Μεταξύ των περισσότερων από 150 αμερικανικών στρατιωτικών αεροσκαφών που επιχειρούσαν πάνω από τη Βενεζουέλα το προηγούμενο Σαββατοκύριακο περιλαμβανόταν και το EA-18G Growler, ένα μαχητικό που δεν πλήττει ανθρώπινους στόχους, αλλά επικεντρώνεται στα ηλεκτρονικά σήματα. Το Boeing EA-18G Growler αποτελεί κομβικό μέσο ηλεκτρονικού πολέμου. Όπως αναφέρει η Wall Street Journal, το αεροσκάφος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, γνωστό και με το προσωνύμιο «Zappers», φέρεται να είχε καθοριστική συμβολή στις επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα, όπου τα αντιαεροπορικά συστήματα τέθηκαν γρήγορα εκτός λειτουργίας. Στο πλαίσιο του ηλεκτρονικού πολέμου, στοχοποιούνται οι επικοινωνίες, τα ραντάρ και συνολικά το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα του αντιπάλου.

Το Growler βασίζεται στο F/A-18F Super Hornet της Boeing και θεωρείται βασικό στοιχείο των αμερικανικών δυνατοτήτων στον τομέα αυτό. Σύμφωνα με αναλυτές, έχει τη δυνατότητα να εντοπίζει εχθρικά ραντάρ, να τα παρεμβάλλει και να διακόπτει στρατιωτικά δίκτυα επικοινωνίας.

Οι ίδιες πηγές αναφέρουν ότι κατά την επιχείρηση στη Βενεζουέλα χρησιμοποιήθηκαν επίσης μαχητικά F-22, F-35 και F-18, βομβαρδιστικά B-1, καθώς και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, με στόχο την εξουδετέρωση της αεράμυνας και των επικοινωνιών, πριν από την επιχείρηση σύλληψης του προέδρου της χώρας, Νικολάς Μαδούρο, από ειδικές δυνάμεις.

Γιατί ήταν επιτυχημένη η αμερικανική επιχείρηση στη Βενεζουέλα 

Ειδικοί επισημαίνουν ότι η επιτυχία των επιχειρήσεων συνδέεται και με το γεγονός ότι η Βενεζουέλα διαθέτει παρωχημένα και περιορισμένων δυνατοτήτων συστήματα αεράμυνας, κυρίως σοβιετικής και ρωσικής προέλευσης, τα οποία δεν ήταν σε θέση να αντιμετωπίσουν σύγχρονες τεχνολογίες ηλεκτρονικού πολέμου. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονταν και συστήματα S-300, τα οποία έχουν παρακαμφθεί ή καταστραφεί και σε άλλες πολεμικές συγκρούσεις.

Ο ηλεκτρονικός πόλεμος δεν αποτελεί νέο φαινόμενο, ωστόσο τα τελευταία χρόνια έχει αναβαθμιστεί σημαντικά. Στον πόλεμο της Ουκρανίας, η εκτεταμένη χρήση drones ανέδειξε τις δυνατότητες παρεμβολής και παραπλάνησης σημάτων, με τη Ρωσία να θεωρείται ιδιαίτερα εξελιγμένη στον συγκεκριμένο τομέα.

Το Growler είναι εξοπλισμένο με προηγμένα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου, πυραύλους ανίχνευσης και καταστροφής ραντάρ, καθώς και πλήρωμα δύο ατόμων, εκ των οποίων ο ένας έχει αποκλειστική ευθύνη για τις ηλεκτρονικές επιχειρήσεις. Το κόστος του αεροσκάφους εκτιμήθηκε το 2021 περίπου στα 67 εκατομμύρια δολάρια.

Ταυτόχρονα, ο ηλεκτρονικός πόλεμος εξελίσσεται σε έναν από τους πλέον προσοδοφόρους κλάδους της αμυντικής βιομηχανίας, με τεχνολογίες όπως οι επικοινωνίες μέσω λέιζερ και η τεχνητή νοημοσύνη να διαμορφώνουν τις μελλοντικές εξελίξεις.

Παράλληλα, αναλυτές εκφράζουν προβληματισμό ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη ενδέχεται να υπολείπονται της Κίνας, καθώς προγράμματα εκσυγχρονισμού, όπως αυτά που αφορούν το Growler, προχωρούν με βραδύτερους ρυθμούς.