Μια περιπέτεια που κανείς από τους επιβάτες δεν είχε φανταστεί εκτυλίχθηκε στα παγωμένα νερά της Ανταρκτικής, όταν πολυτελές κρουαζιερόπλοιο εγκλωβίστηκε στον πάγο, μόλις οκτώ ναυτικά μίλια ανοιχτά του McMurdo Sound. Το ταξίδι εξερεύνησης εξελίχθηκε σε κατάσταση συναγερμού, με το πλήρωμα να εκπέμπει σήμα κινδύνου, καθώς το πλοίο αδυνατούσε να απεγκλωβιστεί. Το Scenic Eclipse II, ένα από τα πλέον σύγχρονα και πολυτελή κρουαζιερόπλοια εξερεύνησης, βρέθηκε περικυκλωμένο από πυκνούς πάγους, οι οποίοι απέκλεισαν κάθε δυνατότητα ασφαλούς πλεύσης. Παρά τις υψηλές τεχνολογικές του δυνατότητες, οι συνθήκες της περιοχής αποδείχθηκαν ιδιαίτερα απαιτητικές, αναγκάζοντας το πλήρωμα να ζητήσει άμεση βοήθεια.

Κρουαζιερόπλοιο στην Ανταρκτική: Η επιχείρηση διάσωσης στα παγωμένα νερά

Στο σημείο έσπευσε το παγοθραυστικό Polar Star της αμερικανικής Ακτοφυλακής, το οποίο βρισκόταν ήδη στην περιοχή στο πλαίσιο αποστολών για λογαριασμό του Εθνικού Ιδρύματος Επιστήμης. Το σκάφος πραγματοποίησε δύο πλήρεις κύκλους γύρω από το κρουαζιερόπλοιο, σπάζοντας τον πάγο και δημιουργώντας ασφαλή δίοδο διαφυγής. Στη συνέχεια, το Polar Star συνόδευσε το Scenic Eclipse II για περίπου τέσσερα ναυτικά μίλια, έως ότου το κρουαζιερόπλοιο φτάσει σε ανοιχτά νερά, όπου μπορούσε να πλεύσει χωρίς τον κίνδυνο νέου εγκλωβισμού. Η επιχείρηση ολοκληρώθηκε χωρίς τραυματισμούς, ωστόσο το περιστατικό υπενθύμισε πόσο απρόβλεπτες και επικίνδυνες μπορεί να αποδειχθούν οι συνθήκες στην Ανταρκτική. Το συμβάν καταγράφηκε σε βίντεο που κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκαλώντας έντονο ενδιαφέρον και συζητήσεις για την ασφάλεια των τουριστικών αποστολών στον πιο αφιλόξενο ωκεανό του πλανήτη.