Τον εφιάλτη που έζησαν στο Μεξικό, μετά το ξέσπασμα βίας που ακολούθησε τον θάνατο του διαβόητου βαρόνου των ναρκωτικών Νεμέσιο Οσεγκέρα Θερβάντες, γνωστού ως «Ελ Μέντσο», περιέγραψαν τουρίστες που βρέθηκαν στην καρδιά των γεγονότων. Σύμφωνα με μαρτυρία που επικαλείται η Daily Mail, «ήμασταν τρομοκρατημένοι: τρέχαμε ενώ γύρω μας υπήρχαν φωτιές παντού. Άρχισα να τραβάω βίντεο για να το στείλω στην οικογένειά μου, σε περίπτωση που δεν τα κατάφερνα».

Ο πρώην αστυνομικός σκοτώθηκε έπειτα από επιχείρηση των ειδικών δυνάμεων στην πολιτεία Χαλίσκο, γεγονός που προκάλεσε αλυσιδωτές αντιδράσεις. Το καρτέλ του, Καρτέλ Νέα Γενιά του Χαλίσκο, εξαπέλυσε μαζικά αντίποινα, στήνοντας 252 οδοφράγματα σε ομοσπονδιακούς δρόμους, καίγοντας οχήματα και επιτιθέμενο σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις, τράπεζες και πρατήρια καυσίμων. Σε τουλάχιστον 20 από τις 32 πολιτείες της χώρας επικράτησε χάος, ενώ μεγάλα αεροδρόμια ανέστειλαν τη λειτουργία τους.



Mεξικό: Τα θύματα και οι εγκλωβισμένοι στις φλόγες 

Οι μεξικανικές αρχές ανακοίνωσαν ότι περισσότεροι από 50 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ανάμεσά τους 25 μέλη των δυνάμεων ασφαλείας και περίπου 30 φερόμενοι ως ένοπλοι του καρτέλ. Υπήρξαν και θύματα μεταξύ αμάχων, συμπεριλαμβανομένης μιας εγκύου γυναίκας.

Το δημοφιλές θέρετρο Πουέρτο Βαγιάρτα, αγαπημένος προορισμός Αμερικανών και Καναδών, μετατράπηκε σε σκηνικό μάχης. Ξενοδοχεία λειτούργησαν ως καταφύγια, με επισκέπτες να παραμένουν κλεισμένοι στα δωμάτιά τους.

Ο Αμερικανός Τζιμ Μπεκ, που επισκέπτεται την περιοχή εδώ και δύο δεκαετίες, περιέγραψε τον πανικό: άνθρωποι έτρεχαν για να ξεφύγουν από τις φλόγες, ενώ ο ίδιος επέστρεψε στο ξενοδοχείο όπου του ζητήθηκε να παραμείνει μέσα. Όπως ανέφερε, είδε κατεστραμμένα ταξί να φράζουν δρόμους και παρέμεινε κρυμμένος για ένα 24ωρο, με ελάχιστα τρόφιμα και νερό. «Είναι σουρεαλιστικό να βλέπεις αυτό το όμορφο μέρος να βρίσκεται σε καραντίνα», είπε.

Ο Άαρον Μέισον από τη Νέα Υόρκη μίλησε για πλήρη παράλυση: καταστήματα και εστιατόρια έκλεισαν, ενώ τα σπίτια έμειναν χωρίς τρόφιμα. Ο Καναδός Ντέιβ Μπλοκ ανέφερε ότι η κόρη του είδε μέλη του καρτέλ να πυρπολούν αυτοκίνητο μπροστά τους. «Υπήρχε φωτιά παντού. Ήταν τρομακτικό», είπε, σημειώνοντας ότι η οικογένεια έμεινε νηστική λόγω του καθολικού lockdown.


Στο αεροδρόμιο της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης του Μεξικού επικράτησε αναστάτωση, όταν ακούστηκαν πυροβολισμοί και σημειώθηκαν επιθέσεις κοντά στις εγκαταστάσεις. Η influencer Γιασμίν Μάγια, που βρισκόταν εκεί με την 84χρονη γιαγιά της, περιέγραψε σκηνές χάους, με επιβάτες να πέφτουν στο έδαφος για να προστατευτούν. Όπως είπε, κατέγραψε βίντεο εν μέσω πανικού για να έχει ένα μήνυμα έτοιμο προς την οικογένειά της, σε περίπτωση που συνέβαινε το χειρότερο.

Άλλοι τουρίστες δημοσίευσαν εικόνες με εκρήξεις δεξαμενών προπανίου και φλεγόμενα λεωφορεία. Πτήσεις ακυρώθηκαν ή αναβλήθηκαν, ενώ δρόμοι παρέμειναν κλειστοί.

Στην πολιτεία Γκουαναχουάτο έκλεισαν σχολεία και πανεπιστήμια, ενώ περίπου 2.500 επιπλέον στρατιώτες αναπτύχθηκαν στο δυτικό Μεξικό. Συνολικά κινητοποιήθηκαν πάνω από 9.500 μέλη των ενόπλων δυνάμεων.

Το κενό ισχύος 

Η πρόεδρος του Μεξικού, Κλαούντια Σέινμπαουμ, συνεχάρη τον στρατό για την επιχείρηση κατά του «Ελ Μέντσο» και διαβεβαίωσε ότι η κατάσταση βρίσκεται υπό έλεγχο, υπογραμμίζοντας πως δεν υπήρξε άμεση εμπλοκή των ΗΠΑ στο μεξικανικό έδαφος.

Αναλυτές εκτιμούν ότι ο θάνατος του αρχηγού δημιουργεί κενό ισχύος σε ένα καρτέλ με παρουσία σε τουλάχιστον 21 πολιτείες και ισχυρά διεθνή δίκτυα. Το κρίσιμο ερώτημα είναι ποιος θα αναλάβει την ηγεσία και με ποιον τρόπο.

Το δυσμενέστερο σενάριο, σύμφωνα με ειδικούς, θα ήταν η κλιμάκωση της αδιάκριτης βίας και επιθέσεις «ναρκο-τρομοκρατίας», με στόχο τον εκφοβισμό της κυβέρνησης.

Προς το παρόν, στο Πουέρτο Βαγιάρτα τα οδοφράγματα απομακρύνθηκαν, έγιναν περισσότερες από 70 συλλήψεις και οι πτήσεις αποκαθίστανται σταδιακά. Ωστόσο, για κατοίκους και επισκέπτες, οι εικόνες και ο φόβος των τελευταίων ημερών παραμένουν ζωντανοί. Όπως είπε μια δασκάλα από την Πόλη του Μεξικού, «ο φόβος έχει απλωθεί παντού στους δρόμους».