Το υπουργείο Άμυνας της Ουκρανίας βρίσκεται σε στενή συνεργασία με την αμερικανική εταιρεία SpaceX, με στόχο να αντιμετωπιστεί το σοβαρό ζήτημα της χρήσης του δορυφορικού συστήματος Starlink από ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Οι ανησυχίες εντάθηκαν μετά από αναφορές ότι ρωσικά drones μεγάλης εμβέλειας εντοπίστηκαν να διαθέτουν πρόσβαση στο συγκεκριμένο σύστημα, το οποίο θεωρείται ιδιαίτερα ανθεκτικό σε παρεμβολές.  Σύμφωνα με τον υπουργό Άμυνας της Ουκρανίας, Μιχαήλο Φιόντοροφ, η συνεργασία με τη SpaceX στοχεύει στην άμεση τεχνική επίλυση του προβλήματος, ώστε να αποτραπεί η εκμετάλλευση του Starlink από τη ρωσική πλευρά. Ο ίδιος ευχαρίστησε δημόσια την πρόεδρο της SpaceX, Γκουίν Σότγουελ, καθώς και τον Έλον Μασκ, για την ταχεία ανταπόκριση και την έναρξη των σχετικών εργασιών.

Starlink και ανησυχίες για ρωσικά drones

Οι ανησυχίες προήλθαν αρχικά από δηλώσεις συμβούλου του ουκρανικού υπουργείου Άμυνας, ο οποίος επισήμανε ότι η Ρωσία φαίνεται να χρησιμοποιεί το Starlink για να πλοηγεί δικά της drones και να τα κατευθύνει σε ουκρανικούς στόχους. Το σύστημα χαρακτηρίζεται σχεδόν απρόσβλητο από τις παραδοσιακές παρεμβολές σήματος, γεγονός που το καθιστά κρίσιμο εργαλείο στο σύγχρονο πεδίο μάχης. Ο Σερχιι Μπεσκρέστνοφ, νεοδιορισμένος σύμβουλος του Φιόντοροφ, δημοσίευσε φωτογραφίες από συντρίμμια ρωσικών drones, μεταξύ αυτών και τύπου Shahed, τα οποία φέρονται να είχαν δυνατότητα πρόσβασης στο Starlink. Όπως ανέφερε, υπάρχουν εκατοντάδες περιπτώσεις επιθέσεων με drones που αξιοποιούσαν το συγκεκριμένο σύστημα επικοινωνίας.

Ο ρόλος του Starlink στον πόλεμο

Η Ουκρανία χρησιμοποιεί δεκάδες χιλιάδες τερματικά Starlink τόσο για επικοινωνία στο πεδίο της μάχης όσο και για την πλοήγηση δικών της drones. Το σύστημα προτιμάται λόγω της σταθερής σύνδεσης που προσφέρει και της αντοχής του σε παρεμβολές από τον αντίπαλο. Η SpaceX ενεργοποίησε το Starlink πάνω από την Ουκρανία το 2022, έπειτα από αίτημα του Κιέβου τις πρώτες ημέρες μετά τη ρωσική εισβολή. Η εταιρεία έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν παρέχει υπηρεσίες Starlink στη Ρωσία, ωστόσο οι πρόσφατες εξελίξεις έχουν εγείρει ερωτήματα για το πώς το σύστημα ενδέχεται να χρησιμοποιείται από ρωσικά μέσα.