Για ένα «γρήγορο» και «αποφασιστικό» πλήγμα στο Ιράν φαίνεται να προσανατολίζεται ο Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με το αμερικανικό NBC, με ενδεχόμενο κλιμάκωσης σε μεταγενέστερο στάδιο, χωρίς πάντως να είναι δυνατόν, όπως γράφει «γλαφυρά» ο τίτλος του Atlantic, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις «δεν μπορούν να τα κάνουν όλα ταυτόχρονα», καίτοι ο προϋπολογισμός αγγίζει το 1 τρισ δολάρια.

Και αυτό γιατί τα μέτωπα είναι πολλά, παράλληλα και «φλέγοντα»: Αφενός υπάρχει το ένα μεγάλο μέτωπο που λέγεται «Καραϊβική» και «Βενεζουέλα». Όπως θυμίζει η Wall Street Journal, ο Αμερικανός πρόεδρος διέταξε την ενίσχυση της στρατιωτικής παρουσίας στην Καραϊβική το φθινόπωρο, στο πλαίσιο της εκστρατείας πίεσης εναντίον του πλέον ανατραπέντος ηγέτη της Βενεζουέλας, Νικολά Μαδούρο. Αυτή η κίνηση περιορίζει πλέον τις επιλογές του σε περίπτωση που ξεσπάσει σύγκρουση μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης λόγω της λαϊκής εξέγερσης στο Ιράν, σύμφωνα με τρέχοντες και πρώην αξιωματούχους του αμερικανικού Υπουργείου Άμυνας που επικαλείται η WSJ.

Διαβάστε: Στο "κόκκινο" η ανησυχία γύρω από το Ιράν: Οι ΗΠΑ έτοιμες για άμεσο πλήγμα, αν και "σταμάτησαν οι σκοτωμοί" - Οι απειλές της Τεχεράνης στον Τραμπ και το μήνυμα για άμεση απομάκρυνση των πολιτών ξένων κρατών

Η αλλαγή προτεραιοτήτων του Τραμπ

Σε ένδειξη της αλλαγής προτεραιοτήτων της κυβέρνησης Τραμπ, το Πεντάγωνο διαθέτει πλέον 12 πολεμικά πλοία στα ύδατα γύρω από την Καραϊβική, έναντι μόλις έξι στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με αξιωματούχο του Πολεμικού Ναυτικού που επικαλείται η εφημερίδα. «Και δεν υπάρχει "ομάδα" αεροπλανοφόρων ούτε στη Μέση Ανατολή ούτε στην Ευρώπη, από τότε που ο Τραμπ διέταξε τη μεταφορά της ομάδας αεροπλανοφόρων USS Gerald R. Ford από τη Μεσόγειο στην Καραϊβική τον Οκτώβριο, σε μια σαφή απόκλιση από προηγούμενες περιόδους έντασης με την Τεχεράνη», τονίζεται.

«Χωρίς αεροπλανοφόρο και τη σχετική αεροπορική πτέρυγα, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών αεροσκαφών, ελικοπτέρων και αεροσκαφών ηλεκτρονικής παρεμβολής, ο αριθμός των στρατιωτικών αεροσκαφών στην περιοχή περιορίζεται επίσης σε εκείνα που επιτρέπεται να αναπτυχθούν σε βάσεις άλλων χωρών». Ενώ οι ναυτικές δυνάμεις των ΗΠΑ «είναι έτοιμες να επιχειρήσουν οπουδήποτε στον κόσμο και να κάνουν ό,τι απαιτείται από αυτές... τελικά πρόκειται για ρίσκο», δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη ο ναύαρχος Ντάριλ Κόντλ, επικεφαλής των ναυτικών επιχειρήσεων. «Αυτό αποτελεί ρίσκο για την αποστολή, μπορεί να αποτελέσει ρίσκο για τις δυνάμεις και σίγουρα ρίσκο για τους στόχους, αν οι διοικητές των ενωμένων δυνάμεων δεν διαθέτουν τις δυνάμεις που χρειάζονται».

Το αεροπλανοφόρο που φέρεται να έφυγε από τη θάλασσα της νότιας Κίνας

Έτσι ίσως εξηγείται το γεγονός ότι, σύμφωνα με πληροφορίες που μεταδίδουν τα διεθνή μέσα, ένα αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ έφυγε από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας μετά από άσκηση με πραγματικά πυρά και κατευθύνεται προς τη Μέση Ανατολή. Το αμερικανικό δίκτυο ειδήσεων NewsNation μετέδωσε την Πέμπτη ότι το Πεντάγωνο διέταξε το USS Abraham Lincoln και την ομάδα αεροπλανοφόρων του, η οποία περιλαμβάνει αντιτορπιλικά τύπου Arleigh Burke, να εγκαταλείψουν τη θέση τους στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και να πλεύσουν προς τη Μέση Ανατολή.



Σύμφωνα με τον tracker αεροπλανοφόρων του Αμερικανικού Ναυτικού Ινστιτούτου, μέχρι τη Δευτέρα δεν υπήρχαν αεροπλανοφόρα των ΗΠΑ που να έχουν αναπτυχθεί στη Μέση Ανατολή υπό τις διαταγές της Αμερικανικής Κεντρικής Διοίκησης. Το Abraham Lincoln ήταν το πιο κοντινό στην περιοχή από όλα τα αεροπλανοφόρα σε ενεργό υπηρεσία, το οποίο επιχειρούσε στα ύδατα κοντά στο Scarborough Shoal. Έφυγε από το λιμάνι της βάσης του στο Σαν Ντιέγκο τον Νοέμβριο και βρισκόταν στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας από τον περασμένο μήνα, επιχειρώντας για τουλάχιστον δύο εβδομάδες στην πλούσια σε πόρους θαλάσσια οδό που διεκδικούν διάφορες χώρες της περιοχής, όπως θυμίζει η South China Morning Post.

Πώς θα μπορούσαν οι ΗΠΑ να πλήξουν το Ιράν

Σε κάθε περίπτωση, όμως, αυτό δεν σημαίνει ότι η Ουάσιγκτον δεν μπορεί να πλήξει την Τεχεράνη: Το Πεντάγωνο θα μπορούσε να διατάξει επιθέσεις με πυραύλους Tomahawk από αντιτορπιλικά που έχουν αναπτυχθεί στη Μέση Ανατολή, καθώς και να στείλει μαχητικά αεροσκάφη που σταθμεύουν στην περιοχή και βομβαρδιστικά αεροσκάφη που μπορούν να φτάσουν στο Ιράν από τις βάσεις τους στις ΗΠΑ.

Σύμφωνα με τον συνταξιούχο υποστράτηγο David Deptula, που μίλησε στην Wall Street Journal, οι ΗΠΑ μπορούν να χρησιμοποιήσουν βάσεις στην Ιορδανία, τη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για να σταθμεύσουν μαχητικά και άλλα αεροσκάφη για επιθέσεις. Τα αεροσκάφη θα μπορούσαν επίσης να σταλούν από βάσεις στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων των RAF Lakenheath στο Ηνωμένο Βασίλειο, Aviano στην Ιταλία και Spangdahlem στη Γερμανία, είπε ο ίδιος. «Δεν έχει σημασία από πού προέρχονται τα αεροσκάφη, αλλά τι μπορούν να κάνουν», δήλωσε ο Deptula. Τα βομβαρδιστικά αεροσκάφη μακράς εμβέλειας που εδρεύουν στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, «μπορούν να φτάσουν οπουδήποτε στον κόσμο σε λίγες ώρες».

Σημαντικό και φλέγον είναι και το ζήτημα της προστασίας από ιρανικά αντίποινα: Αξιωματούχοι και εμπειρογνώμονες υποστηρίζουν στην WSJ ότι οι ΗΠΑ εξακολουθούν να έχουν τη δυνατότητα να υπερασπιστούν τις δυνάμεις τους στην περιοχή με άλλα μέσα, όπως η χρήση πυραυλικών συστημάτων Patriot και συστημάτων αεροπορικής άμυνας από περιφερειακούς εταίρους σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή. Τη Δευτέρα, οι ΗΠΑ άνοιξαν ένα νέο «κέντρο συντονισμού» στην αεροπορική βάση Al Udeid στο Κατάρ, με σκοπό να ενισχύσουν την ικανότητά τους να ενσωματώνουν τις δυνατότητες πυραυλικής άμυνας με τους περιφερειακούς εταίρους.

Το μήνυμα των Χωρών του Κόλπου στην Ουάσιγκτον και το βήμα πίσω της Τεχεράνης

Την ίδια ώρα, όπως αναφέρουν σε ανάλυσή τους οι New York Times, οι ισχυροί σύμμαχοι του Τραμπ στον Αραβικό Κόλπο φοβούνται τις επιπτώσεις μιας πιθανής αμερικανικής επίθεσης κατά του Ιράν, και ορισμένοι από αυτούς ασκούν δημόσια και ιδιωτικά πιέσεις στην κυβέρνησή του να επιλέξει τη διπλωματία. Ακόμη και οι κυβερνήσεις του Κόλπου που έχουν εμπλακεί σε έμμεση σύγκρουση με το Ιράν — όπως η περιφερειακή αντίπαλος του Ιράν, η Σαουδική Αραβία — δεν υποστηρίζουν την αμερικανική στρατιωτική δράση εκεί, σύμφωνα με αναλυτές που μελετούν την περιοχή και επικαλούνται οι NYT.

Την Τετάρτη, πάντως, και ενώ συμπληρωνόταν ένα 24ωρο όπου αναμενόταν πιθανό πλήγμα, ο Τραμπ δήλωσε ότι του «είπαν ότι οι δολοφονίες στο Ιράν σταματούν, έχουν σταματήσει». Σε αυτό ίσως συντείνει και το ενδεχόμενο βήμα πίσω της Τεχεράνης, που γνωστοποίησε ότι ο 26χρονος Ερφάν Σολτανί, ο πρώτος διαδηλωτής που φερόταν έτοιμος να εκτελεστεί για τη συμμετοχή του στις διαδηλώσεις, δεν είναι αντιμέτωπος με την επιβολή θανατικής ποινής.