Οι επιχειρήσεις στη θάλασσα μπαίνουν πλέον στο επίκεντρο του πολέμου στο Ιράν, με την αμερικανική πλευρά να ανεβάζει κατακόρυφα τους αριθμούς και τα μηνύματα ισχύος. Σύμφωνα με ανακοίνωση του διοικητηρίου των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων που είναι αρμόδιο για τη Μέση Ανατολή, του CENTCOM, οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν πλήξει ή βυθίσει πάνω από 20 ιρανικά πλοία από την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ και Ισραήλ κατά του Ιράν. Η εξέλιξη αυτή παρουσιάζεται ως μέρος μιας ευρύτερης εικόνας, όπου οι ΗΠΑ δείχνουν ότι δεν περιορίζονται σε πλήγματα στην ξηρά ή στην αεράμυνα, αλλά επεκτείνουν την πίεση και στο θαλάσσιο πεδίο, εκεί όπου τα πλοία αποτελούν σύμβολο ισχύος και ταυτόχρονα κρίσιμο εργαλείο ελέγχου διαδρομών, επιρροής και κινήσεων. 

Διαβάστε: Ο πρόεδρος Τραμπ και οι σύμβουλοί του συζητούν τον ρόλο των ΗΠΑ στο μεταπολεμικό Ιράν - "H πιθανότητα αποστολής χερσαίων δυνάμεων δεν αποτελεί μέρος του σχεδίου"

Τα ιρανικά πλοία στο στόχαστρο: Η ανακοίνωση του CENTCOM

Το CENTCOM ανέφερε ότι τα χτυπήματα ή οι βυθίσεις αφορούν «πάνω από 20» ιρανικά πλοία από την έναρξη της σύγκρουσης. Η διατύπωση είναι σαφής ως προς τον συνολικό αριθμό, αλλά αφήνει σκόπιμα ανοιχτό το εύρος του τι ακριβώς περιλαμβάνεται στην κατηγορία «πλήξει ή βυθίσει», κάτι που πρακτικά σημαίνει ότι μιλάμε είτε για καταστροφές πλοίων είτε για σοβαρά πλήγματα που τα έθεσαν εκτός επιχειρησιακής δράσης. Σε κάθε περίπτωση, το μήνυμα που εκπέμπεται είναι ότι η θαλάσσια διάσταση του πολέμου δεν είναι συμπληρωματική, αλλά αποκτά δική της δυναμική, με ιρανικά σκάφη να βρίσκονται στο επίκεντρο των αμερικανικών επιχειρήσεων.

Τα ιρανικά πλοία στον Ινδικό Ωκεανό: Η επίθεση του υποβρυχίου και η τορπίλη Mark 48

Η ανακοίνωση του CENTCOM ήρθε μετά την επιβεβαίωση από τον Αμερικανό υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ ότι αμερικανικό υποβρύχιο βύθισε ιρανικό πολεμικό πλοίο στον Ινδικό Ωκεανό, στα ανοικτά των ακτών της Σρι Λάνκα. Για την ίδια επίθεση, ο αρχηγός του αμερικανικού επιτελείου, πτέραρχος Νταν Κέιν, δήλωσε ότι «για πρώτη φορά από το 1945» ένα υποβρύχιο ταχείας επίθεσης του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ βύθισε εχθρικό πολεμικό πλοίο χρησιμοποιώντας τορπίλη Mark 48, η οποία, όπως ειπώθηκε, «έστειλε το πολεμικό πλοίο στον βυθό του ωκεανού».

Στη συνέχεια, αξιωματούχοι της Σρι Λάνκα, αστυνομικοί και στρατιωτικοί, δήλωσαν ότι ανασύρθηκαν οι σοροί 87 ναυτών μετά τη βύθιση ιρανικής κορβέτας, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται για 61 ναύτες του ιρανικού Πολεμικού Ναυτικού που εξακολουθούν να αγνοούνται. Πρόκειται για αριθμούς που υπογραμμίζουν ότι η σύγκρουση, πέρα από το στρατηγικό μήνυμα, έχει και βαρύ ανθρώπινο αποτύπωμα, ειδικά όταν μιλάμε για πολεμικά πλοία που επιχειρούν μακριά από τις ακτές τους και τελικά εμπλέκονται σε επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας.