Κλιμακώνεται η ένταση στον Περσικό Κόλπο, με τον Αμερικανό πρόεδρο, Ντόναλντ Τραμπ, να θέλει στο πλευρό του και με την αποστολή πολεμικών πλοίων το ΝΑΤΟ, αλλά και την Κίνα, προκειμένου να «ανοίξει» για τη διεθνή ναυσιπλοΐα τα Στενά του Ορμούζ, ενώ η φημολογία πως μπορεί να υπάρξει μια νέα κίνηση, με ενδεχόμενη αποβατική δύναμη στη νήσο Χαργκ, δημιουργεί νέα δεδομένα, με τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή να διανύει τη 17η ημέρα του. Ο Αμερικανός πρόεδρος σημείωσε ότι είχε ήδη επαφή με «τουλάχιστον επτά» χώρες, μεταξύ των οποίων και η Κίνα, προκειμένου να αναλάβουν ενέργειες διασφάλισης του κρίσιμου περάσματος για τη διεθνή ναυσιπλοΐα. Στο ίδιο μήκος κύματος, μιλώντας στους Financial Times, ανέφερε ότι «θα είναι κακό για το ΝΑΤΟ αν οι σύμμαχοι δεν βοηθήσουν στα Στενά του Ορμούζ», επιδιώκοντας να επιμερίσει συλλογικά τη σχετική ευθύνη και βασιζόμενος στο γεγονός ότι οι επιπτώσεις του κλεισίματος των Στενών του Ορμούζ είναι οικουμενικές.

Ωστόσο, Γερμανία, Ιαπωνία και Αυστραλία είπαν ήδη «όχι» στην πρόταση Τραμπ, ενώ στο «όχι» φαίνεται να κλείνει και η Βρετανία, με τον Κιρ Στάρμερ να μην πείθεται να αποστείλει πολεμικά πλοία, παρά την επικοινωνία που είχε με τον Αμερικανό πρόεδρο. Σύμφωνα με τον υπουργό Εργασίας του Ηνωμένου Βασιλείου, Πατ Μακφάντεν, που μίλησε στους Times, «η καλή και στενή σχέση Ηνωμένου Βασιλείου και ΗΠΑ δεν σημαίνει πως στηρίζουμε κάθε ενέργεια που αναλαμβάνουν οι Ηνωμένες Πολιτείες». Αντ' αυτού, λοιπόν, η βρετανική κυβέρνηση ετοιμάζεται να προσφέρει μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drone) ανίχνευσης ναρκών και αναχαίτισης πυραύλων στο πλαίσιο της διεθνούς προσπάθειας για την απελευθέρωση της ναυτιλίας στη διαδρομή.

Παράλληλα, η Κίνα δεν έκανε το βήμα να στηρίξει πλήρως τις ΗΠΑ στη σύγκρουσή της με το Ιράν. «Είμαστε σε επικοινωνία με όλα τα μέρη σχετικά με την τρέχουσα κατάσταση και είμαστε ⁠αφοσιωμένοι στην προώθηση της ​χαλάρωσης και της ηρεμίας ​της κατάστασης», δήλωσε ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Λιν Τζιάν, σε συνέντευξη Τύπου. Ο εκπρόσωπος του Κινεζικού ΥΠΕΞ δήλωσε ότι το Πεκίνο προτρέπει όλες τις πλευρές να σταματήσουν αμέσως τις εχθροπραξίες, προκειμένου να αποφευχθεί η κλιμάκωση της σύγκρουσης και οι ευρύτερες οικονομικές επιπτώσεις.

Οι σκέψεις για την κατάληψη του νησιού Χαργκ και η αποστολή πεζοναυτών από την Ιαπωνία

Μέσα στο ανωτέρο πλαίσιο, ο Τραμπ φαίνεται να ελκύεται από την ιδέα της άμεσης κατάληψης του νησιού Χαργκ, καθώς αυτό θα αποτελούσε «οικονομικό νοκ άουτ για το καθεστώς» — ουσιαστικά θα στερούσε τα οικονομικά μέσα από την Τεχεράνη, ανέφερε ένας Αμερικανός αξιωματούχος, που επικαλείται το Axios. Ωστόσο, η κίνηση αυτή θα απαιτούσε την αποστολή στρατευμάτων επιτόπου και θα μπορούσε να προκαλέσει αντίποινα χτυπήματα από το Ιράν εναντίον πετρελαϊκών εγκαταστάσεων και αγωγών σε χώρες του Κόλπου, ιδίως στη Σαουδική Αραβία. «Υπάρχουν μεγάλοι κίνδυνοι. Υπάρχουν μεγάλες ανταμοιβές. Ο πρόεδρος δεν έχει αποφασίσει ακόμα και δεν λέμε ότι θα το κάνει», δήλωσε ο αξιωματούχος.

Από πλευράς του ο γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ (Ρεπουμπλικανός από τη Νότια Καρολίνα), εκ των «ιεράκων» έναντι του Ιράν, επαίνεσε την «απόφαση του Τραμπ να μεταφέρει τον πόλεμο στο νησί Χαργκ» και είπε ότι η οικονομία του Ιράν θα «εξαφανιστεί» αν χάσει τον έλεγχο του πετρελαϊκού κόμβου, από το οποίο εξάγεται το 90% του ιρανικού πετρελαίου.

«Σπάνια στον πόλεμο ένας εχθρός σού παρέχει έναν μοναδικό στόχο όπως το νησί Χαργκ, που θα μπορούσε να αλλάξει δραματικά την έκβαση της σύγκρουσης», έγραψε στο X. «Όποιος ελέγχει το νησί Χαργκ ελέγχει τη μοίρα αυτού του πολέμου». Στο ίδιο μήκος κύματος είχε κινηθεί και ο ναύαρχος Τζέιμς Σταυρίδης, πρώην ανώτατος διοικητής των συμμαχικών δυνάμεων του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη, μιλώντας στο CNN: «Θα μπορούσαμε να αξιοποιήσουμε το πλεονέκτημα που μας προσφέρει η κατοχή του». «Πηγαίνετε εκεί, καταλάβετέ το: δεν χρειάζεται να καταστρέψετε τις υποδομές, στην πραγματικότητα το κρατάτε όμηρο», ανέφερε.

Ίσως να μην είναι άσχετο και το γεγονός των αναφορών περί μεταφοράς πεζοναυτών από την Άπω στη Μέση Ανατολή. Σύμφωνα με τον Guardian, αλλά και με ιαπωνικά Μέσα, που έκαναν ανάλογες αναφορές προ ημερών, οι ΗΠΑ έχουν αρχίσει να μετακινούν περισσότερους από 2.000 πεζοναύτες από την Οκινάουα της Ιαπωνίας προς τη Μέση Ανατολή. Oι πεζοναύτες φέρονται να βρίσκονται ήδη στο αμφίβιο πλοίο επίθεσης «USS Tripoli». Τα στρατεύματα ανήκουν στην 31η Εκστρατευτική Μονάδα Πεζοναυτών στην Οκινάουα, η οποία φιλοξενεί περισσότερο από το ήμισυ των 50.000 Αμερικανών στρατιωτικών που βρίσκονται στην Ιαπωνία. Το «USS Tripoli» είναι εξοπλισμένο με μαχητικά αεροσκάφη F-35 και υπολογίζεται ότι θα χρειαστεί μία με δύο εβδομάδες μέχρι να φτάσει στη Μέση Ανατολή.

Η στάση των Χωρών του Κόλπου

Ερώτημα παραμένει και για τη στάση των Χωρών του Κόλπου, στον απόηχο των συνεχιζόμενων ιρανικών πληγμάτων σε βάρος τους. Ο πρίγκιπας της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, συμβούλευσε τον Ντόναλντ Τραμπ να «συνεχίσει να χτυπά σκληρά τους Ιρανούς», όπως δήλωσαν αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου στην εφημερίδα New York Times σε δημοσίευμα που κυκλοφόρησε την Κυριακή.

Αυτή η συμβουλή ακολουθεί την ίδια γραμμή με εκείνη του αείμνηστου βασιλιά της Σαουδικής Αραβίας Αμπντουλάχ, ο οποίος, σύμφωνα με πληροφορίες, είχε ζητήσει επανειλημμένα από την Ουάσινγκτον να «κόψει το κεφάλι του φιδιού».

Την ίδια ώρα, Ριάντ και Άμπου Ντάμπι βρίσκονται σε ανοικτή γραμμή, σύμφωνα με τα αραβικά Μέσα, προκειμένου να συντονίσουν τη στάση τους. Αυτή για την ώρα φαίνεται πως συνίσταται στην αποφυγή λήψης επιθετικών ενεργειών, όπως αναφέρουν πηγές που επικαλείται η Jerusalem Post, καθώς υπάρχει μεταξύ άλλων η ανησυχία για νέα πλήγματα σε βάρος τους, με επέκταση των στόχων που θα πλήξουν ιρανικά drones και πύραυλοι.