Μια από τις πιο εντυπωσιακές και πολύπλοκες επιχειρήσεις μεταφοράς ζώντων ζώων των τελευταίων ημερών στήθηκε ανάμεσα στη Ντόχα, το Ριάντ και τη Λιέγη, με στόχο να απομακρυνθούν με ασφάλεια 147 άλογα ελίτ του άλματος εμποδίων που είχαν εγκλωβιστεί στο Κατάρ. Τα άλογα βρίσκονταν στη Ντόχα για τη διοργάνωση Longines Global Champions Tour, όμως η κλιμάκωση της κρίσης στη Μέση Ανατολή, το κλείσιμο του εναέριου χώρου και η αναστολή της διοργάνωσης ανάγκασαν διοργανωτές, αεροπορικές εταιρείες και εξειδικευμένους μεταφορείς να στήσουν μέσα σε ελάχιστο χρόνο μια πραγματική αερογέφυρα διάσωσης. Η επιχείρηση επιβεβαιώθηκε από την Qatar News Agency και από εξειδικευμένα ιππικά και αεροπορικά μέσα, ενώ η Wall Street Journal περιέγραψε και το παρασκήνιο της αγωνιώδους εκκένωσης.

Ντόχα: Η δύσκολη αποστολή

Το πιο δύσκολο σημείο της αποστολής ήταν ότι τα άλογα δεν μπορούσαν να φύγουν απευθείας αεροπορικώς από τη Ντόχα, καθώς ο εναέριος χώρος του Κατάρ είχε κλείσει. Έτσι, οργανώθηκε πρώτα χερσαία μεταφορά περίπου 350 χιλιομέτρων μέχρι το Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας. Από εκεί, δύο πτήσεις cargo της Qatar Airways με αεροσκάφη Boeing 777F απογειώθηκαν για τη Λιέγη του Βελγίου. Σύμφωνα με τις επιβεβαιωμένες αναφορές, το πρώτο αεροσκάφος μετέφερε 74 άλογα και το δεύτερο 73, με την όλη διαδικασία να ολοκληρώνεται μέσα σε περίπου 36 ώρες. Οι διοργανωτές του Doha Equestrian Tour ανακοίνωσαν ότι όλα τα άλογα έφτασαν με ασφάλεια στην Ευρώπη.

Ντόχα: Πώς έγινε η μεταφορά των ζώων

Τα ζώα μεταφέρθηκαν σε ειδικά διαμορφωμένα jet stalls, δηλαδή αεροπορικά κουβούκλια που χρησιμοποιούνται για υψηλής αξίας ιπποειδή και επιτρέπουν σταθερή, ασφαλή και όσο γίνεται πιο ήρεμη μετακίνηση. Σε κάθε στάδιο της επιχείρησης υπήρχε εξειδικευμένο προσωπικό, συνοδοί και κτηνίατροι, ενώ δόθηκε ιδιαίτερη έμφαση στον έλεγχο του στρες, στη συνεχή παροχή νερού και τροφής και στη διατήρηση σταθερών θερμοκρασιακών συνθηκών. Η WSJ σημείωσε ότι σε τέτοιες περιπτώσεις ο κίνδυνος για τα άλογα δεν είναι μόνο η μεταφορά, αλλά και η ένταση που μπορεί να τους προκαλέσει κολικούς ή άλλες σοβαρές επιπλοκές, γι’ αυτό και οι ομάδες φρόντισαν να κρατήσουν όσο γινόταν σταθερή τη ρουτίνα τους ακόμη και μέσα στην κρίση.

Η επιχείρηση δεν είχε μόνο τεχνική δυσκολία αλλά και μεγάλο οικονομικό και αγωνιστικό βάρος. Πρόκειται για άλογα κορυφαίου επιπέδου, πολλά από τα οποία έχουν τεράστια αγωνιστική και εμπορική αξία και ανήκουν σε elite αθλητές του παγκόσμιου showjumping. Η αναστολή του γύρου της Ντόχα στο Longines Global Champions Tour και η ανάγκη άμεσης απομάκρυνσής τους έδειξαν πόσο άμεσα μπορεί να επηρεαστεί ακόμη και ο κόσμος του διεθνούς ιππικού αθλητισμού από μια γεωπολιτική κρίση. Το World of Showjumping και άλλα εξειδικευμένα μέσα επιβεβαίωσαν ότι οι αγώνες στη Ντόχα ανεστάλησαν λόγω της κατάστασης ασφαλείας, ενώ η προσοχή στρέφεται πλέον στη συνέχεια της σεζόν του 2026.