Η άφιξη των δύο βρετανικών ελικοπτέρων Wildcat στην Κύπρο αναμένεται αύριο, όπως ανακοίνωσε ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Κιρ Στάρμερ στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στην Ντάουνινγκ Στριτ, με φόντο την κλιμάκωση της έντασης στη Μέση Ανατολή. Ο Βρετανός πρωθυπουργός έδωσε έμφαση στην ασφάλεια των στρατιωτικών βάσεων του Ηνωμένου Βασιλείου στο νησί, αναφερόμενος και στην πρόσφατη επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος εναντίον της αεροπορικής βάσης στο Ακρωτήρι. Αν και υπογράμμισε ότι το περιστατικό δεν προκάλεσε σοβαρές ζημιές και ότι η κατάσταση βρίσκεται υπό έλεγχο, ξεκαθάρισε πως η προστασία του προσωπικού και των εγκαταστάσεων παραμένει πρώτη προτεραιότητα, ενώ το Λονδίνο προχωρά σε πρόσθετα μέτρα ενίσχυσης της άμυνας και της επιτήρησης στην περιοχή. 

Διαβάστε: Κιρ Στάρμερ: Η Βρετανία στέλνει 4 αεροσκάφη Typhoon στο Κατάρ και ελικόπτερα στην Κύπρο (Βίντεο)

Τα βρετανικά ελικόπτερα στην Κύπρο: Τι είπε για το Ακρωτήρι και την ασφάλεια

Ο Κιρ Στάρμερ μίλησε ανοιχτά για τη στοχοποίηση της βρετανικής βάσης στο Ακρωτήρι από drone, επιμένοντας πως δεν υπήρξαν σοβαρές ζημιές και πως οι αρμόδιες υπηρεσίες διαχειρίζονται το περιστατικό σε επιχειρησιακό επίπεδο. Στο ίδιο πλαίσιο, τόνισε ότι η κυβέρνηση λαμβάνει πρόσθετα μέτρα για την ενίσχυση της προστασίας των βρετανικών δυνάμεων στην περιοχή, με στόχο να θωρακιστούν οι εγκαταστάσεις και να περιοριστούν οι κίνδυνοι από επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Η ρητορική του πρωθυπουργού κινήθηκε σε σαφές μήκος κύματος, ότι η ασφάλεια είναι αδιαπραγμάτευτη, ειδικά τώρα που το περιβάλλον ασφαλείας στην Ανατολική Μεσόγειο επιβαρύνεται από τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή και τον φόβο νέων επεισοδίων.

Τα βρετανικά ελικόπτερα στην Κύπρο: Ενίσχυση μέσων και συντονισμός επί τόπου

Σύμφωνα με τον Βρετανό πρωθυπουργό, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει αποφασίσει να ενισχύσει τις αμυντικές δυνατότητες γύρω από τις βάσεις του στην Κύπρο με την αποστολή στρατιωτικών μέσων στην Ανατολική Μεσόγειο, αλλά και με ανάπτυξη πρόσθετων συστημάτων επιτήρησης και αντιμετώπισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Στο πλαίσιο αυτό αποκάλυψε ότι τα δύο ελικόπτερα Wildcat, που είχε ήδη ανακοινώσει ότι θα σταλούν στο νησί, αναμένονται αύριο στην Κύπρο. Παράλληλα, ο Στάρμερ σημείωσε πως ο υπουργός Άμυνας βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην Κύπρο, προκειμένου να συντονίσει τις επιχειρήσεις και να συναντήσει το προσωπικό των ενόπλων δυνάμεων που υπηρετεί στις βρετανικές εγκαταστάσεις. Η εικόνα που περιέγραψε είναι αυτή μιας επιχείρησης που «τρέχει» σε πραγματικό χρόνο, με ενίσχυση μέσων, στενή επιτήρηση και παρουσία πολιτικής ηγεσίας επί τόπου.

Ο Στάρμερ ξεκαθάρισε επίσης ότι το Λονδίνο δεν επιδιώκει περαιτέρω στρατιωτική κλιμάκωση στην περιοχή. Επανέλαβε ότι η βρετανική κυβέρνηση εργάζεται με συμμάχους για την αποκλιμάκωση της έντασης και για τη σταθεροποίηση της κατάστασης, κρατώντας ανοιχτούς τους διπλωματικούς διαύλους. Στο ίδιο πνεύμα ανέφερε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται σε στενή επικοινωνία τόσο με εταίρους στην περιοχή όσο και με ευρωπαϊκές χώρες, ώστε να υπάρξει συντονισμός στις κινήσεις που σχετίζονται με τη διαχείριση της κρίσης.

Σε ερώτηση για τον ρόλο των βρετανικών βάσεων στην Κύπρο, ο πρωθυπουργός επανέλαβε ότι οι εγκαταστάσεις του Ηνωμένου Βασιλείου στο νησί δεν χρησιμοποιήθηκαν για επιθετικές επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν. Τόνισε πως βασικός στόχος της κυβέρνησής του είναι η αποτροπή περαιτέρω κλιμάκωσης και η διατήρηση της περιφερειακής σταθερότητας, σε ένα περιβάλλον όπου οι ισορροπίες αλλάζουν γρήγορα και οι αποφάσεις έχουν άμεσες επιχειρησιακές συνέπειες.

Στο μεταξύ, ο Κιρ Στάρμερ έκανε εκτενή αναφορά στις ενέργειες για την απομάκρυνση Βρετανών πολιτών από την περιοχή. Όπως είπε, μέχρι σήμερα περισσότεροι από 140.000 άνθρωποι έχουν δηλώσει την παρουσία τους ώστε να μπορούν να λαμβάνουν πληροφορίες και υποστήριξη. Ανέφερε ότι ομάδες ταχείας ανάπτυξης βρίσκονται ήδη στο Ομάν και στη Σαουδική Αραβία, ενώ προξενικές ομάδες έχουν βοηθήσει εκατοντάδες από τους πιο ευάλωτους πολίτες. Παρά το κλείσιμο εναέριων χώρων, υποστήριξε ότι οι αρχές εργάζονται αδιάκοπα με αεροπορικές εταιρείες, ταξιδιωτικές εταιρείες και κυβερνήσεις για να ανοίξουν ασφαλείς διαδρομές επιστροφής. Ο ίδιος πρόσθεσε ότι περισσότεροι από 4.000 άνθρωποι έχουν ήδη επιστρέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο με εμπορικές πτήσεις από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, μεταξύ των οποίων και ευάλωτοι πολίτες που εντοπίστηκαν από τις ομάδες. Παράλληλα, σημείωσε πως επτά ακόμη πτήσεις αναμένεται να αναχωρήσουν σήμερα από τα ΗΑΕ προς το Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ ανακοίνωσε ότι η πρώτη ναυλωμένη πτήση από το Ομάν απογειώθηκε πριν από λίγα λεπτά.