Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι «έχουμε σήμερα συνάντηση με τον Βλαντίμιρ Πούτιν», αναφερόμενος πιθανότατα στη συνάντηση που θα γίνει σήμερα στη Μόσχα ανάμεσα στον Ρώσο πρόεδρο και τον απεσταλμένου του Αμερικανού προέδρου Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ. Ακόμη, σημείωσε επίσης ότι θα συναντήσει σε λίγη ώρα τον Ουκρανό ομόλογό του Βολοντίμιρ Ζελένσκι, εκφράζοντας την πεποίθηση πως «νομίζω ότι βρίσκονται κοντά».
 
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι κινήθηκε εσπευσμένα την Πέμπτη για να μεταβεί στην Ελβετία, προκειμένου να συμμετάσχει σε μια συνάντηση υψηλού ρίσκου με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, η οποία λίγο έλειψε να μην πραγματοποιηθεί και φαίνεται πως αιφνιδίασε ακόμη και το Κίεβο. Μιλώντας την Τετάρτη στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός, ο Τραμπ δήλωσε ότι σκόπευε να συναντηθεί με τον Ζελένσκι την ίδια ημέρα, αφήνοντας μάλιστα να εννοηθεί ότι ο Ουκρανός πρόεδρος «μπορεί να βρίσκεται και στο ακροατήριο». Την ώρα εκείνη, ωστόσο, ο Ζελένσκι βρισκόταν ακόμη στο Κίεβο, όπου οι θερμοκρασίες ήταν πολύ κάτω από το μηδέν και χιλιάδες πολυκατοικίες παρέμεναν χωρίς ρεύμα και θέρμανση λόγω των συνεχιζόμενων ρωσικών επιθέσεων στο ενεργειακό δίκτυο.

Σύμφωνα με την Washington Post, λαθώς το φόρουμ βρισκόταν σε εξέλιξη την Τρίτη, ο Ζελένσκι είχε δηλώσει στους δημοσιογράφους ότι «επιλέγει την Ουκρανία και όχι ένα οικονομικό φόρουμ», διαψεύδοντας τις ελπίδες για μια διμερή συνάντηση που θα μπορούσε να οδηγήσει σε συμφωνίες για εγγυήσεις ασφάλειας και μεταπολεμική οικονομική ανάκαμψη. Αξιωματούχοι άφηναν να εννοηθεί πως οι δύο πλευρές βρίσκονταν κοντά σε συμφωνία, έως ότου το ενδιαφέρον του Τραμπ για τη Γροιλανδία φάνηκε να εκτροχιάζει την πρόοδο.

Τραμπ: Συνάντηση με Ζελένσκι στο Νταβός

Ο Ζελένσκι, πάντως, εξέφρασε τη στήριξή του στην κυριαρχία της Δανίας. Την Τετάρτη, ο Τραμπ ανακοίνωσε αιφνιδιαστικά ότι οι δύο πλευρές βρίσκονται «λογικά κοντά». «Πιστεύω ότι βρίσκονται σε σημείο όπου μπορούν να έρθουν κοντά και να καταλήξουν σε συμφωνία», δήλωσε, προσθέτοντας: «Και αν δεν το κάνουν, είναι ανόητοι». Ο Τραμπ, ο οποίος είχε προγραμματίσει να συναντηθεί με τον Ζελένσκι περίπου στη 1 μ.μ. τοπική ώρα, έκανε λόγο για «πολύ δύσκολη ισορροπία», σημειώνοντας ότι «συχνά έχουμε συμφωνία με τη Ρωσία, η Ρωσία είναι έτοιμη, αλλά ο πρόεδρος Ζελένσκι δεν συμφωνεί… και άλλες φορές ο Ζελένσκι θέλει συμφωνία και ο Πούτιν όχι».

Καθώς ο Ζελένσκι προσγειωνόταν στην Ελβετία την Πέμπτη, ο ειδικός απεσταλμένος του Λευκού Οίκου Στιβ Γουίτκοφ και ο γαμπρός του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ —οι οποίοι είχαν συναντηθεί στο περιθώριο του φόρουμ με τον επικεφαλής Ουκρανό διαπραγματευτή Ρουστέμ Ούμεροφ— ετοιμάζονταν να μεταβούν στη Μόσχα για συνομιλίες με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν. Μιλώντας στο «Ουκρανικό Πρωινό» του Φόρουμ, ο Γουίτκοφ δήλωσε ότι αισθάνεται «ενθαρρυμένος» και χαρακτήρισε τον ουκρανικό λαό «εξαιρετικά γενναίο σε αυτή τη μάχη, υπό πραγματικά δύσκολες συνθήκες». «Νομίζω ότι έχουμε περιορίσει τις διαφωνίες σε ένα ζήτημα και έχουμε συζητήσει διάφορες εκδοχές του», είπε ο Γουίτκοφ, αφήνοντας να εννοηθεί πως αναφερόταν σε εδαφικές παραχωρήσεις — ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα σημεία των διαπραγματεύσεων και κόκκινη γραμμή για την Ουκρανία. «Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να λυθεί. Αν και οι δύο πλευρές το θέλουν, θα το λύσουμε».

Προηγούμενες συναντήσεις του Γουίτκοφ με τον Πούτιν διήρκεσαν ώρες και εκτιμάται ότι οι συνομιλίες θα συνεχιστούν έως τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής, αν και ο ίδιος διευκρίνισε ότι δεν θα διανυκτερεύσει στη Μόσχα και στη συνέχεια θα μεταβεί στο Άμπου Ντάμπι. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, αρνήθηκε να σχολιάσει εάν η Μόσχα συμμερίζεται την αισιοδοξία του Γουίτκοφ. Σε συνέντευξη Τύπου, ο Πούτιν δήλωσε ότι θα συζητήσει επίσης με τον Γουίτκοφ και τον Κούσνερ τη συμβολή της Ρωσίας στο «Συμβούλιο Ειρήνης» του Τραμπ.

Την ώρα που οι παγκόσμιοι ηγέτες συγκεντρώνονταν στο Νταβός, απολαμβάνοντας το ορεινό τοπίο, τα πολυτελή καταλύματα και τα τζάκια, το ενεργειακό δίκτυο της Ουκρανίας παρέμενε βαριά πληγωμένο σε έναν από τους ψυχρότερους χειμώνες των τελευταίων ετών. Χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, πολλοί Ουκρανοί συγκεντρώνονταν σε εστιατόρια και καφέ που λειτουργούσαν με γεννήτριες, αναμένοντας τις εξελίξεις για το μέλλον τους, την ώρα που ο Τραμπ συναντούσε τον πρόεδρό τους. Στους δρόμους, στρώματα πάγου κάλυπταν οδοστρώματα και πεζοδρόμια, ενώ τα παράθυρα χιλιάδων διαμερισμάτων παρέμεναν σκοτεινά.