Σοκ προκαλούν οι διαρκώς νέες αποκαλύψεις που έρχονται στο προσκήνιο για τον Μπιλ Γκέιτς, τόσο αναφορικά με τις επαφές του με τον Τζέφρι Έπσταϊν όσο και για τις εξωσυζυγικές σχέσεις που του αποδίδονται. Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, ο Μπιλ Γκέιτς φέρεται να παραδέχτηκε τη σχέση του με τον Έπσταϊν, ζητώντας δημόσια συγγνώμη, ενώ αναγνώρισε επίσης ότι είχε εξωσυζυγικούς δεσμούς. Μία από τις δύο Ρωσίδες με τις οποίες παραδέχθηκε ότι απάτησε την επί 27 χρόνια σύζυγό του, Μελίντα Γκέιτς, φέρεται να έλαβε οικονομική στήριξη από τον καταδικασμένο μεγιστάνα. Το γεγονός αυτό, σύμφωνα με δημοσιεύματα, χρησιμοποιήθηκε ως μοχλός πίεσης σε μια απόπειρα εκβιασμού του δισεκατομμυριούχου συνιδρυτή της Microsoft.

Διαβάστε: Μπιλ Γκέιτς για τις σχέσεις του με Έπσταϊν: Η παραδοχή για τα σφάλματα - "Νόμιζα πως θα μιλάω με επενδυτές"

Η απρόσμενη δημόσια παραδοχή του Γκέιτς την Τρίτη θεωρείται από ορισμένους προσπάθεια να βελτιώσει την εικόνα του σχετικά με τη φιλία του με τον Έπσταϊν, την οποία η πρώην σύζυγός του, Μελίντα Φρεντς Γκέιτς, έχει σε μεγάλο βαθμό κατηγορήσει για τη διάλυση του γάμου τους.

Μπιλ Γκέιτς: Είχα εξωσυζυγικές σχέσεις μία με μια Ρωσίδα παίκτρια μπριτζ… και μία με μια Ρωσίδα πυρηνική φυσικό

«Είχα εξωσυζυγικές σχέσεις μία με μια Ρωσίδα παίκτρια μπριτζ… και μία με μια Ρωσίδα πυρηνική φυσικό», ανέφερε ο δισεκατομμυριούχος σε εργαζομένους σε συνάντηση του Ιδρύματος Gates, σύμφωνα με τη Wall Street Journal. Ο Μπιλ Γκέιτς παραδέχθηκε τις σχέσεις, επιμένοντας, όμως, ότι δεν έκανε τίποτα «παράνομο» με τον πλέον νεκρό παιδόφιλο Έπσταϊν.

Σημειώνεται πως οι φήμες για τη σχέση με την παίκτρια μπριτζ, Μίλα Αντόνοβα, είχαν εμφανιστεί αρχικά λόγω των δικών της επαφών με τον Επστάιν, επαφές που αναφέρονται εκτενώς στα αρχεία της υπόθεσης, αναφέρει η New York Post. Ο Γκέιτς ήταν 53 ετών όταν φωτογραφήθηκε πρώτη φορά με την Αντόνοβα, η οποία τότε ήταν γύρω στα 20, σε εθνική διοργάνωση μπριτζ στην Ουάσιγκτον. Η ίδια είχε αφήσει να εννοηθεί ότι η γνωριμία τους δεν ήταν ιδιαίτερα ρομαντική.

«Δεν τον νίκησα, αλλά προσπάθησα να τον κλοτσήσω», είχε πει την επόμενη χρονιά χαμογελώντας σε ομιλία στη Νέα Υόρκη, δείχνοντας ότι προσπαθούσε για χρόνια να τον γνωρίσει. Δεν είναι, πάντως, γνωστό πότε ξεκίνησε η σχέση τους ούτε πόσο κράτησε.  Ωστόσο, ένας από τους στενότερους συμβούλους του Γκέιτς, ο Μπόρις Νίκολιτς, τη σύστησε στον Έπσταϊν το 2013, όταν εκείνος είχε ήδη καταδικαστεί για σεξουαλικά εγκλήματα κατά ανηλίκων, επειδή εκείνη ζητούσε οικονομική βοήθεια για να δημιουργήσει μια online επιχείρηση εκμάθησης μπριτζ.

Επίσης, ο Έπσταϊν πλήρωσε για να παρακολουθήσει η Αντόνοβα ένα προγραμματιστικό camp, στο πλαίσιο της προσπάθειάς της να ακολουθήσει καριέρα στην ανάπτυξη λογισμικού, όπως είχε πει η ίδια στη Wall Street Journal το 2023, όταν αρχικά αρνιόταν να επιβεβαιώσει τη σχέση με τον Γκέιτς.

«Ο Έπσταϊν συμφώνησε να πληρώσει και πλήρωσε απευθείας στη σχολή», είχε εξηγήσει τότε. «Δεν υπήρξε κάποιο αντάλλαγμα. Δεν ξέρω γιατί το έκανε. Όταν τον ρώτησα, είπε κάτι σαν ότι ήταν πλούσιος και ήθελε να βοηθά ανθρώπους όταν μπορούσε», συνέχισε. Ωστόσο, φαίνεται πως είχε πιο σκοτεινά κίνητρα, καθώς φέρεται να προσπάθησε να πιέσει τον Γκέιτς να του δώσει χρήματα και περισσότερα απειλώντας ότι θα αποκαλύψει την απιστία του στη σύζυγό του.

Εκπρόσωπος του Γκέιτς είχε δηλώσει παλαιότερα ότι ο Έπσταϊν «προσπάθησε ανεπιτυχώς να χρησιμοποιήσει μια παλιά σχέση για να απειλήσει τον κ. Γκέιτς». Σε email του Ιουλίου 2017 που δημοσιοποίησε το Υπουργείο Δικαιοσύνης, ο Έπσταϊν εξαπέλυσε επίσης κατηγορίες κατά του Γκέιτς, χαρακτηρίζοντάς τον «τόσο τσιγκούνη» για τον τρόπο που κατά τον ίδιο είχε φερθεί στην πρώην ερωμένη του.

«Αφού της έστειλα εκείνο το σημείωμα, είπε ότι είχε λίγα χρήματα, δεν μπορούσε να πληρώσει κλιματισμό και κοιμόταν στον καναπέ φίλου. Χρειαζόταν πραγματικά χρήματα. Της έστειλα μερικά», σημείωσε στον Μπόρις Νίκολιτς. «Ο φίλος σου ο Μπιλ είναι τρελός», συνέχισε ο Έπσταϊν. «Η πρώην κοπέλα του δεν μπορεί να πληρώσει κλιματισμό ούτε να ταξιδέψει για μπριτζ. Ο πιο πλούσιος άνθρωπος στον κόσμο είναι τόσο τσιγκούνης που η πρώην κοπέλα του ζει στον καναπέ φίλου», πρόσθεσε.

Πάντως, ο Γκέιτς δεν πλήρωσε ποτέ τον Έπσταϊν, παρά τις απειλές, σύμφωνα με τον εκπρόσωπό του. Η Αντόνοβα είχε επίσης δηλώσει ότι δεν γνώριζε τίποτα για την εγκληματική δράση του Έπσταϊν όταν τη βοήθησε. «Δεν είχα ιδέα ότι ήταν εγκληματίας ή ότι είχε κάποιο κρυφό κίνητρο», είπε το 2023. «Νόμιζα απλώς ότι ήταν επιτυχημένος επιχειρηματίας που ήθελε να βοηθήσει. Με αηδιάζει ο Έπσταϊν και όσα έκανε», είχε πει.


''Μετανιώνω βαθιά που γνώρισα ποτέ τον Έπσταϊν, τα εγκλήματά του ήταν αποτρόπαια''

Και ο Νίκολιτς δήλωσε τότε ότι μετάνιωσε για την εμπλοκή του: «Μετανιώνω βαθιά που γνώρισα ποτέ τον Έπσταϊν. Τα εγκλήματά του ήταν αποτρόπαια. Δεν είδα ποτέ κάτι από την παράνομη συμπεριφορά του. Η καρδιά μου είναι με τα θύματά του και τις οικογένειές τους».

Η Μελίντα, συνιδρύτρια του Ιδρύματος Gates και μητέρα των τριών παιδιών τους, Τζένιφερ, Ρόρι και Φίμπι, δεν φαίνεται να έχει σχολιάσει τη νέα παραδοχή του πρώην συζύγου της, όμως στο παρελθόν είχε παραδεχθεί πόσο «δύσκολο» είναι κάθε φορά που προκύπτουν νέες αποκαλύψεις. «Για μένα είναι προσωπικά δύσκολο κάθε φορά που προκύπτουν αυτές οι λεπτομέρειες, γιατί μου φέρνουν πίσω αναμνήσεις από πολύ, πολύ δύσκολες στιγμές στον γάμο μου», είχε πει στο NPR. «Όποιες ερωτήσεις παραμένουν, δεν μπορώ καν να ξέρω τα πάντα, αυτές οι ερωτήσεις πρέπει να απαντηθούν από τους ίδιους τους εμπλεκόμενους και από τον πρώην σύζυγό μου. Όχι από μένα».

Ο Γκέιτς, από την πλευρά του, έχει επανειλημμένα εκφράσει τη λύπη του για τη σχέση του με τον Έπσταϊν και επιμένει ότι δεν είχε καμία εμπλοκή στις παράνομες πράξεις του. «Δεν έκανα τίποτα παράνομο. Δεν είδα τίποτα παράνομο», είπε στη συνάντηση της Τρίτης, σύμφωνα με τη Wall Street Journal. «Για να είμαι σαφής, δεν πέρασα ποτέ χρόνο με τα θύματα ή με τις γυναίκες γύρω του», κατέληξε.