Η υπόθεση του Πίτερ Μάντελσον και η σχέση με τον Τζέφρι Έπσταϊν δεν είναι πράξεις που λογίζονται απλώς ως παραβατικές, αλλά συνθέτουν ένα παλίμψηστο μέσω του οποίου αμφισβητούνται ηθική και ανθρώπινες αξίες. Η σύλληψη του πρώην πρέσβη του Ηνωμένου Βασιλείου στις ΗΠΑ από τη Σκότλαντ Γιαρντ με την κατηγορία για παράβαση καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα δεν είναι το γεγονός που έχει ανοίξει το κουτί της Πανδώρας. Έχουν ήδη συμβεί πλείστα από τότε που το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ δημοσίευσε τα 3,5 εκατομμύρια έγγραφα που αφορούν στο χρηματιστή και τους φίλους του, παρ' όλα αυτά ο διάβολος βρίσκεται στις λεπτομέρειες. Αυτές, δηλαδή, που φέρνει στο φως ένα δημοσίευμα της «Telegraph», κατά το οποίο πέρασαν μόλις 38 λεπτά της ώρας προκειμένου ο πρώην πρέσβης να στείλει mail που έλαβε, με ευαίσθητες πληροφορίες για την κυβέρνηση του Γκόρντον Μπράουν, στον Έπσταϊν. 

Διαβάστε: Ελεύθερος με εγγύηση ο Πίτερ Μάντελσον: Σε εξέλιξη οι έρευνες για τις σχέσεις με τον Τζέφρι Έπσταϊν

Πίτερ Μάντελσον: Όταν οι πέντε έγιναν έξι

Αυτό που πρέπει να σαστίζει περισσότερο, στην πληροφορία, είναι η ευκολία με την οποία ο Πίτερ Μάντελσον, που αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση μετά τη σύλληψή του, έστειλε τις πληροφορίες στον Έπσταϊν. Αυτά τα 38 λεπτά της ώρας δεν αφορούσαν, εξάλλου, σε ένα... λαθροδόχο, που διαβίβασε πληροφορίες τις οποίες έλαβε από σύμπτωση, αλλά στον υπουργό Επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου. Η πράξη χρονολογείται το 2009, δηλαδή ενώ ο Έπσταϊν είχε ήδη καταδικαστεί για σεξουαλικά αδικήματα. Η έκθεση θα είχε ως τελικό παραλήπτη τον Γκόρντον Μπράουν, οπότε πρόκειται για πράξη ατόφιας κατασκοπείας. Έπρεπε, δε, να σταλεί σε πέντε ανθρώπους, όμως το έλαβαν έξι, δηλαδή και ο Έπσταϊν. Επρόκειτο για έκθεση που περιείχε προτάσεις για μέτρα αντιμετώπισης της οικονομικής κρίσης, εκ των οποίων ένα σχέδιο «πώλησης δημόσιων περιουσιακών στοιχείων». Μετά το σκάνδαλο με τις τράπεζες της Ατλάντα το 2008, το πρόβλημα είχε διαφανεί. Επιπλέον, έδειχνε να αναλύει το ζήτημα φόρου στα μπόνους των τραπεζιτών. Ακόμα πιο σημαντικό, ήταν η επιβεβαίωση του επικείμενου σχεδίου διάσωσης του ευρώ το 2010, το οποίο ανακοινώθηκε την επόμενη ημέρα. Ο Μάντελσον ήταν υπουργός Επιχειρήσεων από τον Οκτώβριο του 2008, θέση που κράτησε έως τον Μάιο του 2010. Υπήρξε, δε, Ευρωπαίος επίτροπος Εμπορίου, από το 2004 έως το 2008. Τα πεπραγμένα εκείνην την τετραετία δεν φαίνεται ότι έχουν ελεγχθεί ή, εν πάση περιπτώσει, δεν έχουν δημοσιοποιηθεί στοιχεία. 

Η δημοσιοποίηση των εγγράφων και η συμμετοχή του Μάντελσον συγκλόνισαν τη Βρετανία και συνοδεύτηκαν από δύο παραιτήσεις, των συμβούλων του Κιρ Στάρμερ, Μόργκαν ΜακΣουίνι και Τιμ Άλαν. Η σύλληψη του 72χρονου θρύλου του Εργατικού Κόμματος, που στα ύστερα φέρεται να έχασε την επαφή του με την ντροπή, την οποία στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν περί πολλού, ήταν θέμα χρόνου, ειδικά μετά την επιχείρηση που οδήγησε στη σύλληψη του πρίγκιπα Άντριου με την ίδια κατηγορία. Αυτό έγινε το απόγευμα της Δευτέρας 23 Φεβρουαρίου (16:30), με τη Μητροπολιτική Αστυνομία να προβαίνει σε έρευνα σε δύο κατοικίες, στο Γουίλσιρ και το Κάμντεν, αφού είχε εντάλματα. Ο Μάντελσον, όπως ο Άντριου, αφέθηκε ελεύθερος έπειτα από εννιά ώρες, ενώ υπάρχει ένα εύρος 96 ωρών προκειμένου να του αποδοθούν ξανά κατηγορίες. Η Σκότλαντ Γιαρντ, δε, ανακοίνωσε πως «δεν μπορούμε να δώσουμε περισσότερες πληροφορίες σε αυτό το στάδιο, ώστε να μην θίξουμε την ακεραιότητα της έρευνας».

Κέρδος και ζημία

Ο Πίτερ Μάντελσον, λοιπόν, έχει σαστίσει τη Βρετανία και στα χλωμά μάγουλά της έχει εμφανιστεί λίγο κόκκινο χρώμα. Ο ίδιος είχε τονίσει πριν τη δημοσιοποίηση των στοιχείων ότι η δράση του δεν ήταν, καθ' οιονδήποτε τρόπο, εγκληματική. Επιπλέον, είχε ισχυριστεί πως το οικονομικό κέρδος δεν ήταν το κίνητρό του. Ασχέτως αν ήταν ή όχι, ο πρώην πρέσβης έγινε αποδέκτης 75.000 λιρών, ποσό που του απέστειλε ο Έπσταϊν, μεταξύ 2003 και 2004. Οι παραιτήσεις ΜακΣουίνι και Άλαν δεν πήραν βάρος από την κυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ. 

Η αρχηγός του Συντηρητικού Κόμματος, Κέιμι Μπέιντενοκ, δήλωσε ότι η σύλληψη Μάντελσον ήταν μια «καθοριστική στιγμή για την ηγεσία Στάρμερ». Βουλευτές, επιπλέον, ζητούν διαφάνεια. Θέλουν αναλυτικά τα στοιχεία που έφεραν το διορισμό του ως πρέσβη του Ηνωμένου Βασιλείου στις ΗΠΑ. Από την κυβέρνηση προέκυψε επισήμως ότι η δημοσίευση περισσότερων ισχύων θα γίνει κατά τις αρχές Μαρτίου. Ο πρωθυπουργός κατηγόρησε τον Μάντελσον για ψέματα ενώ γινόταν ο έλεγχος του και τρέφει την ελπίδα αυτά να αποδειχθούν στα νέα στοιχεία.