Σοκ στη Βρετανία με τη σύλληψη του Άντριου: Η "σκιά" του Επστάιν πάνω από το Μπάκιγχαμ - Πότε συνελήφθη μέλος βασιλικής οικογένειας για τελευταία φορά (Εικόνες & Βίντεο)

Πρωτοφανές σοκ έχει προκαλέσει στη Βρετανία η σύλληψη του έκπτωτου πρίγκιπα Άντριου (που φέρει πλέον το επώνυμο Μαουντμπάτεν-Γουίνδσορ), με μέλος της βασιλικής οικογένειας που αντιμετωπίζει ποινική δίωξη να είναι κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά στα σύγχρονα τουλάχιστον χρονικά της χώρας. Ο Άντριου συνελήφθη με την κατηγορία της κατάχρησης δημόσιου αξιώματος, ύστερα από κατηγορίες ότι μοιράστηκε εμπιστευτικά έγγραφα με τον καταδικασμένο παιδόφιλο Τζέφρι Επστάιν. Λίγες ώρες αργότερα αφέθηκε ελεύθερος.

Ο πρίγκιπας Άντριου και οι συνδέσεις του με τον Επστάιν 

Όπως αναφέρει ο Guardian, η σύλληψη του πρίγκιπα Άντριου πραγματοποιήθηκε το πρωί της Πέμπτης (19/2) και ακολούθησαν εκτεταμένες έρευνες σε δύο ακίνητά του: στην έπαυλη Γουντ Φαρμ στο Σάντρινγχαμ (εκεί και όπου έμενε μετά την «εξορία» από τον αδελφό του, βασιλιά Κάρολο) και στη Ρόιαλ Λοντζ στο Γκρέιτ Γουίνδσορ Παρκ. Ο Άντριου, που ήταν στενός συνεργάτης του Επστάιν, φέρεται να διέθετε εμπιστευτικά έγγραφα που αφορούσαν κυβερνητικές επισκέψεις σε χώρες όπως το Χονγκ Κονγκ και το Βιετνάμ. Τα έγγραφα, σύμφωνα με τις πληροφορίες που δημοσιοποιήθηκαν, στάλθηκαν στον Επστάιν μέσω email, γεγονός που ενέτεινε τις ανησυχίες για την έκταση της σχέσης τους.

Η δήλωση του βασιλιά Καρόλου για τον Άντριου - Η αντίδραση Ουίλιαμ και Κέιτ

Σε μια σπάνια και ευθεία δήλωση, ο βασιλιάς Κάρολος, ο οποίος βρίσκεται στη θέση του θρόνου μετά τον θάνατο της μητέρας του, βασίλισσας Ελισάβετ, δήλωσε ότι «ο νόμος πρέπει να ακολουθήσει την πορεία του». Αν και αυτή η δήλωση δείχνει τη στήριξή του στη διαδικασία της δικαιοσύνης, το γεγονός ότι αφορά τον ίδιο του τον αδελφό καθιστά τη θέση του βασιλιά ευαίσθητη.

Η πλήρης δήλωση του βασιλιά ήταν επίσημη, καθώς αναφερόταν στον Άντριου με το πλήρες όνομά του, Άντριου Μαουντμπάτεν-Γουίνδσορ, χωρίς να αναφέρει ότι ήταν αδέλφια. «Με βαθιά ανησυχία έμαθα τα νέα για τον Άντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ και την υποψία για ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσιο αξίωμα. Αυτό που ακολουθεί τώρα είναι η πλήρης, δίκαιη και σωστή διαδικασία με την οποία το θέμα αυτό διερευνάται με τον κατάλληλο τρόπο και από τις αρμόδιες Αρχές.

Σε αυτό, όπως έχω πει και πριν, έχουν την πλήρη και ολόψυχη υποστήριξη και συνεργασία μας. Επιτρέψτε μου να δηλώσω ξεκάθαρα: ο νόμος πρέπει να κάνει τη δουλειά του χωρίς παρεμβάσεις. Καθώς αυτή η διαδικασία συνεχίζεται, δεν θα ήταν σωστό να σχολιάσω περαιτέρω το θέμα. Εν τω μεταξύ, η οικογένειά μου και εγώ θα συνεχίσουμε το καθήκον και την υπηρεσία μας προς όλους σας».

Ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα της Ουαλίας, Γουίλιαμ και Κέιτ, έσπευσαν να δηλώσουν ότι υποστηρίζουν τη δήλωση του Καρόλου.

Παρά την αναστάτωση, η βασιλική οικογένεια συνέχισε τις επίσημες υποχρεώσεις της, με τον βασιλιά Κάρολο να συναντά διάφορους αξιωματούχους στο παλάτι του Αγίου Ιακώβου και την Καμίλα να επισκέπτεται μια εκδήλωση στο Sinfonia Smith Square. Η πριγκίπισσα Άννα, από την άλλη πλευρά, επισκέφθηκε τη φυλακή HMP Leeds, θέλοντας να δείξει πως η οικογένεια προσπαθεί να διατηρήσει μια ευαίσθητη πλευρά.

Κιρ Στάρμερ: "Κανείς δεν είναι πάνω από τον νόμο" - Η αντίδραση της οικογένειας της Βιρτζίνια Τζιούφρε

Ο Βρετανός πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, σχολίασε ότι «κανείς δεν είναι πάνω από τον νόμο», σε μια προσπάθεια να τονίσει τη σημασία της νομικής διαδικασίας, ανεξαρτήτως του ποιος είναι ο κατηγορούμενος. Η δήλωση αυτή ήρθε λίγες ώρες πριν από τη σύλληψη του πρίγκιπα Άντριου, γεγονός που ενίσχυσε την πίεση προς την κυβέρνηση να δείξει ότι το κράτος δικαίου ισχύει για όλους.

Στο ίδιο πλαίσιο, η οικογένεια της Βιρτζίνια Τζιούφρε, η οποία κατηγορούσε τον Άντριου για σεξουαλική κακοποίηση όταν ήταν 17 ετών και αυτοκτόνησε πέρυσι, εξέφρασε την ικανοποίησή της για την εξέλιξη αυτή. Η δήλωση της οικογένειας ανέφερε: «Επιτέλους, οι πληγωμένες καρδιές μας ένιωσαν χαρά με την είδηση ότι κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου - ούτε καν η βασιλική οικογένεια. Δεν ήταν ποτέ πρίγκιπας. Σε όλους τους επιζώντες: Η Βιρτζίνια το έκανε αυτό για εσάς».

Υπόθεση πρίγκιπα Άντριου: Κατηγορίες για κατάχρηση και σχέσεις με το σκάνδαλο Επστάιν 

Η κατηγορία της «κατάχρησης δημοσίου αξιώματος» είναι σοβαρή και μπορεί να οδηγήσει σε ποινές φυλάκισης έως και ισόβια, αν αποδειχθεί ότι ο πρίγκιπας Άντριου χρησιμοποίησε την εξουσία του για προσωπικό όφελος ή παραβίασε την εμπιστευτικότητα των εγγράφων που διαχειριζόταν.

Ειδικότερα, με βάση τα mail που δόθηκαν στη δημοσιότητα από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, τον Νοέμβριο του 2010, ο Άντριου φαίνεται να προώθησε στον Επστάιν ένα email που είχε λάβει από τον τότε ειδικό του σύμβουλο, Αμίτ Πατέλ, πέντε μόλις λεπτά αργότερα.

Σε ένα άλλο email, την παραμονή των Χριστουγέννων του 2010, ο Άντριου φαίνεται να έστελνε στον Επστάιν μια εμπιστευτική ενημέρωση σχετικά με επενδυτικές ευκαιρίες στην ανοικοδόμηση της επαρχίας Χελμάντ στο Αφγανιστάν. Σύμφωνα με επίσημες οδηγίες, οι εμπορικοί απεσταλμένοι έχουν καθήκον εμπιστευτικότητας όσον αφορά ευαίσθητες, εμπορικές ή πολιτικές πληροφορίες σχετικά με τις επίσημες επισκέψεις τους.

Για έναν θεσμό που υπερηφανεύεται για την υπηρεσία του προς την πατρίδα και την προώθηση των συμφερόντων της Βρετανίας, η ανακάλυψη της βασιλικής οικογένειας ότι ο Άντριου είχε χρησιμοποιήσει την επίσημη ιδιότητά του ως εμπορικού απεσταλμένου για να ωφελήσει ενδεχομένως τον Επστάιν και τους συνεργάτες του, ήταν ακόμη ένα τεράστιο πλήγμα.

Ο έκπτωτος πρίγκιπας έχει αρνηθεί συστηματικά οποιαδήποτε παράνομη πράξη.

Αξιοσημείωτο είναι επίσης ότι η κατηγορία αυτή περιλαμβάνει σοβαρές υποψίες για άλλες παράνομες πράξεις που ενδέχεται να συνδέονται με τη σεξουαλική εκμετάλλευση και διακίνηση γυναικών από τον Τζέφρι Επστάιν, κάτι που ενδέχεται να ενταχθεί στην έρευνα της αστυνομίας.

Νέα στοιχεία από πρώην Βρετανό πρωθυπουργό - Η αντίδραση Τραμπ

Ο πρώην πρωθυπουργός Γκόρντον Μπράουν ανέφερε ότι έχει υποβάλει νέα στοιχεία στις Αρχές για τη διερεύνηση της υπόθεσης και τη διασφάλιση της δικαιοσύνης για τα θύματα εμπορίας ανθρώπων. Παράλληλα, η δημοκρατική ομάδα της Αμερικανικής Βουλής έχει καλέσει τον Άντριου να καταθέσει για τη σχέση του με τον Επστάιν, υπογραμμίζοντας τη διεθνή διάσταση της υπόθεσης.

«Είναι ένα ζήτημα πολύ λυπηρό», δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ, απαντώντας σε ερώτηση για την υπόθεση του πρίγκιπα Άντριου, ο οποίος φέρεται να κρατήθηκε από την αστυνομία για 12 ώρες σχετικά με τις σχέσεις του με τον Τζέφρι Επστάιν. Μιλώντας σε δημοσιογράφους που τον συνόδευαν στο ταξίδι του στην Τζόρτζια, ο Τραμπ περιορίστηκε να σχολιάσει την υπόθεση λέγοντας «κρίμα». «Νομίζω ότι είναι πολύ λυπηρό. Νομίζω ότι είναι πολύ κακό για τη βασιλική οικογένεια. Είναι πολύ, πολύ λυπηρό», είπε ακόμη και πρόσθεσε: «Για μένα, είναι πολύ λυπηρό». Ο Τραμπ αναφέρθηκε και στον βασιλιά Κάρολο, ο οποίος «προφανώς θα έρθει πολύ σύντομα στη χώρα μας». «Είναι ένας φανταστικός άνθρωπος, ο βασιλιάς», σχολίασε.

Η σύλληψη και οι φωτογραφίες του Άντριου

Υπενθυμίζεται πως ο έκπτωτος πρίγκιπας Άντριου συνελήφθη ανήμερα των 66ων γενεθλίων του. Στις 20:00 ο πρώην πρίγκιπας Άντριου αφέθηκε ελεύθερος, ολοκληρώνοντας το 12ωρο «της πιο σκοτεινής ημέρας για το βρετανικό στέμμα», όπως αναφέρεται στα βρετανικά Μέσα.



Χωρίς να κατονομάσει τον άνδρα που βρισκόταν στο επίκεντρο των ενεργειών της, η αστυνομία του Thames Valley δήλωσε: «Σήμερα συλλάβαμε έναν άνδρα εξήντα ετών από το Νόρφολκ με την υποψία για το αδίκημα της παράβασης καθήκοντος... Ο άνδρας παραμένει υπό αστυνομική κράτηση αυτή τη στιγμή».

Ο Όλιβερ Ράιτ, βοηθός του αρχηγού της αστυνομίας του Thames Valley, πρόσθεσε: «Ύστερα από ενδελεχή αξιολόγηση, έχουμε πλέον ξεκινήσει έρευνα για την καταγγελία παράβασης καθήκοντος. Είναι σημαντικό να προστατεύσουμε την ακεραιότητα και την αντικειμενικότητα της έρευνάς μας, καθώς συνεργαζόμαστε με τους εταίρους μας για να διερευνήσουμε αυτό το φερόμενο αδίκημα. Κατανοούμε το σημαντικό δημόσιο ενδιαφέρον για αυτή την υπόθεση και θα παρέχουμε ενημερώσεις την κατάλληλη στιγμή».



Η συνέχεια της υπόθεσης αναμένεται να προκαλέσει περαιτέρω πολιτική και δημόσια συζήτηση, καθώς τα δεδομένα γύρω από τον Άντριου και τον Επστάιν ενδέχεται να οδηγήσουν σε νέες αποκαλύψεις. Σύμφωνα με τον Guardian, ειδικοί εκτιμούν ότι η βασιλική οικογένεια θα αντιμετωπίσει σοβαρές προκλήσεις στο μέλλον, ανεξαρτήτως του αποτελέσματος της νομικής διαδικασίας.

Το γεγονός ότι ο βασιλιάς Κάρολος παρέμεινε σταθερός στη θέση του, υπογραμμίζοντας την ανάγκη να ακολουθηθεί ο νόμος χωρίς εξαιρέσεις, ενδέχεται να ενισχύσει την αντίληψη του κοινού για τη βασιλική οικογένεια, αν και η πίεση είναι μεγάλη. Η υπόθεση έχει εξελιχθεί σε μία από τις πιο σοβαρές προκλήσεις για τη μοναρχία και είναι αβέβαιο πώς θα επηρεάσει την αντίληψη του λαού για το παλάτι στο μέλλον.

Πότε συνελήφθη για τελευταία φορά μέλος της βασιλικής οικογένειας της Βρετανίας

Μέλη της βασιλικής οικογένειας έχουν εμπλακεί στο παρελθόν σε μικρές διαμάχες με τον νόμο, όπως η πριγκίπισσα Άννα, η οποία τιμωρήθηκε με πρόστιμο βάσει του νόμου περί επικίνδυνων σκύλων το 2002. Ωστόσο, η εξέλιξη της Πέμπτης ήταν η πρώτη φορά που ένα ανώτερο μέλος της βασιλικής οικογένειας συνελήφθη στη σύγχρονη ιστορία.

Η τελευταία σύλληψη μέλους της βασιλικής οικογένειας ήταν το 1647, κατά τη διάρκεια του αγγλικού εμφυλίου πολέμου, όταν ο Κάρολος Α' συνελήφθη από δυνάμεις που ήταν σύμμαχοι του κοινοβουλίου. Καταδικάστηκε για εσχάτη προδοσία και εκτελέστηκε στις 30 Ιανουαρίου 1649.

Παραμένει στη γραμμή διαδοχής ο πρίγκιπας Άντριου;

Μπορεί να του αφαιρέθηκαν οι τίτλοι τον Οκτώβριο, ωστόσο ένα ερώτημα είναι αν ο Άντριου Μαουντμπάτεν-Γουίνδσορ παραμένει στη γραμμή διαδοχής. Η απομάκρυνση κάποιου από τη σειρά διαδοχής είναι αδύνατη χωρίς νέα νομοθεσία. Ο πρώην βασιλιάς Εδουάρδος VIII και οι απόγονοί του απομακρύνθηκαν από τη γραμμή διαδοχής με τον Νόμο περί Διακήρυξης Παραίτησης (Declaration of Abdication Act) του 1936, μετά την παραίτησή του, όπως θύμισε ο Independent.

Τόσο η Ρέιτσελ Μασκέλ, βουλευτής του Εργατικού Κόμματος για το York Central, όσο και ο βουλευτής των Συντηρητικών Κρις Φιλπ έχουν δηλώσει ότι ο πρώην Δούκας του Γιορκ δεν πρέπει πλέον να βρίσκεται στη σειρά διαδοχής του θρόνου. Για την ώρα, πάντως, δεν υπάρχει σχετική νομοθεσία και ο Άντριου είναι 8ος στη σειρά διαδοχής, χωρίς βέβαια αυτό να σημαίνει ότι δεν θα βγει από αυτήν (όπως φαίνεται από τα στοιχεία που αναφέρθηκαν περί των νομικών διεργασιών), αν καταδικαστεί.