Η υπόθεση Έπσταϊν συνεχίζει να προκαλεί σεισμικές δονήσεις στο διεθνές πολιτικό και επιχειρηματικό σκηνικό. Ο 72χρονος πρώην πρεσβευτής της Βρετανίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, Πίτερ Μάντελσον, αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση μετά τη σύλληψή του στο Λονδίνο. Οι αρχές τον συνέλαβαν ως ύποπτο για ανάρμοστη συμπεριφορά κατά την άσκηση δημόσιου αξιώματος, έπειτα από τις πρόσφατες αποκαλύψεις σχετικά με τους δεσμούς του με τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία Τζέφρι Έπσταϊν. 

Υπόθεση Έπσταϊν: Η σύλληψη και απελευθέρωση του Μάντελσον

Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου προχώρησε στη σύλληψη του Μάντελσον τη Δευτέρα 23 Φεβρουαρίου από την κατοικία του στο Κάμντεν. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση των αρχών, ο 72χρονος συνελήφθη ως ύποπτος για παράνομη συμπεριφορά κατά τη διάρκεια της θητείας του σε δημόσιο αξίωμα. Βιντεοσκοπήθηκε να εγκαταλείπει την οικία του συνοδευόμενος από αστυνομικούς με πολιτικά ενδύματα, οι οποίοι φορούσαν κάμερες σώματος.

Μεταφέρθηκε σε αστυνομικό τμήμα της βρετανικής πρωτεύουσας όπου ανακρίθηκε επί ώρες. Αργά το βράδυ, γύρω στις 04:00 ώρα Ελλάδας, ο πρώην διπλωμάτης επέστρεψε στην κατοικία του αφού αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση. Η αστυνομία διευκρίνισε ότι η έρευνα συνεχίζεται και ότι η σύλληψη δεν συνεπάγεται αυτόματα ενοχή.


Το χρονικό της υπόθεσης Έπσταϊν και οι συνέπειες για τον Μάντελσον

Ο Μάντελσον απομακρύνθηκε από τη θέση του ως πρεσβευτής της Βρετανίας στις ΗΠΑ τον Σεπτέμβριο, όταν άρχισαν να αποκαλύπτονται οι πραγματικές διαστάσεις της σχέσης του με τον Έπσταϊν. Η θέση αυτή θεωρείται η πιο σημαντική στη βρετανική διπλωματική υπηρεσία και η απομάκρυνσή του προκάλεσε σοκ στους κυβερνητικούς κύκλους.

Νωρίτερα τον Φεβρουάριο, η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ διαβίβασε στην αστυνομία ηλεκτρονική αλληλογραφία μεταξύ του Μάντελσον και του Έπσταϊν. Τα μηνύματα αυτά πυροδότησαν την έναρξη ποινικής έρευνας σε βάρος του πρώην υπουργού. Οι κατοικίες του στο Λονδίνο και τη δυτική Αγγλία ερευνήθηκαν διεξοδικά από τις αρχές βάσει σχετικών ενταλμάτων.

Ο Μάντελσον παραιτήθηκε από το Εργατικό Κόμμα και από τη θέση του στην Βουλή των Λόρδων. Είχε δηλώσει προηγουμένως ότι μετανιώνει βαθιά για τη σχέση του με τον Έπσταϊν, ωστόσο δεν έχει προβεί σε δημόσιες δηλώσεις σχετικά με τις τελευταίες αποκαλύψεις. Οι δικηγόροι του δεν έχουν απαντήσει σε αιτήματα για σχολιασμό.

Εκρηκτικές αποκαλύψεις από τα αρχεία Έπσταϊν 

Το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης δημοσιοποίησε στα τέλη Ιανουαρίου πάνω από τρία εκατομμύρια σελίδες υλικού που σχετίζονται με την υπόθεση Έπσταϊν. Τα έγγραφα περιλαμβάνουν ηλεκτρονικά μηνύματα, βίντεο, φωτογραφίες και αναφορές που εμπλέκουν κορυφαία ονόματα της διεθνούς σκηνής. Η δημοσιοποίηση ήρθε μετά από έντονη πίεση του Κογκρέσου, το οποίο είχε θέσει αυστηρή προθεσμία έως τις 19 Δεκεμβρίου 2025.

Τα emails που αποκαλύφθηκαν δείχνουν ότι οι σχέσεις μεταξύ Μάντελσον και Έπσταϊν ήταν πολύ πιο στενές από όσο ήταν δημόσια γνωστό. Συγκεκριμένα, προκύπτει ότι ο Έπσταϊν δάνεισε το 2009 δέκα χιλιάδες λίρες στον Reynaldo Avila da Silva, σύντροφο του Μάντελσον. Ο Avila da Silva ευχαρίστησε τον Έπσταϊν μέσω email λίγες ώρες μετά την αποστολή των χρημάτων. Εκείνη την περίοδο, ο Μάντελσον υπηρετούσε ως υπουργός στην κυβέρνηση του Γκόρντον Μπράουν και φέρεται να μοιράστηκε εμπιστευτικές πληροφορίες με τον χρηματιστή.

Διάσημα ονόματα στο στόχαστρο της υπόθεσης Έπσταϊν 

Ανάμεσα στα πρόσωπα που αναφέρονται στα έγγραφα ξεχωρίζει ο Bill Gates. Emails του 2011 δείχνουν τον Έπσταϊν να περιγράφει μια συνάντηση με τον ιδρυτή της Microsoft στο Σιάτλ, κάνοντας λόγο για απίστευτη διασκέδαση. Ο Gates έχει παραδεχθεί δημόσια ότι συναντήθηκε με τον Έπστιν σε αρκετά δείπνα μεταξύ 2011 και 2014, χαρακτηρίζοντας αργότερα αυτές τις συναντήσεις ως τεράστιο λάθος.

Ιδιαίτερα ανατριχιαστικά είναι τα αποσπάσματα από προσχέδια επιστολών που φέρεται να απηύθυνε ο Έπσταϊν προς τον Gates. Σε αυτά περιλαμβάνονται αναφορές σε σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα, αιτήματα για αντιβιοτικά και προσωπικές λεπτομέρειες. Τα μηνύματα αυτά φαίνεται να λειτουργούσαν ως μέσο πίεσης, με τον Έπσταϊν να εκφράζει απογοήτευση για την απόφαση του Gates να διακόψει τη φιλία τους.

Ο Elon Musk εμφανίζεται επίσης στα αρχεία μέσω ανταλλαγής emails του 2013, όπου ρωτά τον Έπσταϊν πότε θα επισκεφθούν το νησί του. Ο Έπσταϊν απαντά ότι πάντα υπάρχει χώρος για τον Musk. Ο δισεκατομμυριούχος έχει αρνηθεί κατηγορηματικά ότι επισκέφθηκε ποτέ τα διαβόητα νησιά Great St. James και Little St. James στις Παρθένες Νήσους.

Βασιλική οικογένεια και πολιτικοί στο σκάνδαλο

Ο έκπτωτος πρίγκιπας Άντριου βρίσκεται επίσης στο επίκεντρο των αποκαλύψεων. Emails του 2010 δείχνουν τον Έπσταϊν να προτείνει στον πρίγκιπα να συναντηθεί με μια 26χρονη Ρωσίδα για δείπνο στο Λονδίνο. Ο Άντριου απάντησε θετικά, ενώ σε μεταγενέστερη αλληλογραφία τον προσκάλεσε στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ για μεγαλύτερη ιδιωτικότητα. Ο ίδιος αρνείται κατηγορηματικά όλες τις κατηγορίες που τον αφορούν.

Στα αρχεία εντοπίζονται τουλάχιστον 3.200 έγγραφα με αναφορές στον Donald Trump. Οι αναφορές προέρχονται από πληροφορίες προς τις αρχές και δημοσιεύματα που ενσωματώθηκαν στον φάκελο της έρευνας. Ο Trump έχει απορρίψει κατηγορηματικά οποιαδήποτε εμπλοκή με τον Έπσταϊν.

Κατηγορίες για συγκάλυψη και πολιτική αντιπαράθεση

Οι Δημοκρατικοί κατηγορούν το Υπουργείο Δικαιοσύνης ότι αποκρύπτει σημαντικό μέρος του υλικού. Ο Robert Garcia, επικεφαλής των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής, υποστηρίζει ότι δημοσιοποιήθηκαν μόλις τρία από τα έξι εκατομμύρια έγγραφα που έχουν συγκεντρωθεί. Κατά τον Garcia, αυτό παραβιάζει τον νόμο Epstein Files Transparency Act που είχε υπογράψει ο ίδιος ο Trump.

Ο αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας Todd Blanche απάντησε ότι το Υπουργείο δεν αγνοεί την εντολή για δημοσιοποίηση, υποστηρίζοντας ότι οι χειρισμοί υπαγορεύονται από την ανάγκη προστασίας των θυμάτων. Παρά τις διαβεβαιώσεις, οι καταγγελίες περί συγκάλυψης εντείνουν την πολιτική πίεση και αναζωπυρώνουν τα ερωτήματα για το τι πραγματικά κρύβεται στους αδημοσίευτους φακέλους.

Η καταδίκη για ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσιο αξίωμα επισύρει μέγιστη ποινή ισόβιας κάθειρξης, γεγονός που καθιστά την υπόθεση του Μάντελσον ιδιαίτερα σοβαρή. Η υπόθεση Έπσταϊν συνεχίζει να αποκαλύπτει νέα στοιχεία που απειλούν να τινάξουν στον αέρα πολιτικά, επιχειρηματικά και βασιλικά ανάκτορα παγκοσμίως.