Σε νέα κλιμάκωση της έντασης στην Καραϊβική, η ακτοφυλακή των ΗΠΑ βρίσκεται σε «ενεργή καταδίωξη» τρίτου τάνκερ σε διεθνή ύδατα ανοιχτά της Βενεζουέλας, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους. Το πλοίο φέρεται να συνδέεται με προσπάθειες παράκαμψης των αμερικανικών κυρώσεων και ανήκει στον λεγόμενο «σκιώδη στόλο» της χώρας. Σύμφωνα με αξιωματούχο, το τάνκερ πλέει με ψευδή σημαία και τελεί υπό δικαστική εντολή κατάσχεσης. Αν εντοπιστεί και ακινητοποιηθεί, θα είναι το τρίτο τάνκερ που αναχαιτίζεται από τις ΗΠΑ στην περιοχή μέσα στον ίδιο μήνα.

Πρόκειται για το Bella 1, που είχε ενταχθεί στη λίστα αμερικανικών κυρώσεων τον Ιούνιο του 2024. Σύμφωνα με πηγές με γνώση της υπόθεσης, το πλοίο είχε τεθεί υπό καθεστώς κυρώσεων στο πλαίσιο αντιτρομοκρατικής νομοθεσίας, λόγω εμπλοκής του σε δίκτυο χρηματοδότησης που συνδέεται με τον διαμεσολαβητή των Χούθι, Sa’id al-Jamal.

Αμερικανοί αξιωματούχοι σημειώνουν ότι τα πλοία του «σκιώδους στόλου» συνήθως δεν επιχειρούν αποκλειστικά για λογαριασμό μίας χώρας, αλλά εξυπηρετούν πολλαπλά δίκτυα παράνομης διακίνησης πετρελαίου.


Αντιδράσεις για τις προηγούμενες κατασχέσεις

Το Σάββατο, το αμερικανικό Πεντάγωνο προχώρησε στην κατάσχεση δεύτερου τάνκερ που, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, μετέφερε πετρέλαιο υπό κυρώσεις. Το δεξαμενόπλοιο έφερε παναμαϊκή σημαία και καταλήφθηκε από ειδική τακτική ομάδα σε διεθνή ύδατα, αν και δεν περιλαμβανόταν στη λίστα κυρώσεων του αμερικανικού Υπουργείου Οικονομικών.

Η πολιτικοοικονομική συμμαχία ALBA, στην οποία συμμετέχουν μεταξύ άλλων η Βενεζουέλα, η Κούβα και η Νικαράγουα, καταδίκασε την ενέργεια κάνοντας λόγο για «κλοπή και πειρατεία» και υποστήριξε ότι το πλήρωμα στερήθηκε παράνομα την ελευθερία του. Σε ανακοίνωσή της, η ALBA έκανε λόγο για «απαράδεκτη πράξη επιθετικότητας» από μέρους των ΗΠΑ και ζήτησε τον άμεσο τερματισμό τέτοιων ενεργειών.


Κλιμάκωση έντασης μεταξύ Ουάσινγκτον και Καράκας

Η καταδίωξη του τρίτου πλοίου έρχεται σε μια περίοδο έντονης όξυνσης των σχέσεων ΗΠΑ–Βενεζουέλας. Νωρίτερα μέσα στον μήνα, είχε κατασχεθεί και άλλο τάνκερ, το Skipper, ενώ η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έχει ενισχύσει την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην Καραϊβική και έχει προχωρήσει σε επιθέσεις κατά φερόμενων σκαφών διακίνησης ναρκωτικών.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ δεν απέκλεισε πρόσφατα ακόμη και το ενδεχόμενο πολεμικής σύγκρουσης με τη Βενεζουέλα, ενώ έχει διατάξει «αποκλεισμό» δεξαμενόπλοιων που μεταφέρουν πετρέλαιο υπό κυρώσεις.

Η κυβέρνηση Μαδούρο κατηγορεί την Ουάσινγκτον για απόπειρα λεηλασίας των φυσικών πόρων της χώρας και έχει προαναγγείλει προσφυγή στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ και σε άλλους διεθνείς οργανισμούς.