Σε «πάγωμα» οδηγήθηκε την Τετάρτη σχέδιο απόφασης του Κογκρέσου που στόχευε στον περιορισμό των εξουσιών του Ντόναλντ Τραμπ αναφορικά με τη διεξαγωγή στρατιωτικών επιχειρήσεων στη Βενεζουέλα, έπειτα από αλλαγή στάσης δύο Ρεπουμπλικανών γερουσιαστών. Το σχέδιο είχε ξεπεράσει την προηγούμενη εβδομάδα ένα πρώτο διαδικαστικό εμπόδιο, συγκεντρώνοντας 52 ψήφους υπέρ, μεταξύ των οποίων και πέντε από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Ωστόσο, σε νέα ψηφοφορία την Τετάρτη, οι Ρεπουμπλικανοί εξασφάλισαν οριακή πλειοψηφία και αποφάσισαν την επ’ αόριστον αναβολή της συζήτησης στην ολομέλεια, οδηγώντας ουσιαστικά στην απόσυρση του κειμένου.

Διαβάστε: Τραμπ για τη συνομιλία του με τη Ντέλσι Ροντρίγκεζ: "Είχαμε μια εξαιρετική συζήτηση και είναι υπέροχος άνθρωπος" - "Παραγωγική και ευγενική συνδιάλεξη" είπε εκείνη

Οι γερουσιαστές Τοντ Γιανγκ και Τζος Χόλι, που αρχικά είχαν ταχθεί υπέρ της πρωτοβουλίας, ανακάλεσαν την στήριξή τους. Όπως ανέφεραν, η αλλαγή στάσης τους ήρθε μετά από διαβεβαιώσεις του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο ότι το Κογκρέσο θα ενημερώνεται και θα έχει ρόλο σε ενδεχόμενη νέα στρατιωτική εμπλοκή των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα. Το σχέδιο απόφασης προέβλεπε ότι ο πρόεδρος δεν θα μπορούσε να διατάξει νέες στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα χωρίς προηγούμενη έγκριση του Κογκρέσου.

Το θέμα έχει αποκτήσει ιδιαίτερη βαρύτητα μετά την επιχείρηση των αμερικανικών ειδικών δυνάμεων στις 3 Ιανουαρίου στο Καράκας, κατά την οποία συνελήφθησαν ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο και η σύζυγός του Σίλια Φλόρες. Έκτοτε, ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι οι ΗΠΑ θα «ελέγχουν» τη χώρα εξ αποστάσεως και θα αποφασίζουν για την εκμετάλλευση των πετρελαϊκών της πόρων, ενώ ο Λευκός Οίκος δεν έχει αποκλείσει νέες επιχειρήσεις.

Μετά την αρχική ψηφοφορία, ο Τραμπ είχε επιτεθεί δημόσια στους Ρεπουμπλικανούς που στήριξαν το σχέδιο, χαρακτηρίζοντάς το «αντισυνταγματικό» και μιλώντας για «ηλιθιότητα». Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, ακολούθησαν έντονες πιέσεις από τον Λευκό Οίκο προς τους διαφωνούντες γερουσιαστές. Οι Δημοκρατικοί κατήγγειλαν ευθέως εκφοβισμό. «Αν ο πόλεμος του Τραμπ στη Βενεζουέλα είναι νόμιμος, τότε γιατί πιέζει το ίδιο του το κόμμα;» δήλωσε ο γερουσιαστής Τιμ Κέιν, ένας από τους εισηγητές του σχεδίου.