Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Κριστίν Λαγκάρντ, μίλησε χθές στην ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στο Στρασβούργο στο πλαίσιο της συζήτησης για την Ετήσια Έκθεση της ΕΚΤ, υπογραμμίζοντας τη σημασία της ανεξαρτησίας της κεντρικής τράπεζας, αλλά και της λογοδοσίας της απέναντι στους δημοκρατικά εκλεγμένους εκπροσώπους της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Όπως τόνισε, σε μια περίοδο κατά την οποία η ανεξαρτησία των κεντρικών τραπεζών αμφισβητείται διεθνώς, η σαφής στήριξη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στέλνει ένα κρίσιμο μήνυμα θεσμικής σταθερότητας.

Η κ. Λαγκάρντ επισήμανε ότι η ανεξαρτησία της ΕΚΤ δεν σημαίνει απομόνωση από τον δημοκρατικό έλεγχο, αλλά συμβαδίζει με τη διαφάνεια και τον θεσμικό διάλογο. Οι τακτικές ακροάσεις, οι γραπτές ανταλλαγές απόψεων και η ετήσια έκθεση της Τράπεζας αποτελούν, όπως ανέφερε, βασικούς πυλώνες λογοδοσίας προς τους ευρωπαίους πολίτες.


Πληθωρισμός και νομισματική πολιτική σε αβέβαιο περιβάλλον


Αναφερόμενη στο διεθνές οικονομικό πλαίσιο, η πρόεδρος της ΕΚΤ σημείωσε ότι η Ευρώπη λειτουργεί σε ένα περιβάλλον αυξημένης γεωπολιτικής αβεβαιότητας, με εντάσεις που επηρεάζουν το εμπόριο, την ενεργειακή ασφάλεια και τις αλυσίδες εφοδιασμού. Σε αυτό το πλαίσιο, η σταθερότητα των τιμών παραμένει θεμελιώδης προϋπόθεση για τη βιώσιμη ανάπτυξη, την ανταγωνιστικότητα και τις επενδύσεις.

Μετά το έντονο πληθωριστικό σοκ που ακολούθησε την πανδημία και τον πόλεμο στην Ουκρανία, η εικόνα έχει πλέον βελτιωθεί αισθητά. Ο πληθωρισμός διαμορφώθηκε στο 1,7% τον Ιανουάριο, ενώ οι προβλέψεις του Ευρωσυστήματος δείχνουν σταθεροποίησή του γύρω από τον μεσοπρόθεσμο στόχο του 2% τα επόμενα χρόνια. Παράλληλα, η οικονομία της ζώνης του ευρώ επέδειξε ανθεκτικότητα, καταγράφοντας ανάπτυξη 1,5% το 2025, υψηλότερη από τις αρχικές εκτιμήσεις.

Σε αυτό το πλαίσιο, το Διοικητικό Συμβούλιο της ΕΚΤ αποφάσισε να διατηρήσει αμετάβλητα τα επιτόκια, ακολουθώντας μια προσέγγιση νομισματικής πολιτικής που βασίζεται στα δεδομένα και επανεξετάζεται σε κάθε συνεδρίαση ξεχωριστά. Η κ. Λαγκάρντ τόνισε ότι οι μελλοντικές αποφάσεις θα εξαρτηθούν από την πορεία του πληθωρισμού, τους σχετικούς κινδύνους και την αποτελεσματικότητα της μετάδοσης της νομισματικής πολιτικής.


Ψηφιακό ευρώ, μεταρρυθμίσεις και ευρωπαϊκή ανταγωνιστικότητα


Πέρα από τη νομισματική πολιτική, η πρόεδρος της ΕΚΤ ανέδειξε τον ρόλο της Τράπεζας στην ενίσχυση της ανθεκτικότητας και της ανταγωνιστικότητας της Ευρώπης. Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στο μέλλον του χρήματος της κεντρικής τράπεζας, επισημαίνοντας την ανάγκη διασφάλισης της χρήσης των μετρητών, αλλά και τη συμπλήρωσή τους με ένα ψηφιακό ευρώ, καθώς οι ψηφιακές πληρωμές αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία.

Το ψηφιακό ευρώ, όπως ανέφερε, θα προσφέρει υψηλό επίπεδο ιδιωτικότητας, δυνατότητα πληρωμών εκτός σύνδεσης και καθολική αποδοχή σε ολόκληρη την ευρωζώνη. Παράλληλα, θα βασίζεται σε πλήρως ευρωπαϊκή υποδομή, μειώνοντας την εξάρτηση από μη ευρωπαϊκούς παρόχους κρίσιμων συστημάτων πληρωμών και περιορίζοντας το κόστος συναλλαγών για τις επιχειρήσεις, ιδίως τις μικρότερες.

Η κ. Λαγκάρντ αναφέρθηκε επίσης στις πρωτοβουλίες της ΕΚΤ για τη χρήση χρήματος κεντρικής τράπεζας σε μορφή token και για την ανάπτυξη ενός ευρωπαϊκού οικοσυστήματος ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων. Μέσω των έργων Pontes και Appia, η Τράπεζα επιδιώκει τη διευθέτηση συναλλαγών χονδρικής σε χρήμα κεντρικής τράπεζας και τη δημιουργία μιας ενιαίας, ολοκληρωμένης ευρωπαϊκής αγοράς ψηφιακών τίτλων.

Κλείνοντας, η πρόεδρος της ΕΚΤ υπογράμμισε ότι η ανθεκτικότητα και η ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης εξαρτώνται από ένα ευρύτερο πλέγμα μεταρρυθμίσεων, όπως η απλοποίηση του κανονιστικού πλαισίου, η εμβάθυνση των κεφαλαιαγορών και η ενίσχυση της Ενιαίας Αγοράς. Αναφέρθηκε επίσης στη διεύρυνση της ευρωζώνης με την ένταξη της Βουλγαρίας ως 21ου μέλους, χαρακτηρίζοντάς τη απόδειξη της ελκυστικότητας του ευρώ και της δυναμικής της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης, τονίζοντας ότι ένα ισχυρό νόμισμα στηρίζεται σε ισχυρούς, ανεξάρτητους και αξιόπιστους θεσμούς.