Τμήματα ενός μεγάλου δορυφόρου της NASA, ο οποίος δεν βρίσκεται πλέον σε λειτουργία, αναμένεται να επανεισέλθουν στην ατμόσφαιρα της Γης τα ξημερώματα της Τετάρτης. Παρά τις προειδοποιήσεις της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η πιθανότητα να χτυπηθεί άνθρωπος από τα συντρίμμια θεωρείται εξαιρετικά μικρή. Σύμφωνα με τη United States Space Force, το διαστημικό σκάφος αποτελεί ένα από τα δύο «δίδυμα» οχήματα που εκτοξεύθηκαν το 2012 με στόχο τη μελέτη της ζώνης ακτινοβολίας Van Allen γύρω από τη Γη.

Διαβάστε: Τo συμπέρασμα αστροναύτη της NASA μετά από 178 ημέρες στο διάστημα: "Η ανθρωπότητα ζει ένα ψέμα"

Το βάρος του είναι περίπου 600 κιλά, αλλά αναμένεται να διαλυθεί σχεδόν τελείως κατά την είσοδό του στην ατμόσφαιρα της Γης περίπου στις 01:45 της Τετάρτης (ώρα Ελλάδας). Υπάρχει μια μικρή πιθανότητα να τραυματιστεί από εξαρτήματα που θα επιβιώσουν της επανόδου. Η Διαστημική Δύναμη υπολογίζει την πιθανότητα σε 1 στις 4.200.

Guardian: Ελάχιστες οι πιθανότητες να χτυπηθεί άνθρωπος από τα συντρίμμια

Αν και τα συντρίμμια που πέφτουν από το Διάστημα δεν είναι κάτι ασυνήθιστο, αναφέρει ο Guardian, οι πιθανότητες να χτυπηθεί κάποιος είναι χαμηλές, καθώς περίπου το 71% της επιφάνειας της Γης καλύπτεται από νερό. Μόνο μία γυναίκα έχει τραυματιστεί από πτώση τεχνητών διαστημικών συντριμμιών. Ο δορυφόρος Van Allen Probe A, εκτοξεύθηκε μαζί με τον δίδυμο του, Van Allen Probe B, από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα, στις 30 Αυγούστου 2012, με αποστολή να ερευνήσει τις ζώνες των φορτισμένων σωματιδίων που παγιδεύονται από το μαγνητικό πεδίο της Γης.

Απενεργοποιήθηκαν το 2019, όταν εξαντλήθηκε το καύσιμό τους και δεν ήταν πλέον σε θέση να προσανατολιστούν προς τον Ήλιο. Οι αρχικές υπολογισμοί ότι θα επανέρχονταν στην ατμόσφαιρα της Γης το 2034 αποδείχθηκαν ανακριβείς, αν και ο δεύτερος δορυφόρος δεν αναμένεται να επιστρέψει πριν το 2030.