Το βρετανικό πολεμικό πλοίο HMS Dragon αναχώρησε για την Ανατολική Μεσόγειο την περασμένη Τρίτη, περισσότερο από μια εβδομάδα αφότου η αεροπορική βάση της Βρετανίας στην Κύπρο δέχθηκε επίθεση από drone μετά τις επιθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ εναντίον του Ιράν. Η βρετανική κυβέρνηση έχει επικριθεί επειδή δεν μπόρεσε να στείλει πολεμικό πλοίο στην περιοχή νωρίτερα, με στρατιωτικά σκάφη από συμμάχους, την Ελλάδα και τη Γαλλία, να φτάνουν λίγες μέρες αφότου το Ιράν εξαπέλυσε αντίποινα σε όλο τον Κόλπο.

Την 1η Μαρτίου, η Αεροπορική Βάση Ακρωτηρίου στην Κύπρο χτυπήθηκε από ένα ιρανικής κατασκευής drone, το οποίο πιστεύεται ότι εκτοξεύτηκε από τον Λίβανο ή το Ιράκ. Η απόφαση για την ανάπτυξη του αντιτορπιλικού ελήφθη πριν από μια εβδομάδα, αλλά χρειάστηκαν λίγες ημέρες για να προετοιμαστεί για το ταξίδι, γεγονός που ενέτεινε τον έλεγχο της στρατιωτικής ετοιμότητας της Βρετανίας.

Η βρετανική κυβέρνηση υπερασπίστηκε την αντίδρασή της, λέγοντας ότι είχε αναπτύξει εκ των προτέρων άλλα μέσα στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων ραντάρ, αεράμυνας και αεροσκάφη F-35. Το HMS Dragon είναι ένα αντιτορπιλικό αεράμυνας Type 45 εξοπλισμένο με το πυραυλικό σύστημα Sea Viper και προηγμένο ραντάρ σχεδιασμένο για την παρακολούθηση και την εξουδετέρωση αεροπορικών απειλών, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Βασιλικού Ναυτικού.

Η κριτική Τραμπ σε Στάρμερ

Η βρετανική κυβέρνηση έχει επίσης επικαλεστεί τη στενή συνεργασία της με τις Ηνωμένες Πολιτείες στην προετοιμασία και σε απάντηση στη σύγκρουση, παρά την κριτική του Τραμπ για την υποστήριξη της Βρετανίας.

Ο Τραμπ έχει επικρίνει τον Κιρ Στάρμερ για τον περιορισμό της στρατιωτικής υποστήριξης της Βρετανίας για τις επιθέσεις στο Ιράν, βυθίζοντας τη σχέση μεταξύ των ιστορικά στενών στρατιωτικών συμμάχων σε κρίση.

Ο Στάρμερ έχει επιτρέψει στις ΗΠΑ να χρησιμοποιούν βρετανικές βάσεις για αμυντικές ενέργειες, αλλά έχει δηλώσει ότι δεν θα ενέκρινε τη συμμετοχή του Ηνωμένου Βασιλείου σε επιθετικές ενέργειες, εκτός εάν είναι βέβαιος ότι ήταν νόμιμες και αποτελούσαν μέρος ενός σαφούς σχεδίου.