Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον, δεν παραβρέθηκε σήμερα στο Καπιτώλιο για την προγραμματισμένη ακρόασή του σχετικά με τις σχέσεις του με τον σεξουαλικό εγκληματία Τζέφρι Έπσταϊν, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να του ασκηθεί δίωξη για παρεμπόδιση του έργου του Κογκρέσου.

Διαβάστε: Έπσταϊν: Έχει δημοσιευθεί λιγότερο από το 1% των αρχείων που σχετίζονται με την υπόθεση, σύμφωνα με το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ

«Δεν εμφανίστηκε σήμερα», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο Τζέιμς Κόμερ, ο Ρεπουμπλικάνος επικεφαλής μιας ισχυρής Επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων που διερευνά την υπόθεση Έπσταϊν. «Κανείς δεν κατηγορεί τον Μπιλ Κλίντον για οτιδήποτε επιλήψιμο, είχαμε μόνο ερωτήσεις να του θέσουμε», πρόσθεσε για τον 79χρονο Δημοκρατικό πρώην πρόεδρο.

Η Χίλαρι Κλίντον, πρώην πρώτη κυρία, υπουργός Εξωτερικών και υποψήφια πρόεδρος το 2016, όταν ηττήθηκε από τον Ντόναλντ Τραμπ, έχει προγραμματιστεί να καταθέσει αύριο στο Κογκρέσο, αλλά δεν είναι σίγουρο ότι θα παραστεί. Σε αυτήν την περίπτωση, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει αντίστοιχο ενδεχόμενο δίωξης.

Το γραφείο του πρώην προέδρου (1993-2001) δεν ανταποκρίθηκε στο αίτημα του Γαλλικού Πρακτορείου για κάποιο σχόλιο.

Ο θάνατος του Έπσταϊν, ο οποίος βρέθηκε απαγχονισμένος στο κελί του στη Νέα Υόρκη το 2019, πυροδότησε αμέτρητες θεωρίες συνωμοσίας, σύμφωνα με τις οποίες δολοφονήθηκε για να προστατευθούν «ισχυρές» προσωπικότητες. Ο Νεοϋορκέζος χρηματιστής κατηγορήθηκε για σεξουαλική εκμετάλλευση τουλάχιστον χίλιων νεαρών γυναικών, μεταξύ των οποίων ήταν και πολλές ανήλικες.


Η υπόσχεση Τραμπ το 2014 για "διαφάνεια" και "συνταρακτικές αποκαλύψεις" στην υπόθεση Έπσταϊν 

Κατά την προεκλογική εκστρατεία του το 2014, ο Τραμπ υποσχέθηκε στους υποστηρικτές του «συνταρακτικές αποκαλύψεις» για την υπόθεση. Μόλις όμως επέστρεψε στον Λευκό Οίκο, απέφυγε να δώσει στη δημοσιότητα τους δικαστικούς φακέλους του Έπσταϊν, προκαλώντας την οργή ακόμη και πολλών ψηφοφόρων του.

Τον περασμένο Αύγουστο, εν μέσω της εντεινόμενης απογοήτευσης για την έλλειψη διαφάνειας εκ μέρους της κυβέρνησης, το ζεύγος Κλίντον κλήθηκε να καταθέσει στο Κογκρέσο. «Κατά τη δική σας ομολογία, ταξιδέψατε με το ιδιωτικό αεροσκάφος του Τζέφρι Έπστιν τέσσερις φορές το 2002 και το 2003» έγραφε η επιστολή που απηύθυνε ο Τζέιμς Κόμερ στον Μπιλ Κλίντον. Για την κλήση της Χίλαρι Κλίντον, ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής εξηγούσε: «Η οικογένειά σας φαίνεται ότι είχε στενές σχέσεις τόσο με τον Τζέφρι Έπσταϊν όσο και με τη συνεργό του, την Γκισλέν Μάξγουελ» που καταδικάστηκε το 2021 σε κάθειρξη 20 ετών για σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων.

Η Επιτροπή θα ψηφίσει την επόμενη εβδομάδα για να ξεκινήσει τη διαδικασία παραπομπής του Μπιλ Κλίντον για παρεμπόδιση του έργου του Κογκρέσου, είπε ο Κόμερ. Η διαδικασία θα πρέπει να εγκριθεί στη συνέχεια από την ολομέλεια της Βουλής, προτού να ασκηθεί η δίωξη από το υπουργείο Δικαιοσύνης.

Ο πρώην πρόεδρος είχε δηλώσει το 2019 ότι είχε να μιλήσει με τον Έπστιν επί τουλάχιστον δέκα χρόνια. Παράλληλα, αρνιόταν ότι γνώριζε τα «φρικτά εγκλήματά του».

Ο Ντόναλντ Τραμπ, που κάποτε ήταν στενός φίλος του Έπστιν, αρνείται και αυτός, όπως ο Κλίντον, ότι γνώριζε την εγκληματική δράση του και διαβεβαιώνει ότι διέκοψε τη σχέση που είχε μαζί του πριν από την εμπλοκή του με τη δικαιοσύνη.

Στα τέλη Δεκεμβρίου, έπειτα από μήνες δισταγμού, η κυβέρνηση Τραμπ άρχισε να δημοσιοποιεί χιλιάδες φωτογραφίες, κείμενα και βίντεο για την υπόθεση Έπστιν. Το σύνολο του φακέλου ωστόσο δεν έχει ακόμη δοθεί στη δημοσιότητα, όπως απαιτούσε ένας νόμος ο οποίος επικυρώθηκε τον περασμένο Νοέμβριο. Εξάλλου, πολλά από τα έγγραφα φέρουν πολλές διαγραφές, με χαρακτηριστικότερο παράδειγμα ένα κείμενο έκτασης 119 σελίδων, πλήρως μαυρισμένων.

Ένας εκπρόσωπος του Μπιλ Κλίντον ζήτησε στα τέλη Δεκεμβρίου να δημοσιοποιηθούν όλα τα έγγραφα, συμπεριλαμβανομένων και εκείνων στα οποία αναφέρεται το όνομα του πρώην προέδρου