Οι αρχές της Φλόριντα προχώρησαν στην εκτέλεση του Μάικλ Κινγκ, ο οποίος είχε καταδικαστεί για την απαγωγή, τον βιασμό και τη δολοφονία της 21χρονης Ντενίζ Λι το 2008. Η θανατική ποινή εφαρμόστηκε το απόγευμα της Τρίτης (17/3) μέσω ενέσιμων χημικών ουσιών και ο 54χρονος εκτελέστηκε στη φυλακή Ρέιφορντ.

Φλόριντα: Θανατική ποινή σε 54χρονο για την απαγωγή, τον βιασμό και τη δολοφονία 21χρονης 

Ο Μάικλ Κινγκ είχε καταδικαστεί σε θάνατο το 2009 για τη δολοφονία της Ντενίζ Άμπερ Λι, την οποία απήγαγε από το σπίτι της στο Νορθ Πορτ. Τα δύο μικρά παιδιά της, ηλικίας δύο ετών και έξι μηνών τότε, δεν τραυματίστηκαν. Η υπηρεσία φυλακών της Φλόριντα ανακοίνωσε ότι ο θάνατός του διαπιστώθηκε στις 18:13 τοπική ώρα (00:13 ώρα Ελλάδας). Πρόκειται για την 32η εκτέλεση που πραγματοποιείται υπό τον κυβερνήτη Ρον ΝτεΣάντις.



Οι δηλώσεις της οικογένειας 

Σύμφωνα με τις αρχές, η εκτέλεση πραγματοποιήθηκε χωρίς απρόοπτα. Μετά την ολοκλήρωσή της, μέλη της οικογένειας της Λι μίλησαν στους δημοσιογράφους, με τον σύζυγό της, Νέιθαν Λι, να χαρακτηρίζει την ημέρα ως το τέλος μιας μακράς περιόδου. Όπως είπε: «Επιτέλους τελείωσε. Αυτό το κεφάλαιο έκλεισε. Χρειάστηκαν πολλοί άνθρωποι για να φτάσουμε σε αυτή τη μέρα και όλα έπρεπε να γίνουν τέλεια». Ο ίδιος ευχαρίστησε τις διωκτικές αρχές και την εισαγγελία για το έργο τους επί 18 χρόνια, σημειώνοντας ότι η οικογένεια θα συνεχίσει να στηρίζει προσπάθειες για τη βελτίωση του συστήματος 911.

Ο ρόλος του θύματος στην καταδίκη

Ο πατέρας της Ντενίζ Λι, Ρικ Γκοφ, με 42 χρόνια εμπειρίας στις διωκτικές αρχές, υπογράμμισε ότι η ίδια η κόρη του συνέβαλε καθοριστικά στην καταδίκη του δράστη. Όπως ανέφερε, η Λι είχε κρύψει δείγματα μαλλιών, το δαχτυλίδι της και αποτυπώματα μέσα στο όχημα του Κινγκ, στοιχεία που αξιοποιήθηκαν στη δίκη. Χαρακτηριστικά ανέφερε: «Η Ντενίζ τον οδήγησε εκεί που βρίσκεται γιατί τον ξεγέλασε. Έκανε ό,τι μπορούσε για να σώσει τη ζωή της. Εκείνος όμως επέλεξε να της τη στερήσει». Ο Γκοφ πρόσθεσε ότι ο Κινγκ άφησε γραπτή δήλωση πριν από την εκτέλεσή του, χωρίς ωστόσο να ζητήσει συγγνώμη ή να εκφράσει μεταμέλεια.

Την ανακούφισή του για την ολοκλήρωση της διαδικασίας εξέφρασε και ο μεγαλύτερος γιος της Λι, Νόα, που ήταν δύο ετών όταν σκοτώθηκε η μητέρα του. «Περάσαν πολλά χρόνια και είμαι απλώς χαρούμενος που υπάρχει αυτό το κλείσιμο. Δυστυχώς δεν είχα την ευκαιρία να τη γνωρίσω και να μεγαλώσω μαζί της», είπε.


Η υπόθεση που άλλαξε τις κλήσεις έκτακτης ανάγκης

Η υπόθεση της Ντενίζ Λι οδήγησε στη θέσπιση του νόμου Denise Amber Lee Act στη Φλόριντα, που καθιερώνει υποχρεωτική εκπαίδευση για τους τηλεφωνητές του 911. Σύμφωνα με τον πατέρα της, η εφαρμογή του νόμου έχει ήδη συμβάλει στη διάσωση ζωών, ακόμη και εκτός Φλόριντας. Όπως ανέφερε, κέντρο επιχειρήσεων στο Κολοράντο απέδωσε πρόσφατα τη σωτηρία μιας γυναίκας στα πρωτόκολλα που θεσπίστηκαν μέσω του συγκεκριμένου νόμου. «Ξέρω ότι σώζονται ζωές κάθε μέρα εξαιτίας αυτού», τόνισε.


Οι εκτελέσεις στις ΗΠΑ 

Η εκτέλεση του Κινγκ ήταν η τέταρτη που πραγματοποιήθηκε στη Φλόριντα μέσα στο 2026 και η έβδομη συνολικά στις Ηνωμένες Πολιτείες από την αρχή της χρονιάς. Δύο έγιναν στο Τέξας και μία στην Οκλαχόμα, όλες με θανατηφόρες ενέσιμες ουσίες. Το 2025 πραγματοποιήθηκαν 47 εκτελέσεις στις ΗΠΑ, αριθμός υπερδιπλάσιος σε σύγκριση με τον μέσο όρο περίπου 20 ετησίως την τελευταία δεκαετία και ο υψηλότερος από το 2009, όταν είχαν καταγραφεί 52.

Η πλειονότητα των εκτελέσεων γίνεται με ενέσιμα διαλύματα, ενώ πέρυσι πέντε πραγματοποιήθηκαν με εισπνοή αζώτου — μέθοδος που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 2024 στην Αλαμπάμα και έχει χαρακτηριστεί από ειδικούς του ΟΗΕ ως μορφή βασανιστηρίου. Άλλες τρεις έγιναν με εκτελεστικά αποσπάσματα στη Νότια Καρολίνα, για πρώτη φορά μετά το 2010.

Υπενθυμίζεται ότι η θανατική ποινή έχει καταργηθεί σε 23 από τις 50 πολιτείες των ΗΠΑ, ενώ σε άλλες τρεις —Καλιφόρνια, Όρεγκον και Πενσιλβάνια— εφαρμόζεται μορατόριουμ. Ένθερμος υποστηρικτής της θανατικής ποινής παραμένει ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και έχει ταχθεί υπέρ της επέκτασης της επιβολής της για τα «πιο ειδεχθή εγκλήματα».