζεται εξ ολοκλήρου καλυμμένη με μαύρα κουτιά. Παράλληλα, ένα ακόμη έγγραφο 119 σελίδων με την ένδειξη Grand Jury NY είναι επίσης πλήρως διαγραμμένο.

Δεν είναι σαφές από ποια διαδικασία προέρχεται το συγκεκριμένο υλικό, ωστόσο προηγείται αντίγραφο εγγράφου στο οποίο εισαγγελέας ζητά το 2020 από δικαστήριο να εξετάσει αποδεικτικά στοιχεία στο πλαίσιο αντικατάστασης κατηγορίας σε βάρος της Γκισλέιν Μάξγουελ.

Επιπλέον, τουλάχιστον 180 μαυρισμένες σελίδες εντοπίζονται σε αρχεία που είναι κατά κύριο λόγο, αλλά όχι πλήρως, διαγραμμένα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια σελίδα εξωφύλλου ή φωτογραφία φακέλου προηγείται πολλών σελίδων που είναι καλυμμένες εξ ολοκλήρου με μαύρο πλαίσιο.

Γιατί διαγράφονται τα αρχεία Έπσταϊν και οι πολιτικές αντιδράσεις

Σύμφωνα με το CBS, οι λόγοι για τη διαγραφή των εγγράφων ποικίλλουν και αφορούν, μεταξύ άλλων, την προστασία προσωπικών δεδομένων και ζητήματα σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών. Τα έγγραφα μπορούν επίσης να παρακρατηθούν με αυστηρά προσαρμοσμένο και προσωρινό τρόπο, εφόσον η δημοσιοποίησή τους θέτει σε κίνδυνο ενεργή ομοσπονδιακή έρευνα ή εν εξελίξει δίωξη.

Ο νόμος, πάντως, απαγορεύει ρητά στην κυβέρνηση να αποκρύπτει αρχεία λόγω κινδύνου ντροπής, βλάβης φήμης ή πολιτικής ευαισθησίας. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανέφερε σε ανάρτησή του στο X ότι δεν αποκρύφτηκαν ονόματα πολιτικών από τα αρχεία.

Οι διαγραφές προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις από Δημοκρατικούς αξιωματούχους, οι οποίοι άσκησαν κριτική τόσο για τον όγκο των μαυρισμένων σελίδων όσο και για το ενδεχόμενο να δημοσιευτούν επιπλέον έγγραφα σε μεταγενέστερο χρόνο. Ο επικεφαλής της μειοψηφίας στη Γερουσία των ΗΠΑ, Τσακ Σούμερ, δήλωσε: «Η απλή δημοσίευση ενός βουνού μαυρισμένων σελίδων παραβιάζει το πνεύμα της διαφάνειας και το γράμμα του νόμου. Για παράδειγμα, και οι 119 σελίδες ενός εγγράφου ήταν εντελώς μαυρισμένες. Χρειαζόμαστε απαντήσεις για το γιατί».