Μυστική συνάντηση είχε ο Στιβ Γουίτκοφ με τον εξόριστο διάδοχο του ιρανικού θρόνου Ρεζά Παχλαβί, σύμφωνα με το Axios. Ο Ρεζά Παχλαβί και ο απεσταλμένος των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή είχαν μια πρώτη άτυπη συνάντηση αντιπολίτευσης του Ιράν και Λευκού Οίκου, μετά τις διαδηλώσεις στο Ιράν που έχουν προκαλέσει τον θάνατο περισσότερων από 2.000 πολιτών. Ο Παχλαβί επιχειρεί να εμφανιστεί ως πιθανός «μεταβατικός» ηγέτης σε περίπτωση κατάρρευσης του καθεστώτος, την ώρα που η Ουάσιγκτον ετοιμάζεται να επέμβει είτε διπλωματικά είτε με στρατιωτικά μέσα. Σήμερα, ο Ντόναλντ Τραμπ, με ένα ποστάρισμά του στο Truth Social, προέτρεψε τους Ιρανούς πολίτες να παραμείνουν στους δρόμους και να πολεμήσουν το καθεστώς, αναφέροντας πως «η βοήθεια είναι καθ’ οδόν». Ο Ρεζά Παχλαβί, γιος του σάχη που ανατράπηκε κατά την Ισλαμική Επανάσταση του 1979, ηγείται αντιπολιτευόμενης ομάδας από την εξορία στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Διαβάστε: Ο Τραμπ στηρίζει ανοιχτά την ανατροπή του καθεστώτος στο Ιράν: “Έρχεται βοήθεια, συνεχίστε να διαδηλώνετε”, λέει στους Ιρανούς


Επιφυλακτικός ο Τραμπ με Παχλαβί

Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, ο Παχλαβί εμφανίζεται συστηματικά σε αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα, καλώντας την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ να παρέμβει υπέρ των διαδηλώσεων στο Ιράν. Ωστόσο, όταν ξέσπασαν οι κινητοποιήσεις, η κυβέρνηση Τραμπ δεν τον θεωρούσε σημαντικό πολιτικό παράγοντα. Σε συνέντευξή του την περασμένη εβδομάδα στην εκπομπή «The Hugh Hewitt Show», ο Τραμπ απέφυγε να τον υποστηρίξει ανοιχτά. Παρ’ όλα αυτά, δήλωσε ότι η Ουάσιγκτον αιφνιδιάστηκε από το γεγονός ότι σε πολλές διαδηλώσεις οι διαδηλωτές φώναζαν το όνομα του Παχλαβί. «Υπάρχει σαφής άνοδος του Παχλαβί. Το όνομά του ακούγεται σε διαδηλώσεις σε πολλές πόλεις και φαίνεται να πρόκειται για αυθόρμητο φαινόμενο», ανέφερε.

Σύμφωνα με τον Καρίμ Σαντζαντμπούρ, ανώτερο αναλυτή στο Carnegie Endowment for International Peace, ο Παχλαβί λειτουργεί ως ενοποιητικό σύμβολο εθνικιστικού αισθήματος για τους διαδηλωτές, σε αντίθεση με τον ισλαμιστικό ριζοσπαστισμό του καθεστώτος. Όπως σημείωσε, οι περισσότεροι διαδηλωτές έχουν γεννηθεί μετά το 1979 και τρέφουν μια «νοσταλγία για μια εποχή που δεν έζησαν», όταν η ιρανική οικονομία αναπτυσσόταν, η κοινωνία ήταν πιο ελεύθερη και η χώρα είχε θετική διεθνή εικόνα.  «Ο Ρεζά Παχλαβί είναι για πολλούς Ιρανούς η μορφή που ενσαρκώνει καλύτερα αυτόν τον πατριωτισμό και τη βλέψη προς ένα διαφορετικό μέλλον», ανέφερε χαρακτηριστικά. Σύμφωνα με δημοσκοπήσεις των τελευταίων ετών με πιο πρόσφατη τον Νοέμβριο του 2025, περίπου το ένα τρίτο των Ιρανών δηλώνει ότι στηρίζει τον Παχλαβί, ενώ ένα αντίστοιχο ποσοστό τον απορρίπτει έντονα.